كان ذلك في أغسطس 2017، وكنت في طريقي من كارولينا الشمالية إلى هوبكنزفيل، كنتاكي، حيث سأشهد في غضون يومين أول كسوف كلي للشمس. قبل ثمانية أشهر كنت قد انطلقت في رحلة حج مع كلبيَّ، هاربًا من المنزل لأعيش وأسافر في شاحنة طولها 19 قدمًا بحثًا عن دليل على وجود الإلهية في عالم بدا فيه ذلك أقل احتمالًا.
بعد 14 عامًا من العمل كقسيس، تعثر إيماني، وخلال السنوات السبع التالية من العمل في مركز أزمات العنف المنزلي والاغتصاب، انهار إيماني تمامًا. ومع ذلك فقد افتقدت الإحساس بالوجود الذي رافقني خلال العديد من الخسائر المدمرة، بما في ذلك وفاة أختي وابني الرضيع.
لقد كانت رحلتي الفردية عبر البلاد ذات معنى عميق من نواحٍ عديدة. التقيت برجل يبلغ من العمر 86 عامًا يمشي مسافة 1200 ميل لجمع الأموال لأبحاث السرطان، وشرطيًا سابقًا تحول إلى بوذي تحدث عن التحديات في اختيار اللاعنف. في كنيسة صغيرة هادئة على أحد تلال سيدونا، اغرورقت عيناي بالدموع وأنا أستمع إلى همهمة صلوات من أشخاص مكسورين ومفعمين بالأمل. خلال أوقات الوحدة المتكررة، عندما لم تكن صحبة كلابي كافية، كان هناك الأصدقاء الذين كانوا على الطرف الآخر من الهاتف، يهتفون لي بالدعم والتشجيع والحب.
ولكن عندما اقتربت من نهاية رحلتي، كنت لا أزال أبحث عن تلك اللحظة “الكبيرة” من الوحي، عندما كنت آمل أن أرى دليلاً لا لبس فيه على الإلهية.
لقد حجزت مكانًا في هوبكنزفيل بولاية كنتاكي، وهي نقطة الكسوف الأعظم أو، وفقًا لوكالة ناسا، “حيث يمر محور ظل القمر بالقرب من مركز الأرض”. وتكريمًا لذلك، قامت هوبكنزفيل بتغيير اسمها رسميًا إلى إكليبسفيل طوال مدة الحدث. باع البائعون قطع حلوى Mars وMilky Way، وMoon Pies، وSunchips، وSunkist، وبالطبع علكة Eclipse.
عندما وصلت، اكتشفت أن “موقع المخيم” الخاص بي كان واحدًا من مائة أو أكثر من المربعات التي تبلغ أبعادها 15 × 10 بوصة والتي تم رسمها فوق سجادة خضراء مورقة تغطي ملاعب كرة القدم التابعة للبلدية. كانت خيمتي الصغيرة التي تتسع لشخصين تتضاءل أمام جناح كبير يشبه الجناح على كلا الجانبين. كان لدى أحدهم محطة قديمة تنطلق عبر مكبرات الصوت، وكان الهواء مليئًا برائحة شواء الطعام. لقد استمعت إلى الأصوات والضحكات بينما تحول الليل إلى مخملي، وفي النهاية غرقت في نوم عميق. استيقظت بعد الساعة السادسة صباحًا على رائحة قهوة شخص ما.
بإذن من ريبيكا جومير
خلال اليومين التاليين، أصبح الحشد المتجمع حيًا. في منطقة كبيرة تصطف على جانبيها طاولات النزهة، كان الناس يلعبون الورق وألعاب الطاولة، ويطهون النقانق على شوايات صغيرة على سطح الطاولة، ويتجولون في الأنحاء، ويتوقفون لزيارة الآخرين بالطريقة التي قد تجلس بها في الشرفة الأمامية لأحد الأصدقاء. التقيت بعائلة من هولندا ورجل من أستراليا كان مع أفضل أصدقائه الذين سافروا جواً من سويسرا لمشاهدة الحدث السماوي. كان هناك أشخاص من جميع الولايات المحيطة ومن أماكن بعيدة مثل لويزيانا وكولورادو وكاليفورنيا، وكنا هناك جميعًا، مستعدين للوقوف في حقل ساخن في يوم رطب وتفجير عقولنا، حركة تدريجية واحدة لظل القمر في وقت.
