ابق على اطلاع بالتحديثات المجانية
ببساطة قم بالتسجيل في طاقة الاتحاد الأوروبي myFT Digest – يتم تسليمه مباشرة إلى صندوق الوارد الخاص بك.
الكاتب أستاذ الاقتصاد السياسي في جامعة كامبريدج ومؤلف كتاب “الاضطراب: الأوقات الصعبة في القرن الحادي والعشرين”
إن الافتراض بأن أوروبا غير قادرة على التخلي عن الغاز الطبيعي الروسي أدى إلى تثبيط قدرة الاتحاد الأوروبي والولايات المتحدة على دعم أوكرانيا منذ لحظة ضم موسكو لشبه جزيرة القرم في عام 2014. ولم تفعل الأشهر الأولى بعد الغزو الروسي في فبراير/شباط 2022 الكثير لتحدي هذا الافتراض.
ورغم أن أورسولا فون دير لاين، رئيسة المفوضية الأوروبية، وعدت بأن الاتحاد الأوروبي سوف يتخلص تدريجياً من الواردات الروسية بحلول عام 2027، إلا أنه لم تكن هناك عقوبات على صادرات الغاز الروسية حتى ديسمبر/كانون الأول 2023. وبعد أن اكتسب فلاديمير بوتن المزيد من الجرأة، أمر شركة غازبروم، الشركة الاحتكارية التي تديرها الدولة، بإيقاف صادرات الغاز الروسية حتى ديسمبر/كانون الأول 2023. خفض العرض اعتبارًا من يونيو 2022، مما أجبر الاتحاد الأوروبي على وضع خطة طوارئ لخفض استهلاك الغاز بنسبة 15 في المائة بحلول مارس من العام الماضي.
وبعد مرور عام، أنهى الاتحاد الأوروبي فصل الشتاء بكمية قياسية من الغاز المخزن. وفي الوقت نفسه، عادت الأسعار إلى المستوى الذي كانت عليه قبل أن تبدأ في الارتفاع في النصف الثاني من عام 2021. ومما لا شك فيه، استفادت أوروبا من حسن الحظ بفصلي شتاء معتدلين، على عكس اليابان حيث تم إغلاق العديد من محطات الطاقة لتجنب نقص الغاز في أماكن أخرى. . لكن قسماً كبيراً من القارة تخلت عن الغاز الروسي عبر خطوط الأنابيب وخفضت الطلب بمقدار الخمس دون حدوث أي اضطرابات اجتماعية وسياسية كانت تخشى العواصم الأوروبية ذات يوم.
ولم يثبت أن الاعتماد على الغاز هو السلاح الذي تصوره بوتين خلال منتصف العقد الأول من القرن الحادي والعشرين عندما سعى للسيطرة على وسط وجنوب أوروبا من خلال إعادة تشكيل العبور من خط أنابيب نورد ستريم الثاني تحت بحر البلطيق إلى تورك ستريم تحت البحر الأسود. وبالنسبة لروسيا فإن قدرة أوروبا على الصمود كانت بمثابة كارثة جيوسياسية، وذلك لأن شركة غازبروم، خلافاً للنفط، غير قادرة على استبدال العملاء الأوروبيين بزبائن آسيويين. فحقول غرب سيبيريا ليست مهيأة لتوصيل صادرات الغاز الطبيعي المسال، والصين فقط هي التي تمتلك خط أنابيب في المنطقة.
وبالنسبة لأوروبا فإن النجاح يعكس القوة والضعف في نفس الوقت. وقدرة الشركات الأوروبية الهائلة على سداد العقود الجديدة المضمونة، فضلاً عن المشتريات الفورية من الولايات المتحدة وقطر. وفي حين يتراجع الطلب في الأسواق الناشئة الآسيوية بسبب ارتفاع الأسعار، فإن الشركات الأوروبية سوف تدفع كل ما هو مطلوب. وهنا تكون المقارنة مع الصين مفيدة. وفي النصف الثاني من عام 2021، أدت الزيادة في الواردات الصينية إلى ارتفاع أسعار الغاز الطبيعي المسال بشكل كبير في الدول الأوروبية. ولكن عندما أرادت أوروبا المزيد من الغاز الطبيعي المسال في عام 2022، تراجع الطلب الصيني. وعلى الرغم من تعافيها في العام الماضي، إلا أن مشترياتها لا تزال أقل مما كانت عليه في عام 2021.
