لقد باءت الجهود التي بذلتها نقابة عمال السيارات المتحدة لتنظيم المصانع الأمريكية لشركات صناعة السيارات الأجنبية بالفشل خطوة كبيرة إلى الأمام حيث تقدمت UAW بإجراء انتخابات تمثيلية لمصنع مرسيدس في ألاباما. إنها شركة صناعة السيارات الثانية التي تسعى النقابة إلى إجراء انتخابات فيها خلال الأسابيع القليلة الماضية فقط.
وفي مارس/آذار، تقدمت النقابة بطلب للتصويت في مصنع فولكس فاجن في تشاتانوغا بولاية تينيسي. ولكن في حين أن مصنع فولكس فاجن حصل على صوتين قبل ذلك، فإن مصنع مرسيدس لم يصل أبدًا إلى عتبة دعم النقابات مما أدى إلى إجراء الانتخابات. وهذه هي أيضًا المرة الأولى التي تجري فيها UAW تصويتات شبه متزامنة.
لقد تفرقت الجهود السابقة لتنظيم المصانع غير النقابية لسنوات.
ولم يتم بعد تأكيد إجراء الانتخابات في مصنع مرسيدس من قبل المجلس الوطني لعلاقات العمل، الذي يشرف على مثل هذه الانتخابات، ناهيك عن تحديد موعد لها. ولكن من المقرر أن يتم التصويت في مصنع فولكس فاجن تشاتانوغا في الفترة من 17 إلى 19 أبريل.
أعلنت UAW عن جهودها لتنظيم العمال في 13 شركة لصناعة السيارات مع مصانع أمريكية في نوفمبر في أعقاب مفاوضات العقود الناجحة التي أنهت الإضرابات في شركات صناعة السيارات الثلاث النقابية في البلاد، جنرال موتورز وفورد وستيلانتس. ويشمل ذلك ثلاث شركات مصنعة للسيارات الكهربائية مقرها الولايات المتحدة – تيسلا، وريفيان، ولوسيد – بالإضافة إلى ثماني شركات أجنبية أخرى لصناعة السيارات بخلاف فولكس فاجن ومرسيدس – بي إم دبليو، وهوندا، وهيونداي، ومازدا، ونيسان، وسوبارو، وتويوتا، وفولفو.
لدى شركات صناعة السيارات هذه ما يقرب من 150 ألف عامل بالساعة في مصانعها في الولايات المتحدة، وفقًا لتقديرات الاتحاد، أو تقريبًا نفس عدد العمال الأمريكيين بالساعة في جنرال موتورز، وفورد، وستيلانتس. مصنع مرسيدس في فانس، ألاباما، خارج توسكالوسا، لديه حوالي 6000 عامل بالساعة، وفقا لموقع الشركة على شبكة الإنترنت، ويقوم في المقام الأول بتجميع سيارات الدفع الرباعي.
إن الفوز بالحق في تمثيل كل هؤلاء العمال سيكون بمثابة مكسب كبير لأعداد أعضاء النقابة ونفوذها التفاوضي بعد عقود من تقلص العضوية. كان لدى النقابة 370 ألف عضو في عام 2023، وفقًا لإيداع النقابة، بانخفاض أكثر من 300 ألف عضو، أو 45٪ من أعضائها، في العشرين عامًا الماضية.
يرجع هذا الانخفاض إلى مزيج من عقود من إغلاق المصانع والتشغيل الآلي في المصانع النقابية، بالإضافة إلى الافتقار إلى المحركات التنظيمية التي ميزت النصف الأول من القرن العشرين. جاء إغلاق المصانع في الوقت الذي قامت فيه شركات صناعة السيارات النقابية بتحويل بعض الإنتاج إلى المكسيك، ولكن في الغالب من خسارة حصة السوق إلى شركات صناعة السيارات غير النقابية. في عام 1999، أظهرت بيانات من إدموندز أن الشركات الثلاث الكبرى التقليدية حققت مبيعات إجمالية في الولايات المتحدة بلغت 11.5 مليون سيارة و68% من السوق. وبحلول العام الماضي، انخفض ذلك بمقدار النصف تقريبًا ليصل إلى 6.1 مليون سيارة، مما يترك لها حوالي 40٪ فقط من مبيعات الولايات المتحدة.
لكن بواسطة بعد أن شنت النقابة إضرابًا غير مسبوق ضد جميع شركات صناعة السيارات الثلاث النقابية العام الماضي، فازت بزيادة فورية في الأجور بنسبة 11٪ على الأقل لأعضائها، ومن المتوقع أن تصل الزيادات في الأجور إلى أكثر من 30٪ من مدة العقد البالغة أربع سنوات ونصف. .
العديد من شركات صناعة السيارات غير النقابية، بما في ذلك تويوتا وهوندا وهيونداي وسوبارو، أكدت زيادات رواتبها الخاصة منذ أن تم التوصل إلى عقود UAW لإنهاء إضراب دام ستة أسابيع في شركات صناعة السيارات الثلاث النقابية. ويطلق الاتحاد على تلك الزيادات اسم “عثرة UAW”، ويستخدم مكاسب العقد كجزء أساسي من جهوده التنظيمية.
لكن الفوز بالتصويت المنظم سيكون أمرا صعبا. توجد العديد من مصانع السيارات غير النقابية في الولايات الجنوبية مثل تينيسي وألاباما حيث يكون الدعم للنقابات منخفضًا بشكل عام.
في حين أن UAW قد تقدمت بطلب للتصويت في مصنع مرسيدس في ألاباما، إلا أنها لم تقدم بعد للتصويت في مصنعها في تشارلستون، ساوث كارولينا. هُزمت نقابة رفيعة المستوى تنظم التصويت في أحد مستودعات أمازون في مدينة بيسيمر القريبة، بولاية ألاباما، في تصويت متقارب في عام 2021.
وإدارة شركات صناعة السيارات غير النقابية هي من المرجح أن يحارب جهود التنظيم النقابي. قدمت UAW بالفعل شكاوى غير عادلة بشأن ممارسات العمل ضد مرسيدس مع المجلس الوطني لعلاقات العمل زاعمة أن أنصار النقابة تم تأديبهم أو طردهم بشكل غير قانوني بسبب دعمهم للنقابة.
ولم تستجب مرسيدس على الفور لطلب التعليق على طلب النقابة للتصويت في مصنعها.
