أخيرًا حصل مستوطن فلبيني مبكر على شاهد قبر بعد أن كشفت دراسة جديدة أنه كان أول مهاجر موثق إلى كندا من وطنه.
جاء بنسون فلوريس إلى كولومبيا البريطانية في عام 1861، حتى قبل أن تصبح المقاطعة جزءًا من كندا.
وفي نهاية المطاف، طالب بالأرض في جزيرة بوين في عام 1892، عندما كانت الجزيرة قد بدأت للتو في تطوير اقتصادها وسكانها.
وقال روب فوربس، رئيس متحف وأرشيف جزيرة بوين، إن الفلبينيين في كندا يجب أن يكونوا متحمسين للتعرف على فلوريس لأنه لا توجد نفس الوثائق الخاصة بالمهاجرين الفلبينيين كما كانت مع الآخرين.
وقالت فوربس: “لقد تم توثيق ذلك بشكل جيد مع المهاجرين الصينيين واليابانيين”. “لكن الفلبينيين ليس كثيرًا، لذلك أعتقد أن هذا أمر رائد لاكتشاف ذلك.”
أقامت الجمعيات الفلبينية الكندية المتحدة في كولومبيا البريطانية (UFCABC) يومًا لإحياء ذكرى فلوريس في 11 أبريل، أي بعد 95 عامًا بالضبط من وفاته.
حضر هذا الحدث العديد من الجالية الفلبينية، حيث تم تذكر حياة فلوريس وإنجازاتها في الخطاب والأغنية والاحتفال.
قال كليف بلجيكا، عضو المجلس الاستشاري لـ UFCABC: “نحن مندهشون لأننا اتصلنا للتو وقلنا: “مرحبًا، من يريد الحضور”.” “وكانت استجابة المجتمع ضخمة.”
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
وقالت بلجيكا إنه من المهم بالنسبة للمجتمع الفلبيني “أن يدرك حيوية المجتمع الذي نحن جزء منه، وهذا المجتمع الأكبر، والمجتمع الكندي الأكبر، والمساهمة التي قدمها الفلبينيون، وخاصة الرواد”.
اكتشف الصحفي المستقل جوزيف لوبيز قصة فلوريس أثناء بحثه للعثور على أول مهاجر فلبيني في كندا. أدى اكتشاف السجلات التي تؤكد هجرة فلوريس إلى كندا في عام 1861 إلى تغيير الجدول الزمني للهجرة الفلبينية الذي كان يُعتقد سابقًا.
وقالت بلجيكا: “على مدى سنوات، كل ما نعرفه أن الفلبينيين الأوائل الذين جاءوا إلى كندا كانوا مجموعة من عمال الدباغة في الثلاثينيات”.
بدأ فلوريس عمله كصياد سمك في الجزيرة قبل ذلك بحوالي 40 عامًا.
“في العصر الحديث باستمرار، يأتي مهاجرون يفكرون “أوه، نحن الوافدون الجدد”، ولكن عندما تدرك أن هناك مهاجرين فلبينيين عادوا في أواخر القرن التاسع عشر وأوائل القرن العشرين، يمكن أن يكون لديهم شعور بأن هذا هو موطنهم قالت فوربس: “لقد كانوا هنا منذ فترة طويلة مثل أي شخص آخر”.
وقالت فوربس إن فلوريس عاش في كوخ بناه على فصائل عائمة في سنوج كوف خلال فترة وجوده في جزيرة بوين. كما أسس أيضًا أول شركة لتأجير القوارب في جزيرة بوين.
وقالت فوربس: “أعتقد أن الجالية الفلبينية يجب أن تفرح بهذه المعلومات أيضًا لأنهم كانوا جزءًا من المهاجرين الأوائل إلى هذا البلد”. “إنه شيء يجب أن نفخر به.”
ويقدر أن حوالي 50 شخصًا فقط كانوا يعيشون في جزيرة بوين عندما جاء فلوريس لأول مرة.
تعتقد فوربس أن فلوريس عاش في جزيرة بوين معظم حياته. في عام 1929 توفي في فانكوفر بسبب أمراض المثانة والكلى. ثم تم دفنه في قبر غير مميز في مقبرة ماونتن فيو.
وسيقام احتفال بالحياة عند قبره في مقبرة ماونتن فيو في 13 أبريل. وسيتم وضع شاهد قبر تذكاري على قبره خلال الحفل. وسيحضر أيضًا أحد كبار السن سكواميش وكاهن كاثوليكي فلبيني.
وقالت بلجيكا: “يوم السبت سنكشف الآن عن شاهد القبر”. «خمسة وتسعون سنة طويلة جدًا حتى لا يترك على قبره أثر».
تم تمويل النصب التذكاري الجديد على قبره من خلال 5000 دولار تم جمعها في حملة GoFundMe.
يقوم تيودورو ألكويتاس، الذي نظم حملة جمع التبرعات، بإعداد فيلم وثائقي عن حياة فلوريس.
مع ملفات من أليسا ثيبولت
&نسخ 2024 Global News، أحد أقسام شركة Corus Entertainment Inc.
