تستعد إدارة بايدن لوضع اللمسات النهائية قريبًا على المعايير المرتقبة التي تستهدف سجائر المنثول على الرغم من المعارضة الشديدة من الشركات الصغيرة والحقوق المدنية وإنفاذ القانون ومجموعات المستهلكين في السوق الحرة.
تم اقتراح اللوائح، التي من شأنها حظر المنتج على نطاق واسع، لأول مرة من قبل إدارة الغذاء والدواء قبل عامين وأثارت جدلاً مثيرًا للجدل بين المدافعين عن الصحة والحريات المدنية ومجموعات الأعمال.
لقد فوتت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية (FDA) مرارًا وتكرارًا المواعيد المستهدفة لوضع اللمسات النهائية على الحظر المقترح، وكان آخرها في وقت سابق من هذا الأسبوع.
“تظل إدارة الغذاء والدواء ملتزمة بإصدار معايير منتجات التبغ الخاصة بالمنثول في السجائر وتوصيف النكهات في السيجار بأسرع ما يمكن؛ وقد تم تقديم هذه القواعد إلى (مكتب الإدارة والميزانية) للمراجعة، وهي الخطوة الأخيرة في عملية وضع القواعد. “وكما أوضحنا، تظل معايير المنتجات هذه على رأس أولوياتنا.”
وقال المتحدث إن الوكالة، التي سلمت اللوائح إلى مكتب الإدارة والميزانية بالبيت الأبيض منذ أشهر للموافقة النهائية عليها، محدودة في مناقشة العملية بشكل أكبر لأن الاقتراح لا يزال معلقًا.
ورفضت المتحدثة باسم البيت الأبيض كيلي سكالي التعليق، مشيرة أيضًا إلى أن عملية وضع القواعد مستمرة.
لكن تأخير إدارة بايدن المستمر في وضع اللمسات الأخيرة على اللوائح تسبب في قلق مؤيدي حظر سجائر المنثول، حيث جادل الكثير منهم بأن مثل هذا الإجراء أمر حيوي لتحقيق الأهداف المنصوص عليها في مبادرة الرئيس بايدن “Cancer Moonshot”.
وكان من المتوقع لأول مرة أن تضع الإدارة اللمسات الأخيرة على الحظر في أغسطس 2023، مما يعني أن تأخيراتها امتدت لأكثر من سبعة أشهر.
وقالت كارين كنودسن، الرئيس التنفيذي لجمعية السرطان الأمريكية وشبكة مكافحة السرطان التابعة لها، إن “هذا التقاعس المستمر يمثل احتراما صادما لصناعة التبغ، التي أظهرت مرارا وتكرارا استعدادها للاستفادة من المنتجات التي تؤدي إلى الوفاة”.
أعرب معارضو الحظر عن تفاؤلهم بأن دعوتهم وجدت صدى لدى مسؤولي البيت الأبيض، مما قد يدفعهم إلى إعادة النظر في الحظر.
وحذرت الجمعيات التي تمثل المتاجر والشرطة والمستهلكين ومجموعات الأقليات من أن فرض حظر على سجائر المنثول يمكن أن يعزز السوق السوداء بينما يعاقب أصحاب الأعمال الصغيرة والأقليات الذين يمثلون أكبر مستهلكي المنتج.
وفقًا لملفات مكتب الإدارة والميزانية، عقد البيت الأبيض وإدارة الغذاء والدواء سلسلة من الاجتماعات حول الاقتراح مع مجموعة واسعة من أصحاب المصلحة، بما في ذلك المؤيدين، مثل شبكة مكافحة السرطان التابعة لجمعية السرطان الأمريكية وجمعية الرئة الأمريكية، والمعارضين، مثل الجمعية الوطنية للسرطان. رابطة المتاجر الصغيرة (NACS)، والمنظمة الوطنية لإنفاذ القانون الأسود وشبكة العمل الوطنية.
وقالت NACS في بيان لفوكس نيوز ديجيتال: “إن الحظر المقترح سيكون له نتائج عكسية تمامًا التي دافع عنها المؤيدون”. “نأمل أن تعيد إدارة الغذاء والدواء الأمريكية النظر في سياستها في ضوء الأدلة التي تشير إلى أن هذا النوع من الحظر ببساطة لا ينجح.”
وقال خافيير بالوماريز، الرئيس والمدير التنفيذي لمجلس الأعمال الأمريكي من أصل إسباني: “إن الحظر المقترح، على الرغم من حسن النية، كان من الممكن أن يكون له عواقب اقتصادية بعيدة المدى على المتاجر الصغيرة من خلال خفض المبيعات بنسبة 30٪ وسبل عيش أكثر من 600 ألف عامل”. (يو إس إتش بي سي).
أشارت NACS وUSHBC وغيرهم من المعارضين لهذه اللوائح إلى البيانات الواردة من الولايات التي حظرت سجائر المنثول، بحجة أن مثل هذه السياسات غير فعالة.
وفقًا لـ NACS، ستؤدي القاعدة إلى انخفاض قدره 72,285 دولارًا سنويًا في المبيعات المتنوعة غير المتعلقة بالتبغ و160,107 دولارًا سنويًا في مبيعات منتجات التبغ للمتاجر الصغيرة النموذجية على مستوى البلاد.
تدعي المنظمة أن صناعة المتاجر الصغيرة قد تخسر بشكل جماعي 2.16 مليار دولار من المبيعات بسبب اللوائح الجديدة.
تقول المجموعات التي تمثل الأقليات، مثل المنظمة الوطنية لإنفاذ القانون الأسود وشبكة العمل الوطنية غير الربحية، والتي أسسها زعيم الحقوق المدنية القس آل شاربتون، إن حظر سجائر المنثول مع عدم تقييد السجائر التي لا تحتوي على المنثول “يضع مجهرًا على الأقليات.”
ويقولون إن ذلك قد يزيد من احتمالية التفاعلات السلبية بين الشرطة والأقليات.
التقت المنظمة الوطنية لإنفاذ القانون الأسود وشبكة العمل الوطنية والرابطة الوطنية لناشري الصحف ومحامي الحقوق المدنية بنجامين كرومب مع وزير الصحة والخدمات الإنسانية كزافييه بيسيرا ومفوض إدارة الغذاء والدواء روبرت كاليف ومستشارة السياسة المحلية نيرا تاندن لمناقشة الاقتراح في نوفمبر.
أصدرت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية لأول مرة معايير المنتج لحظر المنثول كنكهة مميزة في السجائر وحظر جميع النكهات المميزة بخلاف التبغ في السيجار في أبريل 2022.
وقالت الوكالة إن هذه الخطوة من شأنها أن تقلل من الأمراض والوفيات الناجمة عن استخدام منتجات التبغ عن طريق الحد من تجربة الشباب والإدمان، مع زيادة عدد المدخنين الذين قد يقلعون عن التدخين.
لا يزال تدخين التبغ هو السبب الرئيسي للوفاة التي يمكن الوقاية منها على مستوى البلاد، وفقًا لإدارة الغذاء والدواء الأمريكية. وفي اقتراح القواعد، استشهدت إدارة الغذاء والدواء الأمريكية بسلطة الكونجرس الخاصة بها لاعتماد معايير منتجات التبغ.
