نجحت UConn في اجتياز بطولة NCAA مرة أخرى لتصل إلى الليلة الأخيرة في كرة السلة الجامعية، وهذه المرة مع فرصة للمطالبة بأول بطولة متكررة منذ 17 عامًا.
يواجه الاختبار النهائي فريق بوردو الذي قضى موسمًا كاملاً يثبت أنه تعافى من واحدة من أندر الاضطرابات في بطولة NCAA.
قال أليكس كارابان، مهاجم UConn: “إنه يتحدث عن الفضل في ما يفعله طاقم التدريب – لقد قاموا ببناء فريق جميل، كما نرى”.
وأضاف كارابان: “لقد تأكدوا من أن العائدين، لم نكن راضين عن أنفسنا، وأننا نريد ترك إرث”. “وبالنسبة للرجال الجدد، فإنهم أكثر جوعًا من أي وقت مضى. … أن تحقق فوزًا واحدًا على فريق بيردو الجيد حقًا، ستكون معركة ونحن نعلم ذلك. وسوف يستغرق الأمر كل شيء للتأكد من أننا نصنع التاريخ.
دخلت UConn البطولة في المرتبة الأولى في الكفاءة الهجومية المعدلة لـ KenPom بمتوسط 126.6 نقطة لكل 100 حيازة، بينما احتل دفاعها المرتبة 11 عند 94.4 نقطة مسموح بها لكل 100 حيازة. احتل بوردو المركز الرابع هجوميًا (125.0) والمرتبة 21 دفاعيًا (95.9).
وفاز فريق الهاسكي (36-3) بالبطولة الخامسة للموسم الماضي، حيث فاز في ست مباريات متتالية بفارق 13 نقطة على الأقل في كل مرة. وفي لحظة كانت هنا من قبل، حصلت UConn على تذكرة لعبة اللقب بفوزها على Crimson Tide 86-72 لأقرب هامش لها حتى الآن في بطولة هذا العام وفوزها الحادي عشر على التوالي في البطولة والذي يعود تاريخه إلى العام الماضي.
فوز آخر من شأنه أن يضع المصنف الأول للبطولة لهذا العام في شركة نادرة، ليصبح أول فريق يفوز بلقب NCAA المتكرر منذ أن فعلت فلوريدا ذلك في عامي 2006 و2007. كما أنه سيجعل كلاب الهاسكي ثالث فريق يفعل ذلك منذ جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس. سلسلة من سبع بطولات متتالية تحت قيادة جون وودن من عام 1967 إلى عام 1973، والأخرى هي بطولة ديوك في عامي 1991 و1992 تحت قيادة مايك كرزيوسكي.
وقالت تريستن نيوتن، حارسة فريق AP All-America: “إنه شعور رائع”. “كما قلت، لا تستطيع العديد من الفرق القيام بذلك. لكننا نشعر أننا قادرون على صنع التاريخ والفوز باللقب بأكمله”.