في صباح الكسوف، استيقظت الساعة 5:15. ومن خلال النافذة الشبكية للخيمة، تمكنت من رؤية المراسلين وهم يستعدون للبث. قامت امرأة شابة جميلة بمسح أنفها وانتظرت إشارةها. وفي جميع أنحاء الحقول، كان العشرات من الأشخاص يقومون بإعداد تلسكوبات وكاميرات كبيرة مزودة بعدسات تكبير هائلة الحجم.
وفي الساعة 10:30 صباحًا، وصلت فرقة ناسا من مركز جونسون الفضائي، وقمنا بتشجيعهم وكأنهم نجوم الروك. قام أحدهم بإعداد طاولة وبدأ في تجميع نظام PA، وقام آخر بتوزيع إشارات مرجعية تحتوي على معلومات حول الكسوف، ثم فتح صندوقًا كبيرًا مليئًا بنظارات الكسوف.
لقد قرأت أن القدماء خلقوا تفسيراتهم الخاصة للكسوف. اعتقد الفايكنج أن الذئاب تأكل الشمس والقمر. في كوريا، كان من المتصور أن كلاب النار تحاول سرقة الأجرام السماوية من السماء. روى تقليد نافاجو قصة كان فيها الكسوف هو النظام الكوني غير المتوازن الذي يقوم بتصحيح نفسه. تقول أسطورة أفريقية إن الشمس والقمر كانا في حالة حرب، وأن الكسوف كان نتيجة المصالحة.
وأنا، كنت هناك على أمل الحصول على نوع من الوحي الذي يمكن أن يعالج شكوكي ويخفف من حزني.
بعد الساعة 11:00 صباحًا، بدأ القمر يتحرك فوق وجه الشمس. ارتدى بعض الأشخاص نظارات الكسوف وخرجوا من الجناح لمشاهدة الكسوف.
من مقعدي داخل الجناح، نظرت حولي. تمددت النساء على بطانيات على العشب، بينما ركع الرجال على الأرض، وهم ينظرون إلى الشمس. كان الأطفال يتلوون بجانب والديهم ويعبثون بنظاراتهم. وأحاط طابور طويل من المصورين بأحد ملاعب كرة القدم، ربما كان هناك 50 ملعبًا أو أكثر يحملون معدات فاخرة تبلغ قيمتها عشرات الآلاف من الدولارات.
بإذن من ريبيكا جومير
عند إحدى أطراف الجناح، كان هناك زوجان مستلقان على كراسي تخييم باهظة الثمن، ونظارات الكسوف تغطي أعينهما، ووجهاهما مقلوبان وهما يثرثران ويشيران إلى السماء، وفي لحظة، طعنتني الحنان. لقد بدوا مثل الأطفال الصغار، وقد تغلبت عليهم الدهشة. لقد أحببتهم: الرجل ذو الشعر الخشن بلون القرفة وزوجته النحيلة ذات الفم الصغير الذي يفتح ويغلق، والرجل الآخر ذو الجبهة اللامعة وبجانبه زوجته تضع يدها على خدها.
لقد أحببت الرجل غريب الأطوار الذي كان يحدق في الجميع وهو يقف بحماية أمام كاميرته المصقولة التي يبلغ حجم عدستها حجم سيارة بويك. لقد أحببت الأطفال المتعبين والمتذمرين والبائع المتعرق وغير الصبر الذي أراد أن ينتهي الأمر. أحببت رجال الشرطة وهم يتجولون ذهابًا وإيابًا وأيديهم مستندة على أحزمتهم الجلدية الصلبة.
