في الأسابيع التي تلت إطلاق النار على راكب دراجة من النخبة في تكساس، قادت كايتلين أرمسترونج السلطات في عملية مطاردة امتدت لآلاف الأميال، وعبرت الحدود الدولية وكادت أن تنتهي مع السلطات الفارغة وخالية الوفاض.
في نهاية المطاف، تم القبض على أرمسترونج، وفي نوفمبر، أُدينت بإطلاق النار على موريا “مو” ويلسون، 25 عامًا، ثلاث مرات في حالة من الغضب الناجم عن الغيرة، وحُكم عليها بالسجن لمدة 90 عامًا.
هذه هي رواية هروب أرمسترونج – والقبض عليها – كما روى المحققون الذين تعقبوها من أوستن إلى بلدة الشاطئ في كوستاريكا حيث أدى مزيج غير عادي من الخداع واليوغا في النهاية إلى القبض عليها.
لمعرفة المزيد عن وفاة موريا “مو” ويلسون، تابعوا أغنية “The Night Time Stopped” على Dateline الساعة 9 ET/8 CT الليلة.
12 مايو: مقتل رياضي صاعد
بعد يوم واحد من العثور على ويلسون، النجمة الصاعدة في رياضة سباقات الحصى ذات الشعبية المتزايدة، مصابة بطلقات نارية في شقة أوستن حيث كانت تقيم للمشاركة في مسابقة، استجوب المحققون كولين ستريكلاند، الدراج المحترف الذي كان ويلسون متورطًا معه سابقًا .
أخبر ستريكلاند السلطات أنه قضى بعض الوقت مع ويلسون في اليوم السابق: لقد تقاسما الوجبة وذهبا للسباحة قبل أن يوصلها، وفقًا لنص المقابلة الذي حصلت عليه “Dateline”.
أخبر ستريكلاند المحققين أنه كان مع أرمسترونج، 36 عامًا، لمدة ثلاث سنوات، لكنه التقى بويلسون بعد أن أنهى هو وأرمسترونج علاقتهما لفترة وجيزة في خريف عام 2021، وفقًا للنص. وقال إن ويلسون تم إدراجه الآن تحت اسم مختلف في هاتفه – وهي حقيقة أرجعها إلى “حقه في تكوين صداقة مع هذا الشخص دون الدخول في صراع مستمر”.
وقال ريتشارد سبيتلر، محقق جرائم القتل في أوستن الذي قاد التحقيق في مقتل ويلسون، لموقع Dateline: “لقد فعل ذلك لأنه كان يعلم أن صديقته كايتلين قد فتشت هاتفه في الماضي”. “لم يكن يريد بدء أي مشاكل أو أي دراما.”
أظهر مقطع فيديو أمني استعرضته شرطة أوستن سيارة دفع رباعي سوداء بالقرب من الشقة التي قُتلت فيها ويلسون وقت وفاتها تقريبًا، ورأى سبيتلر ما يبدو أنها نفس السيارة متوقفة في ممر ستريكلاند.
وعندما سأل سبيتلر ستريكلاند عن ذلك، قال إن السيارة مملوكة لأرمسترونج. يتذكر سبيتلر أن ستريكلاند رفض قيادتها لأنها كانت “سيارة أنثوية”.
في ذلك الوقت، لم يكن سبيتلر متأكدًا مما يجب فعله بهذا الادعاء، على الرغم من أن السلطات خلصت لاحقًا إلى أن ستريكلاند لم يكن متورطًا في مقتل ويلسون، ولم يتم اتهامه بأي جريمة. (رفض ستريكلاند التحدث إلى برنامج “Dateline”، ولكن في بيان صدر بعد أيام من القتل، قال: “لا توجد طريقة للتعبير بشكل مناسب عن الأسف والتعذيب الذي أشعر به تجاه قربي من هذه الجريمة الفظيعة”.
