قال خبراء إن خطوط الضوء الغامضة التي تم رصدها فوق كاليفورنيا ناجمة عن سقوط مخلفات فضائية صينية على الأرض.
وقد انبهر السكان من سكرامنتو إلى سان دييغو بالعرض الضوئي حوالي الساعة 1:30 صباح يوم الثلاثاء. في حين تراوحت التكهنات من وابل نيزك إلى الأجسام الطائرة المجهولة، فقد تقرر في النهاية أنه لم يكن أكثر من بقايا مركبة فضائية صينية تدخل الغلاف الجوي مرة أخرى.
كومة الحطام الفضائي كانت الوحدة المدارية للمركبة الفضائية الصينية شنتشو 15، عالم الفيزياء الفلكية ومتعقب الأقمار الصناعية جوناثان ماكدويل تم التأكيد في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي.
وفقًا لموقع Space.com، ظلت المركبة شنتشو 15 تطفو في المدار منذ أكثر من عام بعد إطلاق ثلاثة رواد فضاء إلى محطة الفضاء الصينية تيانجونج في نوفمبر 2022 في مهمة مدتها ستة أشهر.
وأظهرت مقاطع الفيديو التي حصلت عليها ABC7 عدة كرات نارية في خطوط طويلة من الضوء تضيء سماء الليل.
توفر المركبة المدارية شنتشو، التي تزن حوالي 3300 رطل، مساحة إضافية لرواد الفضاء في الفضاء، وفقًا لموقع Space.com.
وذكرت الصحيفة أن الوحدة ليست مصممة للعودة إلى الأرض بأمان بعد مهمتها. فقد تم تصميم وحدة إعادة الدخول شنتشو للقيام بذلك مع وجود رواد فضاء على متنها.
وكان من المتوقع أن تعود الوحدة إلى الغلاف الجوي للأرض في وقت مبكر من صباح الثلاثاء، وفقًا لقناة ABC7.
يعتقد العديد من الذين شاهدوا المشهد في البداية أنه ربما كان جزءًا من صاروخ SpaceX's Falcon 9، الذي أطلق 22 قمرًا صناعيًا من نوع Starlink من قاعدة Vandenberg Space Force Base في سانتا باربرا قبل حوالي ست ساعات.