لقد أحببت الزوجين اللذين كانا يلعبان لعبة Scrabble، بينما كان الأب يقلي البيض فوق موقد غاز صغير في زاوية هادئة. لقد أحببت الأم التي تدرس في المنزل وبناتها المتحمسات ببشرتهن الوردية.
لقد أحببتهم جميعًا، وأحببت نفسي في وسطهم. لقد أحببت نفسي في بحر البشر المجتمعين، في هذا التيار المتدفق من غمضة عين لقصتنا الهشة والمحدودة والعجيبة. كل تلك الأميال وكل تلك الأشهر، بحثًا في الأعلى والأسفل عن الإضاءة، عندما كانت الحقيقة هناك، حولي، وفي داخلي، ومعي – شرارات إلهية في كل شخص قابلته.
أعلن أحد رجال ناسا: “حوالي سبع دقائق!” وانتشرت نفخة بين الحشود. خرجت إلى نصف الضوء الغريب حيث ترددت الظلال، وتضاءل اللون وتسطح. تلاشى جلد يدي إلى اللون الفضي الباهت وتحول العشب إلى اللون الأزرق المائي الغريب.
عندما جاء الإعلان – “دقيقتان حتى الكل!” – استلقيت على العشب لأشاهد شظية الشمس الساطعة المنحنية وهي تصغر فأصغر.
ثم برد الهواء فجأة وارتفع صوت هدير هائل. قام شخص ما بإطلاق الألعاب النارية. خلعت نظارتي ونظرت إلى القرص الأسود حيث كانت الشمس. رفعت حشرات الزيز غنائها. أضاءت الكواكب — عطارد والزهرة والمريخ وزحل — وظهرت النجوم — سيريوس وأركتوروس وكابيلا وريجولوس — أضواء كانت هناك طوال الوقت، حتى عندما لم أتمكن من رؤيتها، ضوء ظل يضيء دهورًا بعد النجوم قد احترقت.
بإذن من ريبيكا جومير
جلست ونشرت يدي على نطاق واسع. ظل الناس يصرخون ويصفقون ويصرخون، وصرخت أنا أيضًا، وشعرت في تلك اللحظة بأنني جزء من شيء رائع وواسع، مثل الإحساس الذي كان ينتابني عندما دخلت إلى عالم آخر، عندما كنت، منذ سنوات، أتعبد في كنيسة AME، وفي وفي منتصف الخدمة، وقفت ثلاث نساء رائعات وبدأن يتكلمن بألسنة.
واستمر الكسوف الكلي لمدة دقيقتين و40 ثانية. ثم كان الأمر كما لو أن شخصًا ما قد فتح باب الفرن العالي، وأسرعت إلى ارتداء نظارتي مرة أخرى.
وفي غضون ساعة، كانت الحقول تُخلى. تعانق الناس وساعدوا بعضهم البعض في حمل أكياس النوم والخيام الملفوفة للسيارات وسيارات الدفع الرباعي والشاحنات. وتفرق المجتمع المتجمع.
وقفت لبعض الوقت وسط الحقول الفارغة، أستمع إلى همهمة محركات السيارات التي تتراجع، وأفكر كيف كدت أفتقد السحر الحقيقي – أن أكون جزءًا من الأسرة البشرية بكل ضعفنا، بأحزاننا وأفراحنا. ، تفاهتنا وكيف نخذل بعضنا البعض، ولكن كم هو جميل أننا لا نزال نتألق.
ظهرت كتابات ريبيكا جومير في O، ومجلة أوبرا، وديلي بيست، ونيويورك تايمز وأماكن أخرى. وهي تبحث حاليًا عن منزل لمذكراتها، “مطاردة الضوء: شاحنة واحدة، كلبان، وبحث القس السابق عن الإلهي”. تقسم ريبيكا وقتها بين جبال وساحل ولاية كارولينا الشمالية. المزيد على www.rebeccagummere.com وعلى وسائل التواصل الاجتماعي @rgummere.
هل لديك قصة شخصية مقنعة ترغب في نشرها على HuffPost؟ اكتشف ما نبحث عنه هنا وأرسل لنا عرضًا تقديميًا على [email protected].