لاعتقادها أنها كانت شخصًا محتملاً مهتمًا بالقتل، ألقت السلطات القبض على أرمسترونج بناءً على مذكرة جنحة معلقة، حسبما قال محقق آخر في أوستن، جوناثان رايلي، لـ “Dateline”. وقالت رايلي إنها لم تكن محتجزة لفترة طويلة قبل أن تستنتج السلطات خطأً أن هناك تناقضًا في مذكرة التوقيف الخاصة بها، وأخبرتها أنها ليست رهن الاعتقال بعد كل شيء.
ومع ذلك، ظل أرمسترونج في القسم، وفي مقابلة مع أحد المحققين، نفى علمه بأن ستريكلاند قد رأى ويلسون أثناء وجودها في المدينة. وعندما سألها المحقق عما إذا كانت هناك مشكلات بينها وبين ويلسون، أجابت أرمسترونج: “لست متأكدًا بالضبط مما تقصده أو ما هي المعلومات التي تريدها”، وفقًا لنص المقابلة.
عندما خدع المحقق وأخبر أرمسترونج كذباً أن ستريكلاند وصفها بأنها منزعجة من الأمر، أجابت: “هذا ليس دقيقًا”.
وعندما سأل المحقق أرمسترونج عن سبب تواجد سيارتها ذات الدفع الرباعي بالقرب من الشقة التي كان يقيم فيها ويلسون، لم تنكر أرمسترونج أن السيارة كانت لها، وفقًا للنص. كما أنها لم تقدم أي تفسير لسبب وجودها هناك.
وعندما ضغط عليها المحقق، قالت آرمسترونج: “أود أن أغادر، إذا كان لدي الحرية في المغادرة”.
17 مايو: “لقد رحلت”
في الأيام التي تلت مقتل ويلسون، نبه المرشدون السلطات إلى ما وصفه سبيتلر بالدافع المحتمل: كان أرمسترونج غاضبًا من علاقة ستريكلاند بويلسون.
قال أحدهم إن أرمسترونج اتصلت بويلسون مرات عديدة لدرجة أنها حظرت رقمها، وفقًا لإفادة خطية تدعم مذكرة اعتقال أرمسترونج. وجاء في المذكرة أنه في المكالمة الأخيرة، حذرتها أرمسترونج من الابتعاد عن ستريكلاند. وقال مصدر آخر إن أرمسترونج كانت غاضبة للغاية لدرجة أنها كانت “ترتجف من الغضب” وهددت بقتل ويلسون.
بعد أن أظهر تحليل المقذوفات ما وصفه سبيتلر بأنه تطابق “احتمال كبير” بين البندقية المستخدمة لقتل ويلسون ومسدس سيج سوير الذي تم اكتشافه أثناء تفتيش منزل أرمسترونج وستريكلاند، أصدرت السلطات مذكرة تتهم أرمسترونج بارتكاب جريمة قتل من الدرجة الأولى.
ولكن بحلول 17 مايو/أيار، عندما صدرت مذكرة التوقيف هذه، تم مسح وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة بأرمسترونغ، كما جاء في المذكرة. وقالت سبيتلر لبرنامج “Dateline” إن ستريكلاند لم تتحدث معها منذ اليوم التالي لمقابلتها مع الشرطة، ولم يتمكن قارئو لوحات الترخيص في جميع أنحاء المدينة من التقاط صور لسيارتها ذات الدفع الرباعي وهي تسافر إلى أي مكان.
يتذكر رايلي، الذي يعمل أيضًا في فرقة العمل الهاربة لون ستار: “لدينا الكثير من العناوين التي سنراقبها ونتحقق منها لمعرفة ما إذا كنا قد رأيناها”. “حتى الآن، في الثامن عشر من الشهر، لم نعثر على أي شيء.”
وأضاف سبيتلر: “لا يمكننا العثور عليها”. “لقد ذهبت.”
25 مايو: الفرار من البلاد بجواز سفر مسروق
وقال رايلي إن المحققين علموا في النهاية أن أرمسترونج سافر إلى نيويورك. وقال إنهم في البداية لم يعرفوا كيف وصلت إلى هناك، على الرغم من أنهم اعتقدوا أنها من المحتمل أن تطير بالنظر إلى المسافة التي قطعتها في فترة زمنية قصيرة نسبيًا.
