افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سعت وكالة البيئة في إنجلترا وويلز إلى تهدئة الغضب الشعبي بشأن تلوث مياه الصرف الصحي يوم الثلاثاء من خلال تخصيص 11 مليون جنيه إسترليني تم جمعها كغرامات ضد شركات المياه لمشاريع استعادة البيئة.
وقال وزير البيئة ستيف باركلي إنه سيتم السماح لمجموعات العمل المجتمعي والمزارعين وملاك الأراضي بتقديم طلبات للحصول على أموال من صندوق جديد لاستعادة المياه للاستثمار في مشاريع المياه المحلية.
وقد أدانت مجموعات الحملة الخضراء إعلان الهيئة التنظيمية باعتباره أصغر من أن يحدث أي فرق ملموس في تدهور جودة المياه في جميع أنحاء المملكة المتحدة.
وقال نيك ميشام، الرئيس التنفيذي لمجموعة حملة WildFish: “هذه قطرة في الأنهار والمحيطات المليئة بمياه الصرف الصحي”. “حجم الصندوق صغير جدًا بالمقارنة مع غالونات النفايات السائلة المتدفقة في أنهارنا ومياهنا الساحلية، وكلها تشكل خطرًا على الناس والبيئة”.
وقال كات هوبز، مدير منظمة We Own It، التي تقوم بحملات من أجل الملكية العامة لشركات المياه، إن “11 مليون جنيه استرليني تمثل نحو 0.02 في المائة من المطلوب”، في إشارة إلى مبلغ 60 مليار جنيه استرليني من الاستثمارات التي تدعي شركات المياه أنها مطلوبة. “هذه السياسة لا تفعل شيئًا لإنهاء الوضع الذي يمكن فيه للمشغلين المخصخصين الاستفادة من التلوث.”
ويأتي هذا الإعلان في الوقت الذي تواجه فيه شركات المياه أكبر الاحتجاجات التي تصاعدت منذ خصخصة الصناعة قبل 35 عامًا. يوم الاثنين، نظم ناشطون، من بينهم نجم الموسيقى الذي تحول إلى ناشط بيئي، فيرغال شاركي، مظاهرة ضد إطلاق مياه الصرف الصحي من قبل شركة يونايتد يوتيليتيز المدرجة في سوق الأوراق المالية في ويندرمير في منطقة ليك، وهي منطقة جمال طبيعي في شمال غرب إنجلترا.
وتتعرض شركات المياه لانتقادات متزايدة بسبب تحميل نفسها بالديون في حين تدفع أرباحا مربحة للمساهمين وتدفع رواتب للمديرين التنفيذيين، ولكنها لا تستثمر بشكل كاف في البنية التحتية الحيوية.
طلبت الصناعة من Ofwat، هيئة مراقبة صناعة المياه، الموافقة على زيادة فواتير الأسر بنسبة تصل إلى 70 في المائة بحلول عام 2030، حيث تسعى الشركات إلى تخفيف عبء ديونها والاستجابة للضغوط للاستثمار في شبكات الأنابيب والصرف الصحي. ومن المتوقع أن يصدر Ofwat مسودة حكم في يونيو.
تأتي الأموال المخصصة لصندوق EA الجديد من غرامات بقيمة 11 مليون جنيه إسترليني بسبب حوادث تلوث مياه الصرف الصحي تم جمعها منذ عام 2022 من خمس شركات: South West Water، وThames Water، وUnited Utilities، وAnglian Water، وYorkshire Water.
وفي الشهر الماضي، كشفت وكالة البيئة أن الشركات ضخت مياه الصرف الصحي الخام في الأنهار والبحار البريطانية لمدة قياسية بلغت 3.6 مليون ساعة في العام الماضي، أي أكثر من ضعف ما كانت عليه في عام 2022.
تعكس الأرقام حقيقة أن هذه هي السنة الأولى التي يتم فيها تجهيز جميع أنابيب فيضانات العواصف، التي تتخلص من النفايات السائلة غير المعالجة ومياه العواصف في البحر، بتكنولوجيا جديدة لمراقبة تكرار – ولكن ليس مدة – الانسكابات.
ومن المرجح أن تحتل قضية تلوث مياه الصرف الصحي مرتبة عالية بين اهتمامات الناخبين في الانتخابات العامة المتوقعة هذا العام. ودعا حزب الديمقراطيين الليبراليين الحكومة إلى عقد اجتماع عاجل لتقييم تأثير مياه الصرف الصحي على الصحة العامة.
قال باركلي: “من خلال صندوق استعادة المياه، سأتأكد من إعادة توجيه الأموال من الغرامات والعقوبات – المأخوذة من أرباح شركة المياه فقط – مباشرة إلى مجارينا المائية”.
