هذه القصة هي نتاج تحقيق أجرته شبكة NBC News بالتعاون مع The Outlaw Ocean Project، وهي منظمة صحفية غير ربحية.
كان جوشوا فارينيلا يعمل في صناعة المأكولات البحرية لمدة ثماني سنوات عندما تلقى عرض عمل غريبًا مربحًا للغاية بحيث لا يمكن تفويته – وهو إدارة مصنع للروبيان في جنوب الهند. الراتب: 300 ألف دولار، أي أكثر من ضعف ما كان يتقاضاه سابقًا.
قال فارينيلا، 45 عاماً، من بيتستون بولاية بنسلفانيا: “حزمت حقيبتين وانتقلت مسافة 8000 ميل”. “كان من المفترض أن تغير الحياة.”
ولكن بعد أشهر قليلة فقط من وصوله إلى منصبه في أكتوبر 2023، قال فارينيلا إنه أصبح منزعجًا للغاية مما كان يشهده.
تقوم شركته، Choice Canning، بتوريد الجمبري لسلاسل البقالة الأمريكية الكبرى بما في ذلك Walmart، وAldi، وShopRite، وHEB. وهي تروج لـ “مصنع المعالجة المتطور” و”الالتزام بالمعايير الدولية للجودة”.
لكن فارينيلا قال إنه سرعان ما اكتشف أن شركة Choice Canning كانت تدير “سقائف تقشير” غير صحية خارج الموقع ووافقت بشكل روتيني على تصدير الجمبري الملوث بالمضادات الحيوية في انتهاك لقانون سلامة الأغذية الأمريكي.
وقال إن معاملة الشركة للعمال كانت مزعجة بنفس القدر لفارينيللا. نادرًا ما كان العمال المهاجرون يحصلون على يوم عطلة، وينامون في مساكن مكتظة وموبوءة ببق الفراش، ويُمنعون من مغادرة مجمع الشركة المسور في أمالابورام، وفقًا لفارينيللا. وكان معظمهم من النساء اللاتي تم تجنيدهن في كثير من الأحيان من أفقر قطاعات البلاد.
ترك Farinella الوظيفة بعد ذلك حوالي أربعة أشهر، ولكن ليس قبل تسجيل المحادثات مع القيادة العليا والتقاط لقطات فيديو للظروف في المصنع وفي منشأة التقشير خارج الموقع.
وقال فارينيلا، الذي تقدم بشكوى إلى إدارة الغذاء والدواء الأمريكية: “يحتاج المستهلكون إلى أن يفهموا أنهم كانوا يشترون منتجًا ملوثًا صنعه أشخاص لا يملكون رفاهية العودة إلى منازلهم”. قام المنظمون الآخرون بتفصيل مزاعمه وشاركوها مع أعضاء الكونجرس.
وينظر المشرعون الأمريكيون في مزاعم فارينيلا، التي تؤكد المخاوف القائمة منذ فترة طويلة بشأن صناعة الجمبري المستزرع على مستوى العالم والنتائج الأحدث المتعلقة بالهند على وجه الخصوص.
وفي رسالة بتاريخ 18 مارس/آذار، طلب كبار الديمقراطيين في لجنة الموارد الطبيعية بمجلس النواب وثائق وتسجيلات من فارينيلا ردًا على شكواه. تشير الرسالة إلى “الجهود المستمرة التي تبذلها اللجنة للحد من انتهاكات حقوق الإنسان وزيادة الشفافية في سلسلة توريد المأكولات البحرية”. (قال محامو فارينيلا إنهم قدموا جميع السجلات ذات الصلة ردًا على ذلك).
وبعد أن نشرت المنظمة الإخبارية غير الربحية The Outlaw Ocean Project تحقيقها في ادعاءات فارينيلا، دعا مشرعون آخرون إدارة بايدن إلى اتخاذ إجراءات لحماية المستهلكين الأمريكيين.
