أعلنت شبكة PBS أن الصحفي الإذاعي روبرت ماكنيل، الذي غطى بعضًا من أكبر عناوين الأخبار في القرن العشرين وشارك في تقديم الأخبار المسائية على قناة PBS لمدة عقدين من الزمن، توفي يوم الجمعة. كان عمره 93 عامًا.
وقال شارون بيرسي روكفلر، رئيس شركة NewsHour Productions، يوم الجمعة، في بيان صحفي، إن ماكنيل “كان مراسلًا ومذيعًا وكاتبًا واسع المعرفة بشكل لا يصدق، ورفع مستوى الصحافة الجادة في أمريكا”. “لقد وضع هو وجيم لهرر، المبدئي والثاقب والمثابر، المعايير العالية لصحافة NewsHour التي تظل الروح الأساسية للبرنامج حتى يومنا هذا.”
ولد ماكنيل في مونتريال بكندا، ونشأ في نوفا سكوتيا وبدأ مسيرته التليفزيونية كمراسل لشبكة إن بي سي في لندن في عام 1960، وفقًا لإذاعة WETA العامة. لقد تحدث عن قصص دولية مثل بناء جدار برلين وأزمة الصواريخ الكوبية قبل أن ينتقل إلى دور في الولايات المتحدة خارج واشنطن العاصمة. وفي نوفمبر 1963، كان يغطي أحداث الرئيس جون إف كينيدي في دالاس يوم اغتيال الرئيس، وفقًا لموقع WETA.
عند وصوله إلى PBS في أوائل السبعينيات، بدأ ماكنيل شراكة استمرت عقودًا مع زميله الصحفي جيم ليرر، وفقًا لـ PBS. قاد الاثنان تغطية PBS لجلسات استماع مجلس الشيوخ في ووترغيت في عام 1973. وفي عام 1975، شارك الزوجان في تأسيس تقرير MacNeil/Lehrer ، وهو العرض الذي أصبح فيما بعد PBS NewsHour. فاز البث بأكثر من 30 جائزة صحفية على مدار عقدين من الزمن، بما في ذلك جائزتي إيمي وجائزة جمعية مراسلي الراديو والتلفزيون لعام 1994 لتقارير الكونجرس، وفقًا لـ PBS وWETA.
وجلس ماكنيل على رأس الشركة إلى جانب ليرر قبل أن يغادرها في عام 1995، وفقًا لما ذكرته شبكة PBS.
وفي خطابه الوداعي أمام الجماهير، شكر المشاهدين والتلفزيون العام “على الفرصة التي منحتموني إياها للعمل بطريقة يمكن أن أفخر بها عندما أعود إلى المنزل كل ليلة”.
بعد تقاعده، عاد إلى برنامج تلفزيوني بشكل دوري للمساعدة في التغطية الخاصة. أحد كتبه العديدة، “هل تتحدث اللغة الأمريكية؟” والذي يشرح بالتفصيل تطور اللغة الإنجليزية في الولايات المتحدة، تم تحويله إلى فيلم وثائقي على قناة PBS في عام 2005.
يتمتع ماكنيل بسمعة طيبة في النزاهة الصحفية التي لا يرقى إليها الشك، وكان معروفًا برفضه اللعب في الممارسات الإخبارية المثيرة، وغالبًا ما يُعتبر سمة مميزة جوهرية لثقافة وسائل الإعلام الإذاعية الأمريكية قبل تخفيف مبدأ العدالة في عام 1987 والانقسام في وسائل الإعلام الإخبارية اليوم.
وفي معرض تعليقه على مسيرته المهنية في مؤتمر كتاب صن فالي لعام 2005، قال ماكنيل: “لا أعرف ما الذي سيحدث (فيما يتعلق بالأخبار المسائية).” لقد أصبحت أكثر رقة وسخافة في كثير من الأحيان، وبالتأكيد أكثر ليونة تحت ضغط الأخبار. المستقبل غامض بعض الشيء… إنه سياق مختلف للأخبار التلفزيونية عما كان عليه قبل 40 عامًا عندما بدأت لأول مرة.»
