افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
اتهم الناشط الرئيسي في فضيحة مكتب بريد المملكة المتحدة هورايزون الحكومة بمعاملة الضحايا “بطريقة انتقامية”، حيث انتقد المسؤولين لردعهم الوزراء عن التعامل مع مدراء البريد الفرعيين.
وفي شهادته أمام التحقيق العام في هذه القضية، والذي استؤنف يوم الثلاثاء، قال مدير مكتب البريد السابق آلان بيتس: “أنا أعتبر المسؤولين مذنبين في كل هذا أكثر بكثير من السياسيين”.
وأضاف: “كانوا (موظفو الخدمة المدنية ومكتب البريد) يطلعونهم (الوزراء) على الاتجاه الذي يريدون إحاطتهم به، وليس ما كان لصالح المجموعة أو الفرد هنا”.
كان بيتس يشير إلى النصائح التي قدمها المسؤولون لأعضاء الحكومة والتي قال إنها أدت إلى تأخير مديري مكتب البريد الفرعي في رؤية العدالة في الملحمة المستمرة منذ عقود.
وأشار أيضًا إلى أن طلبه للانتصاف قد أدى إلى عرض يبلغ سدس حجم مطالبته الأولية. وقال بيتس: “ليس لدي أدنى شك في أن هناك القليل من النزعة الانتقامية القادمة من الوزارة (للأعمال والتجارة) ومكتب البريد”.
وستعمل تعليقاته على زيادة الضغط على كبار الشخصيات المتورطة في القضية حيث يتحول التحقيق إلى أخذ الأدلة من المديرين التنفيذيين للشركة ووزراء الحكومة وشخصيات من فوجيتسو.
تمت إدانة أكثر من 900 مدير فرعي لمكتب البريد في قضايا تتعلق ببيانات من نظام Horizon IT المعيب الخاص بشركة Fujitsu بعد تقديمه في عام 1999. وتمت ملاحقة آلاف آخرين بسبب نقص الحسابات.
ويخضع دور السير إد ديفي، زعيم الديمقراطيين الليبراليين ووزير شؤون البريد السابق في الحكومة الائتلافية لعام 2010، للتدقيق منذ أن أثارت الدراما التي عرضتها قناة ITV حول الفضيحة في يناير اهتمامًا عامًا مكثفًا.
وفي رسالة من بيتس إلى ديفي بتاريخ يوليو/تموز 2010، اتهم الوزير آنذاك بالاختباء وراء “علاقة التجارة الحرة” بين الحكومة ومكتب البريد المملوك للدولة وترك المؤسسة يديرها “بلطجية يرتدون بدلات”.
وافق ديفي على مقابلة بيتس في أكتوبر/تشرين الأول 2010، ولكن تم إخطاره من قبل المسؤولين للقيام بذلك “لأسباب عرضية”، وفقًا لمذكرات إحاطة الخدمة المدنية التي تمت مشاركتها مع التحقيق.
وأظهرت الوثائق أن المسؤولين نصحوا ديفي “بتجنب (القيام) بأي التزام” بأهداف مجموعة حملة مديري البريد.
أسس بيتس مجموعة حملة “العدالة من أجل تحالف Subpostmasters Alliance” في عام 2009 وكان المتقاضي المسمى في دعوى قضائية ناجحة رفعها 555 من مدراء البريد الفرعيين ضد مكتب البريد.
قضت المحكمة العليا في عام 2019 بأن العديد من “العيوب والأخطاء والعيوب” كانت تعني وجود “خطر مادي” بأن شركة Horizon هي المسؤولة عن البيانات الخاطئة المستخدمة في ملاحقات مكتب البريد.
وتوصل التحقيق أيضًا إلى أن بيتس قد تم فصله من منصبه كمدير فرعي لمكتب البريد في عام 2003 بعد أن أصبح “لا يمكن السيطرة عليه”، وفقًا لمذكرة داخلية.
أشارت الشرائح التي كتبها مدير إداري سابق لمكتب البريد: “كان لدى بيتس تناقضات ولكن تم فصله لأنه أصبح خارج نطاق السيطرة. من الواضح أنني واجهت صعوبات في المحاسبة وعلى الرغم من الدعم الغزير لم أتبع التعليمات.
وقال بيتس للجنة التحقيق: “إنهم (مكتب البريد) لم يحبوا أن أقف في وجههم، وكانوا يجدون الأمر محرجًا”. وقال إن الشركة المملوكة للحكومة “مصممة على حماية العلامة التجارية بأي ثمن”.
وأضاف: “لم يرغبوا في ظهور أي شيء أو الكشف عنه قد يتسبب في أضرار لمكتب البريد”.
وسمع التحقيق أيضًا أن بيتس كتب في عام 2003 إلى آلان لايتون، الرئيس السابق لشركة Royal Mail، الشركة الأم لمكتب البريد، بين عامي 2002 و2009، لإثارة المخاوف بشأن النقص المحاسبي.
ردًا على ذلك، أبلغ مكتب البريد بيتس في ذلك الوقت أنه لا يوجد شيء “خطأ متأصل” في Horizon.
قال: “مكتب البريد كان دائمًا على حق وكنت دائمًا على خطأ. يبدو أن هذه هي طبيعتهم.”
ومن المقرر أن يقدم لايتون أدلة الأسبوع المقبل، بينما من المقرر أن تظهر شخصيات بارزة أخرى، بما في ذلك الرئيسة التنفيذية السابقة لمكتب البريد باولا فينيلز، في الأشهر المقبلة.
وسيظهر ديفي في يوليو/تموز، كما سيظهر مسؤولون من هيئة UKGI، وهي الهيئة المملوكة للدولة والمسؤولة عن إدارة ملكية الحكومة لمكتب البريد.