وكتب النائب ماري بيلتولا، ديمقراطي من ألاسكا، والنائب غاريت جريفز، جمهوري من لوس أنجلوس: “لقد كشفت الأدلة الدامغة المقدمة من أحد العاملين في الصناعة عن مخاوف قوية بشأن مشكلات خطيرة تتعلق بسلامة الأغذية وانتهاكات العمل في مصنع معالجة الجمبري الهندي”. رسالة بتاريخ 22 مارس إلى الرئيس جو بايدن. “زعم المبلغ عن المخالفات أن الشركة كانت تقوم عمدا بتصدير الجمبري الملوث بالمضادات الحيوية والانخراط في ممارسات العمل القسري”.
نفى محامو Choice Canning بشكل قاطع ارتكاب أي مخالفات، بما في ذلك الادعاءات المتعلقة بممارسات العمل المسيئة والاستخدام غير القانوني للمضادات الحيوية.
وقال متحدث باسم شركة Choice Canning Company Inc. في بيان: “إن الادعاءات التي تم تقديمها ضد شركتنا كاذبة ولا أساس لها من الصحة”.
“خلال تاريخنا، حافظنا على سجل نظيف مع الجهات التنظيمية ونستمر في تجاوز معايير الصناعة لضمان تلبية منتجاتنا لجميع الشهادات. لقد خصصنا طوال تاريخنا موارد كبيرة للتطوير والالتزام بعمليات وبروتوكولات التدقيق الشاملة بالإضافة إلى برامج رعاية الموظفين.
قامت الشركة أيضًا بتصوير Farinella على أنه موظف سابق ساخط لا ينبغي تصديقه بسبب ماضيه الإجرامي.
أُدين فارينيلا بسلسلة من الجرائم الجنائية والجنحة بين عامي 1999 و2014، وهي الفترة التي قال فيها إنه كان يعاني من الاكتئاب وتعاطي المخدرات. وشملت الجرائم سرقة السيارات الكبرى والسطو وسرقة الهوية.
قالت فارينيلا، وهي متزوجة ولديها طفلان يبلغان من العمر 17 و24 عاماً: “لقد مر أكثر من 10 سنوات. هذا ليس ما أنا عليه في هذه المرحلة من حياتي”.
قال Walmart وAldi في تصريحات لـ NBC News إنهما يحققان في ادعاءات Farinella ويتوقعان أن يعامل موردوهم العمال بشكل عادل. أشارت شركة Wakefern Food Corporation، التي تمتلك ShopRite، إلى رد شركة Choice Canning على هذه الادعاءات. ولم يستجب HEB لطلبات التعليق.
“نتوقع من الموردين تشغيل أماكن عمل آمنة، وتحمل المسؤولية عن رفاهية عمالهم، والالتزام بمبادئ منع العمل القسري وحماية سلامة الأغذية التي نبيعها من خلال الامتثال لجميع المتطلبات التنظيمية لإدارة الغذاء والدواء ومعايير سلامة الأغذية في وول مارت. قال متحدث باسم وول مارت.
صناعة مضطربة
الأمريكيون يحبون الجمبري. إنه النوع الأكثر استهلاكًا من المأكولات البحرية في الولايات المتحدة، ويأتي ما يقرب من 40% من القشريات المستوردة الآن من الهند – أكثر من أي دولة أخرى.
وكانت تايلاند لفترة طويلة أكبر مصدر للجمبري إلى الولايات المتحدة، لكن الصناعة اهتزت بسبب ارتفاع معدلات الإصابة بمرض الجمبري والتقارير المتكررة عن العمل القسري. ومع تعرض تجارة الجمبري في تايلاند لأزمة، عززت الهند إنتاجها لتلبية الطلب العالمي.
يشير تقرير جديد صادر عن مختبر محاسبة الشركات (CAL)، وهي مجموعة مناصرة مقرها شيكاغو، إلى أن مزاعم فارينيلا هي جزء من مشكلة نظامية أكبر في صناعة الجمبري الهندية.
واستند التقرير إلى مقابلات مع أكثر من 150 عاملاً وآخرين في قطاع صيد الجمبري في البلاد.
لم يحقق تقرير CAL في شركة Choice Canning، لكنه وجد أن عمليات الجمبري في الهند تعتمد غالبًا على العمل القسري و”ظروف العمل الخطيرة والمسيئة” من أجل “تلبية الطلب على الأسعار المنخفضة باستمرار”.