وفي المقابل، كان خفض استهلاك الغاز سبباً في صدمة صناعية لأوروبا. وشهدت ألمانيا، موطن القطاعات الأكثر استهلاكا للغاز في الاتحاد الأوروبي، انخفاضا بنسبة 24% في استهلاك الغاز الصناعي بين عامي 2021 و2023. والآن، انخفض إنتاج قطاع التصنيع في الاتحاد الأوروبي بأكمله خلال الربعين الأخيرين من العام الماضي. كما أن إنتاج عدد أقل من السلع التي تحتوي على المواد الأولية للغاز داخل الاتحاد الأوروبي يخلف عواقب جيوسياسية أيضاً: فكميات كبيرة من الأسمدة النيتروجينية التي تأتي إلى أوروبا تصل من روسيا.
ويعتمد أمن الغاز الحالي في أوروبا عند الاستهلاك المنخفض على الانتصار الأميركي على روسيا في المنافسة على سوق الغاز الأوروبية. بدأ هذا مع طفرة النفط الصخري عندما كان الاتحاد الأوروبي غنياً بالقدر الكافي ليصبح الموقع الرئيسي للتنافس بين القوتين العظميين في مجال الطاقة في العالم. والآن بقيت روسيا مع المجر والنمسا وجمهورية التشيك وسلوفاكيا، وأصبحت الصادرات إلى الجميع باستثناء المجر مهددة بحلول نهاية العبور عبر أوكرانيا في ديسمبر/كانون الأول من هذا العام.
ومع ذلك، فإن تحول أوروبا على نطاق واسع نحو الغاز الطبيعي المسال في عالم حيث ترغب الدول الآسيوية في استخدام المزيد من الغاز، كان بالضرورة سبباً في فتح جولة جديدة في هذه المنافسة المستمرة منذ ما يقرب من عقد من الزمان. وتحتفظ الولايات المتحدة بمزايا هائلة. وفي عام 2023، أصبحت أكبر مصدر للغاز الطبيعي المسال في العالم، حيث جاء 80 في المائة من المعروض الإضافي في السوق العام الماضي من موانئها. ومع ذلك، ارتفعت واردات الغاز الطبيعي المسال الروسي إلى الاتحاد الأوروبي بنسبة 38% بين عامي 2021 و2023، لتحل محل نحو 10% من إمدادات سيبيريا المفقودة بالغاز من القطب الشمالي.
ولا تزال أوروبا معرضة للطموحات الروسية. أوقفت إدارة بايدن مؤقتًا تراخيص مشاريع تصدير الغاز الطبيعي المسال الجديدة. وقد لا يدوم هذا: فالتقييد يواجه تحدياً قانونياً في لويزيانا من 16 ولاية، وقد أصبح هذا الشهر متورطاً في المأزق في مجلس النواب بشأن التصويت على المساعدات العسكرية لأوكرانيا. لكن الصراعات الدائرة حول الغاز الطبيعي المسال الأميركي تعكس حقيقة مفادها أن قدرة شركات الطاقة الأميركية على التصدير تخضع دائما لسياسات محلية متنازع عليها. وفي حين أن توسع أسواق النفط والغاز يشكل سبباً لا لبس فيه للدولة بالنسبة لبوتين، إلا أنه ليس في واشنطن. وفي ظل حالة عدم اليقين التي أعقبت ذلك، لم يجد الاتحاد الأوروبي سوى فترة راحة من نقاط الضعف الجيوسياسية التي يشكلها اعتماده على الغاز الأجنبي، وليس علاجاً لها.