في 25 مايو، أصدرت فرقة العمل الهاربة لون ستار مقطع فيديو لأرمسترونج داخل مطار أوستن-بيرجستروم الدولي. وقالت فرقة العمل إنها قبل أحد عشر يومًا استقلت رحلة متجهة إلى مدينة نيويورك عبر هيوستن.
وأظهر المقطع القصير أرمسترونج وهو يرتدي قناع وجه أسود وسترة جينز. كانت سجادة اليوغا موضوعة في حقيبتها.
يتذكر رايلي اكتشاف الدليل الذي ساعد السلطات في معرفة المكان الذي من المحتمل أن يسافر إليه أرمسترونج بعد ذلك. أثناء تفتيش منزلها، عثرت السلطات على بطاقة جواز سفر تخص شقيقة أرمسترونج، كريستين، التي تعيش في نيويورك، وصورتها، حسبما صرحت رايلي لبرنامج Dateline.
تذكر رايلي رؤية الصورة، لذلك طلب من زميلته في وزارة الأمن الداخلي التحقق مما إذا كان أي شخص يحمل اسمها قد سافر دوليًا.
“وفي غضون 10 أو 15 دقيقة من الاتصال به، عاد إلي وأكد أن كريستين أرمسترونج تحمل نفس تاريخ الميلاد قد سافرت من نيوارك إلى سان خوسيه، كوستاريكا، في الثامن عشر من الشهر الجاري في اتجاه واحد. يتذكر رايلي.
عثر المحققون في خدمة المارشال على كريستين في منزلها في شمال ولاية نيويورك. لم تكن لديها أي فكرة عن مكان جواز سفرها، كما تذكرت سبيتلر أن كريستين أخبرت السلطات، لكن كايتلين زارتها مؤخرًا، وقد أوصلتها كريستين إلى المطار فيما اعتقدت أنها رحلة عودة إلى أوستن. (رفضت كريستين أرمسترونج التحدث إلى برنامج “Dateline”. فهي لم تُتهم بارتكاب جريمة فيما يتعلق بهروب أختها).
ولكن مع التأكد من أن شخصًا يستخدم جواز سفر كريستين قد غادر البلاد، حول المحققون انتباههم إلى كوستاريكا. قال رايلي، الذي كان عضوًا في فرقة العمل لمدة خمس سنوات في تلك المرحلة، إن الأخبار جعلته يشعر وكأنه مبتدئ مرة أخرى، لأن الهاربين نادرًا ما يسافرون إلى هذه المسافة البعيدة عن وطنهم.
يتذكر ما كان يفكر فيه في ذلك الوقت: “لقد أصبح هذا الأمر أكثر إثارة للاهتمام وأكثر صعوبة بكثير”.
20 يونيو: المطاردة في كوستاريكا
قبل المغادرة إلى كوستاريكا، أراد نائبا المارشال الأمريكي المكلفان بالعثور على أرمسترونج أولاً معرفة سبب سفرها إلى هناك. واحدة من الروابط الأكثر ترجيحًا التي يمكن أن يتوصلوا إليها كانت واحدة من شغفها الواضح – اليوغا – قال أحد النواب، داميان فرنانديز، لـ “Dateline”.
بحلول الوقت الذي وصلت فيه فرنانديز ونائب آخر، أمير بيريز، إلى الدولة الواقعة في أمريكا الوسطى في 20 يونيو، علموا أنها كانت تحجز نزلًا مختلفًا في مناطق مختلفة باستخدام أسماء مستعارة – أحيانًا كانت تستخدم اسم بيث، وأحيانًا أخرى أليسون – ثم لا تحضر. وقالت فرنانديز إن النواب لم يكونوا متأكدين من السبب، لكنها لم تحضر في عدد قليل من المواقع التي ربطوها بها.