وجاء في التقرير: “في قطاع التصنيع، يعيش العمال في ظروف مكتظة وغير صحية في كثير من الأحيان تحت المراقبة الدقيقة لحراس الشركة”. “نادرا ما يُسمح لهم بمغادرة المبنى.”
ووجد CAL أيضًا أن عبودية الدين – منع العمال من ترك الوظيفة حتى يسددوا القرض – أمر شائع. ويقول التقرير إن إنتاج الجمبري يسبب أيضًا أضرارًا بيئية شديدة.
ولم يركز التقرير على سلامة الأغذية، لكنه أشار إلى أن صناعة الجمبري الهندي تركز على سوقين وطنيين “مع لوائح أقل ومراقبة أقل للروبيان المستورد: الصين والولايات المتحدة”.
وقالت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية إنه في حين أن الاتحاد الأوروبي يأخذ عينات من 50% من الجمبري من الهند بحثًا عن آثار للمضادات الحيوية، فقد قامت الولايات المتحدة بتفتيش ما يزيد قليلاً عن 1% من واردات الجمبري في عام 2023. وفقًا لبيانات رفض الاستيراد المتاحة علنًا من إدارة الغذاء والدواء الأمريكية، رفضت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية 51 شحنة من الجمبري بسبب المضادات الحيوية في العام الماضي، وكان أكثر من 70٪ منها عبارة عن جمبري مُصدر من الهند.
يقول تقرير مختبر محاسبة الشركات: “إن الحد الأدنى من الاختبارات جنبًا إلى جنب مع الكمية الهائلة من الجمبري التي تدخل الولايات المتحدة يعني أن هناك خطرًا كبيرًا من دخول الجمبري الذي يحتوي على آثار للمضادات الحيوية إلى السوق الأمريكية من الهند”.
ويستخدم مزارعو الجمبري في بعض الأحيان المضادات الحيوية للحد من انتشار المرض، ولكن هذه الممارسة مقيدة بشدة في العديد من البلدان، ويرجع ذلك جزئيًا إلى أن تناول الجمبري الملوث قد يؤدي إلى زيادة المقاومة للمضادات الحيوية.
وقال فارينيلا إن مصنعه قام بشحن الجمبري الملوث بالمضادات الحيوية “ما يقرب من ست مرات” أثناء وجوده هناك. وقال إن قادة الشركة كان لديهم اسم رمزي لها: أوسكار.
في رسالة نصية متبادلة على تطبيق WhatsApp تم الاستشهاد بها في شكوى المبلغ عن المخالفات واطلعت عليها NBC News، كتب Farinella إلى مسؤول تنفيذي حول شحنة من الجمبري المطبوخ لمحل بقالة أمريكي قال إن نتائج اختباره إيجابية للمضادات الحيوية. “من فضلك استخدم كلمة أوسكار لول” كتب المدير التنفيذي.
قال فارينيلا: “لقد كانت كلمة أوسكار هي الكلمة عندما لم يرغب أحد في رؤية رسالة تقول: “مرحبًا، هذا الجمبري ملوث”.”
اعترضت شركة Choice Canning على توصيف Farinella، قائلة إن مصطلح أوسكار يستخدم للإشارة إلى الجمبري الذي ثبتت إصابته بالمضادات الحيوية في الفحص الأولي، ولكنه سلبي في فحص لاحق أكثر دقة يُعرف باسم LCMSMS.
“لا يمكن تصدير منتجات OSCAR التي تم مسحها إلا بعد أن تكون تقارير LCMSMS سلبية ويتطلب المزيد من الوقت موافقة الإدارة العليا للشحنات النهائية”، كما جاء في وثيقة السياسة المقدمة من Choice Canning.
وقال فارينيلا إن مصنع المعالجة نفسه تم تفتيشه من قبل مدققين من أفضل ممارسات تربية الأحياء المائية، وهي مجموعة تضمن الحصول على المأكولات البحرية بشكل مسؤول ومستدام، ولكن جزءًا كبيرًا من العمل تم إنجازه بالفعل في حظائر تقشير خارج الموقع بمعايير دون المستوى من النظافة والصرف الصحي.
