في 12 أبريل، في عام 2019، قامت جامعة بوسطن أخيرًا بفصل ديفيد مارشانت بسبب التحرش الجنسي بويلنبرينج. (قالت الجامعة إنها لا تستطيع تأكيد ادعاءاتها المتعلقة بالإيذاء الجسدي والنفسي). وأصدرت مارشانت بيانًا، نشرته المجلة علوم ونقل عنه تعهده بأنه “لم يتحرش” بأي شخص جنسيا “لا في عام 1998 أو 1999 في القارة القطبية الجنوبية أو في أي وقت منذ ذلك الحين”. ولكن بسبب ويلنبرينغ، انتشر الخبر.
في أعقاب هذه الفضيحة، كلفت مؤسسة العلوم الوطنية بإجراء دراسة خارجية حول الاعتداء الجنسي والتحرش الجنسي في مرافق الأبحاث في القطب الجنوبي. يحتوي التقرير المطول، الذي نُشر في أغسطس 2022، على مزاعم صادمة بالاعتداء والمطاردة والمضايقات. كان بريت باركويست، رئيس عمال الوقود السابق، متعاقدًا مع شركة ماكموردو مع شركة تسمى الآن Amentum. أشرفت على طاقم مكون من حوالي 20 شخصًا قاموا بالأعمال الخطيرة المتمثلة في التعامل مع وتنظيف خزانات وقود الديزل والبنزين. أخبرتني أنها في أحد أيام أواخر تشرين الثاني (نوفمبر) 2017، كانت تجلس إلى طاولة بجانب رجل يشغل منصبًا رفيعًا في شركة Leidos، الشركة التي تدير محطات أبحاث القطب الجنوبي. لقد كان يدير إحاطة للموظفين عندما لمسها على مرأى من الجميع.
وعندما تحدثت عن ذلك مع مشرفها، قال إنه شهد بعضًا من الحادثة بنفسه. أبلغ رئيسه قسم الموارد البشرية في Amentum بالأمر. “لقد أخبرت الموارد البشرية أنني لا أريد أن أكون في أي مكان حوله مرة أخرى. يقول باركويست: «أنا خائف من هذا الشخص، فقال لي: حسنًا».
ولكن في عام 2020، خلال فترة أخرى من العمل مع مقاول شركة ماكموردو، قيل لها إنها ستحضر اجتماعات افتراضية أسبوعية مع نفس المسؤول الكبير. باركويست، التي كانت بحاجة إلى الوظيفة، قللت من أهميتها لنفسها. وتقول: “لقد كان أمرًا مقززًا وفظيعًا أن ننظر إلى وجهه ونستمع إليه وهو يتحدث، فقط أراه يعامل كرجل عادي، بينما أقول في رأسي: هذا الرجل مفترس”. . لماذا يتصرف الجميع وكأنه شخص عادي؟
في العام التالي، في نهاية ما يقرب من ثلاثة أسابيع من الحجر الصحي لفيروس كورونا مع طاقم في نيوزيلندا، قامت بمسح بيان الرحلة القادمة إلى القارة القطبية الجنوبية وشاهدت اسم المسؤول الكبير عليه. وعندما اتصلت بقسم الموارد البشرية لديها لتقديم شكوى بشأن اتصال متقطع، قالت إنها قوبلت بالعناد من قبل اثنين من المسؤولين، تم تقديم أحدهما كمدافع عن الضحية.
قالت لي: “قلت إنني مازلت لا أريد أن أكون بجوار هذا الرجل، لكنهم قالوا: إذن كيف تقترح أن نتعامل مع هذا؟”، انفعلت باركويست عندما تذكرت محادثتها مع المرأتين. من صاحب عملها. وتقول: “اعتقدت أنهم سيكونون إلى جانبي”. وبدلاً من ذلك، استمروا في الضغط عليها بشأن مدى شعورها بالخوف من التواجد حوله.
تقول: “أخيرًا قلت: نعم، أشعر بعدم الأمان عندما أكون وحدي في الغرفة معه!” ثم انقطعت الإشارة، ولم تتمكن أبدًا من إعادة الاتصال بهم. عادت باركويست إلى القارة القطبية الجنوبية حيث حاولت تجنب المسؤول الكبير. ولكن نظرًا لأن سلامة فريقها تعتمد على تواصلها معه بشكل يومي تقريبًا، فقد رضخت في النهاية.