وقالت فرنانديز إنهم علموا أيضًا أن شخصًا يطابق وصفها قد تلقى دروسًا في اليوغا في جاكو، وهي بلدة ساحلية صغيرة تقع على بعد ساعتين جنوب غرب سان خوسيه، عاصمة البلاد. وأكد مقطع فيديو أمني حصلت عليه الشرطة المحلية وتم تقديمه إلى خدمة الأمن الدبلوماسي بالسفارة الأمريكية أنها كانت هناك.
ولكن بحلول الوقت الذي وصل فيه النواب، قال فرنانديز، كان أرمسترونج قد غادر بالفعل.
لذلك انقسم فريقهم – الذي ضم محققين من السفارة الأمريكية – إلى قسمين وسافروا عدة ساعات إلى سانتا تيريزا، البلدة الصغيرة التي اعتقدوا أنها وجهتها التالية.
وقالوا إن النواب – الذين يرتدون زي السائحين – قاموا بتمشيط الشاطئ، بينما حضر محقق آخر جلسات اليوغا ودروس التأمل. لكن فرنانديز قال إن سانتا تيريزا كانت مليئة بالنساء اللواتي يشبهن أرمسترونج، وكان الاثنان يحاولان تجنب الظهور كمطاردين.
قال فرنانديز: “من الصعب أن تفعل ما كنا نفعله هناك لأنك لا تريد أن تبدو كالزاحف”.
لم تعلن السلطات في الولايات المتحدة وكوستاريكا عن اعتقادها بأن أرمسترونج كان في أمريكا الوسطى، لذلك توصل المحققون إلى قصة وهمية – كانوا من السفارة الأمريكية ويبحثون عن سائح مفقود – والتي بدت أكثر قابلية للتصديق من الواقع. وقال النائب الآخر أمير بيريز لـ “داتلاين”.
وقال فرنانديز إنه بناء على الخبرة السابقة، يعتقد النواب أنهم إذا لم يعثروا على أرمسترونج خلال خمسة أيام، فلن يعثروا عليها على الإطلاق.
29 يونيو: خدعك إعلان مطلوب
وبعد عدة أيام، لم يتمكن النواب من رؤية أرمسترونج أو جمع أي أدلة واعدة تشير إلى المكان الذي قد تكون فيه في سانتا تيريزا. وقال النواب إن ما زاد الطين بلة هو أن العديد من المحققين أصيبوا بمرض كوفيد. وقال فرنانديز إن العاصفة التي من المرجح أن تتحول إلى إعصار مع أوامر بالاحتماء في مكانها تقترب بسرعة.
محبطًا ومريضًا وقد نفد الوقت تقريبًا، تحول الفريق إلى ما وصفوه بمحاولتهم الأخيرة للعثور على أرمسترونج: معتقدين أنها ستحتاج على الأرجح إلى المال في المستقبل القريب، وضعوا إعلانًا مزيفًا على صفحة سانتا تيريزا على فيسبوك. كنزل محلي يبحث عن مدرب يوغا.
عندما أجاب شخص ما يعتقد النواب أنه قد يكون أرمسترونج، حددوا موعدًا للاجتماع في 29 يونيو، وهو اليوم السابق لتوقعات حدوث العاصفة. قال فرنانديز إن الشخص انتهى به الأمر إلى الإلغاء، ولكن في رسالته القصيرة ذهابًا وإيابًا على WhatsApp، قدم الباحث عن عمل أدلة حول موقعه المحتمل – وهو نزل يُدعى Don Jon's.
وقال بيريز إنه وجد امرأة تشبه أرمسترونج تجلس مع رجل في فناء النزل. قالت بيريز، إنها تظاهرت بأنها سائحة مكسيكية، وبدأت تسألها عن المكان باللغة الإسبانية، وأجابوا باستخدام ترجمة جوجل.
وعندما عاد بيريز إلى السيارة قال: “100%، هذه هي. إنها هناك.”
وقال فرنانديز إنه عندما ساعدت السلطات المحلية في القبض على أرمسترونج بعد فترة وجيزة، عرفت نفسها باسم آري مارتن. لكن فرنانديز يتذكر أنه بمجرد احتجازه، سألها عن اسمها الحقيقي.
