يسعى الرئيس جو بايدن إلى إحياء الاهتمام بخطة لبناء أول خط سكة حديد فائق السرعة في الولايات المتحدة باستخدام القطارات اليابانية فائقة السرعة، حيث تقول مصادر إنه من المرجح أن يناقش المشروع مع رئيس الوزراء الياباني في واشنطن هذا الأسبوع.
وقد يعبر الزعماء علناً عن دعمهم لمشروع تكساس الذي تبلغ قيمته عدة مليارات من الدولارات بعد محادثات الأربعاء، والتي طغت عليها جزئياً معارضة الولايات المتحدة لاستثمار ياباني آخر، وهو شراء شركة نيبون ستيل المزمع لشركة US Steel.
وتهدف زيارة الدولة التي يقوم بها رئيس الوزراء فوميو كيشيدا إلى واشنطن، وهي الأولى التي يقوم بها زعيم ياباني منذ تسع سنوات، إلى إظهار توثيق العلاقات الأمنية والاقتصادية بين الحليفين.
وقالت ثلاثة مصادر مطلعة على الاستعدادات للقمة، التي طلبت عدم الكشف عن هويتها لأنه غير مسموح لها بالتحدث إلى وسائل الإعلام، إن المشروع الذي يربط بين دالاس وهيوستن سيكون على جدول أعمال المحادثات.
وقال اثنان من المصادر إنه من المرجح أن يتم ذكر ذلك في بيانات مشتركة عقب المحادثات.
ومع ذلك، قال مسؤول كبير في إدارة بايدن إن المشروع لا يبدو أنه قد نضج إلى درجة أن القادة سيعلنون التقدم علنًا.
ونبهت جميع المصادر إلى أن تفاصيل الاتفاقات النهائية قد تتغير قبل الزيارة.
وامتنعت وزارة الخارجية اليابانية عن التعليق قائلة إن الحكومتين ما زالتا تنسقان البيانات المشتركة الصادرة عن المحادثات. ورفض البيت الأبيض التعليق.
يمكن أن يؤدي الدعم المقدم من القادة إلى فتح أموال جديدة من إدارة السكك الحديدية الفيدرالية وصناديق وزارة النقل الأخرى.
لكن المشروع، الذي تقدر تكلفته بما يتراوح بين 25 مليار دولار و30 مليار دولار، لا يزال يواجه عقبات محتملة في تكساس والكونغرس الأمريكي.
وأعرب وزير النقل في حكومة بايدن، بيت بوتيجيج، عن دعمه للخطة.
وقال في مقابلة مع شبكة إن بي سي 5 يوم الأحد: “نحن نؤمن بهذا”. “من الواضح أنه يجب أن يتحول إلى تصميم ورؤية أكثر تحديدًا ولكن كل ما رأيته يجعلني متحمسًا للغاية.”
مع المسافات الشاسعة بين المدن الكبرى، وعدد كبير من الركاب، وندرة وسائل النقل العام، اجتذبت الولايات المتحدة العديد من مقترحات السكك الحديدية عالية السرعة.
لكن لم يتم بناء أي منها على الإطلاق، وعرقلتها المشاحنات السياسية وألغاز ملكية الأراضي والتكاليف الباهظة.
تمت مناقشة مسألة إنشاء قطار يربط بين هيوستن ودالاس، رابع وخامس أكبر المناطق الحضرية في الولايات المتحدة من حيث عدد السكان، منذ الثمانينيات.
وقد تعرقلت الجهود السابقة بسبب اعتراضات أصحاب الأراضي الخاصة على طول طريقها.
ويقول المدافعون عن المشروع إن دعم بايدن وكيشيدا سيساعد في جذب الأموال من مستثمري القطاع الخاص من أجل خطة “جاهزة للتنفيذ”.
ومن المتوقع أن يؤدي خط السكك الحديدية الذي يبلغ طوله 240 ميلاً، والذي سيتم بناؤه وتشغيله بواسطة Texas Central Partners وAmtrak، إلى تقليل وقت السفر بين المدينتين إلى حوالي 90 دقيقة، من 3 ساعات ونصف بالسيارة.
وقد قدم المقرضون الحكوميون اليابانيون، بما في ذلك البنك الياباني للشركة الدولية، قروضًا للمساعدة في تطوير المشروع، الذي يقوم بشراء تكنولوجيا قطار شينكانسن السريع من شركة السكك الحديدية المركزية اليابانية.
وسيكون التقدم في المشروع بمثابة فوز لإدارة بايدن، التي دفعت بسياسات صديقة للمناخ والاستثمار في السكك الحديدية.
ولكن من المرجح أن يثير انتقادات، خاصة من المشرعين الجمهوريين المتشددين في مجلس النواب الأمريكي الذين عارضوا استخدام الأموال العامة لمشاريع السكك الحديدية في الماضي، ويعارضون استخدامها الآن لإعادة بناء جسر فرانسيس سكوت كي في بالتيمور، الذي دمره هجوم انتحاري. سفينة شحن الشهر الماضي.
وتأتي خطط الحصول على موافقة محتملة من القادة في أعقاب معارضة بايدن لخطة نيبون ستيل لشراء شركة US Steel Corp، قائلة إنها يجب أن تظل في أيدي الولايات المتحدة.
وسيواجه بايدن، الذي وقع على مشروع قانون للبنية التحتية بقيمة تريليون دولار في عام 2021 يتضمن 66 مليار دولار لمشاريع السكك الحديدية، دونالد ترامب في مباراة العودة في الانتخابات الرئاسية في نوفمبر.
ومع تصنيف الناخبين للاقتصاد على رأس اهتماماتهم، دفع الرئيس الديمقراطي بايدن مشاريع البناء المدعومة من الحكومة والتي يقول مساعدوه إنها يمكن أن تخلق فرص عمل وتخفف ضغوط التضخم.
