تستعد إدارة بايدن لمقترحات جديدة تهدف إلى تقليل أو إلغاء ديون القروض الطلابية لملايين المقترضين، حسبما قال مصدران مطلعان على الخطط لشبكة CNN، وهي محاولة أخرى لمعالجة مشكلة رئيسية تواجه الناخبين قبل انتخابات نوفمبر.
تأتي المقترحات المتوقعة بعد ما يقرب من 10 أشهر من إلغاء المحكمة العليا لبرنامج الإعفاء من قروض الطلاب الأصلي للرئيس جو بايدن، والذي يهدف إلى تقديم ما يصل إلى 20 ألف دولار من الإغاثة لملايين المقترضين الذين يعانون من الديون المستحقة. وفي ذلك الوقت، تعهد الرئيس باتباع نهج آخر لإغاثة الطلاب باستخدام سلطة قانونية مختلفة.
وسرعان ما بدأت وزارة التعليم العمل على مسار مختلف بالاعتماد على سلطة قانونية مختلفة من خلال قانون التعليم العالي لعام 1965. ومن المرجح أن تكون المقترحات الجديدة أكثر استهدافا من البرنامج السابق، حيث تحدد مجموعات محددة من المقترضين الذين يمكنهم الحصول على إلغاء ديون الطلاب.
وقال أحد المصادر إنه من خلال المقترحات الجديدة المتوقعة، التي نشرتها صحيفة وول ستريت جورنال لأول مرة، تهدف الإدارة إلى تخفيف ديون القروض الطلابية للمقترضين الذين يعانون من صعوبات في حياتهم اليومية والتي من شأنها أن تمنعهم من سداد قروضهم. وقال هذا المصدر إن ذلك سيساعد أيضًا في تخفيف العبء على المقترضين الذين رأوا فوائدهم تتراكم بشكل كبير بمرور الوقت.
وقالت المصادر إنه من المتوقع أن يطرح الرئيس المقترحات الجديدة يوم الاثنين، وهو نفس اليوم الذي من المقرر أن يسافر فيه إلى ماديسون بولاية ويسكونسن لمناقشة خفض التكاليف للأمريكيين.
بمجرد الإعلان عن القاعدة المقترحة، قد يستغرق الأمر بعض الوقت حتى تدخل حيز التنفيذ. وسيحتاج الاقتراح إلى المرور بفترة تعليق عام قبل أن تتمكن الإدارة من إصدار القاعدة النهائية.
لكن أحد المصادر قال إنه من الممكن البدء في تنفيذ أجزاء من اللوائح الجديدة في خريف هذا العام، محذرًا من أن التوقيت لا يزال متغيرًا.
في حين أن برنامج الإعفاء من القروض الطلابية الجديد يعتمد على قانون مختلف عن القانون الذي أبطلته المحكمة العليا، إلا أنه لا يزال من الممكن أن يواجه معارك قانونية طويلة إذا تمت مقاضاة إدارة بايدن مرة أخرى.
ورفض البيت الأبيض التعليق على الإجراءات الجديدة.
كان الطريق المختلف الذي سلكته الإدارة لتطوير هذه المقترحات الجديدة يتطلب من وزارة التعليم إجراء عملية رسمية لوضع القواعد تُعرف باسم “وضع القواعد عن طريق التفاوض”.
منذ أكتوبر، اجتمعت مجموعة من المفاوضين الخارجيين، بما في ذلك المقترضين والمدارس وممثلي خدمات القروض الطلابية، عدة مرات لمناقشة المقترحات وتقديم مدخلات بشأن اللغة التنظيمية.
ونظر المفاوضون في جعل عدة مجموعات من المقترضين مؤهلة لتخفيف عبء الديون بموجب البرنامج الجديد، بما في ذلك أولئك الذين:
- لديهم حاليًا أرصدة أكبر مما اقترضوه في الأصل.
- دخلت السداد منذ 25 عاما على الأقل.
- حضور برامج التدريب المهني التي خلقت “أعباء ديون غير معقولة أو قدمت أرباحًا غير كافية للخريجين” أو التي “معدل التخلف عن سداد القروض الطلابية مرتفع بشكل غير مقبول.”
- مؤهلون لبرامج الإعفاء من قروض الطلاب الحالية ولكنهم لم يتقدموا بطلب.
- تعاني من ضائقة مالية.
يمكن أن تعطي المقترحات الجديدة للرئيس هزة سياسية جديدة حيث لا يزال العديد من الناخبين والمقترضين الشباب يشعرون بضغوط مالية بسبب ارتفاع ديون القروض الطلابية. بشكل عام، يقول 32% من الناخبين المسجلين إن ديون القروض الطلابية “مهمة جدًا” للمرشحين الرئاسيين للحديث عنها، وفقًا لاستطلاع حديث أجرته مؤسسة KFF. لكن بالنسبة للناخبين الأصغر سنا، الذين تتراوح أعمارهم بين 18 و 29 عاما، فإن 46٪ أقول أنه من المهم جدا.
اتخذ بايدن إجراءات أخرى لتقديم الإغاثة بعد أن ألغت المحكمة العليا برنامج الإعفاء من ديون القروض الطلابية. فقد سهلت إدارته الأمر على مجموعات معينة من المقترضين ــ مثل العاملين في القطاع العام، بما في ذلك المعلمين؛ المقترضون المعوقون؛ والأشخاص الذين تعرضوا للاحتيال من قبل الكليات الربحية – للتأهل للإعفاء من ديون القروض الطلابية بموجب البرامج الحالية.
وقد شهد حوالي 4 ملايين شخص إلغاء ديونهم الطلابية الفيدرالية في عهد بايدن، والتي يبلغ مجموعها حوالي 144 مليار دولار. في حين أن هذا أكثر مما قدمته أي إدارة سابقة لتخفيف عبء الديون، إلا أنه لا يمثل سوى حوالي ثلث مبلغ ديون القروض الطلابية التي كان من الممكن إلغاؤها من خلال برنامج الإعفاء الذي رفضته المحكمة العليا.
ساهمت كاتي لوبوسكو من سي إن إن في إعداد هذا التقرير.
