أعلنت السلطات يوم الخميس أنه تم حل قضية القتل البارد لأحد قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، والذي قُتل “بأسلوب الإعدام” في غابات فلوريدا عام 1968، بعد مرور 56 عامًا.
وقال مكتب عمدة مقاطعة إنديان ريفر إن حيرام “روس” جرايام، الذي أصبح بائع حليب بعد أن خدم في الحرب في أوروبا، فشل في العودة من طريق التسليم المعتاد في 11 أبريل 1968.
وكانت الفتاة آخر شخص رآه. وأفادت بأنها ركضت نحو شاحنة الحليب الخاصة بجراهام ورأت مسلحين اثنين في السيارة معه، حسبما قال مسؤولون في مؤتمر صحفي يوم الخميس.
وجاء في وصف الشرطة للقضية أن سيارة شيفروليه من طراز أوائل الخمسينيات، يسكنها رجلان مجهولان، شوهدت وهي تغادر المنطقة بسرعة عالية بعد دقائق من سماع طلقات نارية.
بدأ البحث عن جرايام، وعُثر على جثته في أعماق الغابة، وقد أصيب بالرصاص عدة مرات مع شاحنته. وقال الشريف إريك فلاورز، إنه قُتل “بأسلوب الإعدام”، في مشهد وصفه المحققون بأنه “مخيف”.
وقال مكتب الشريف في بيان صحفي: “على الرغم من الجهود المضنية، فقد أفلت قاتله من العدالة”.
أعادت وحدة Cold Cast التابعة لمكتب الشريف النظر في مقتل غرايام وأخيرًا كشفت روايات شاهدين عن القضية.
وقال مكتب الشريف: “من خلال التصميم وتعاون الشهود، ظهرت خيوط جديدة: اعترف توماس ج. ويليامز، المتوفى الآن، بقتل جرايام، وتردد صدى ذنبه من وراء القبر”.
على الرغم من أن القضية ظلت باردة لعقود من الزمن، إلا أن المقابلة التي أجراها لاري جرايام، نجل جرايام، مع إحدى وسائل الإعلام المحلية في عام 2006، هي التي شهدت استعادة الزخم.
وقال فلاورز في المؤتمر الصحفي يوم الخميس: “كانت تلك هي المرة الأولى التي نحصل فيها على معلومات حول تورط توماس ويليامز في هذا الأمر في عام 2006. وكتب توماس ويليامز رسالة إلى رئيس تحرير الصحيفة بعد أن رأى التغطية التي كانت تحدث”. قائلًا إنه متهم بارتكاب جريمة القتل لكنه نفى علمه بها، وأنه لم يكن متورطًا فيها”.
أصبح المسار باردًا مرة أخرى، وفي عام 2016 توفي ويليامز.
على مدى العامين الماضيين، تقدمت زوجة ويليامز السابقة وشخص آخر.
في فبراير 2022، عاد إلى الأضواء بعد أن قال أحد السجناء في سجن مقاطعة إنديان ريفر، الذي قيل في ذلك الوقت إنه على صلة بويليامز، للمحققين إن ويليامز اعترف له بأنه “قتل بائع الحليب في عام 1968″، حسبما ذكر تي سي بالم. ذكرت. ثم في ديسمبر 2023، تحدث المحققون مع امرأة في ميامي كانت متزوجة من ويليامز.
وقالت فلاورز، بحسب ما أوردته شركة TC Palm: “إنها لم تكن تعرف هذا الفرد الآخر من العائلة (النزيل)، ولم يتحدث معه مطلقًا وقدم نفس الرواية بالضبط”. “وهو ما يعطينا في النهاية شاهدين مستقلين يقولان إن هذا الرجل اعترف لهما بقتل بائع الحليب”.
وأشار فلاورز إلى أن الشاهدين كانا على استعداد للتحدث فقط لأن ويليامز مات.
“قال هؤلاء الناس:” لم أكن لأقول لك أي شيء من قبل. وطالما كان على قيد الحياة، كان يشكل تهديدًا لي ولعائلتي، ولم نكن لنخبرك بذلك أبدًا. قال فلاورز: “لكن حقيقة أنه مات الآن أعطتهم الشجاعة للتقدم”. “شاهدان مستقلان يقولان إن هذا الرجل اعترف لهما بقتل بائع الحليب، بشكل مستقل عن بعضهما البعض، لا يعرف كل منهما الآخر. “
وقال فلاورز إن هوية الشخص الثاني الذي يعتبر مشتبها به معروفة لدى رجال المباحث، لكنهم لم يكشفوا عن اسمه.
ووصف لاري جرايام هذا الإعلان بأنه “حلو ومر”، قائلاً إنه “سعيد للغاية لأننا وصلنا إلى النقطة التي يمكننا الآن إغلاق القضية فيها”، حسبما ذكرت شركة TC Palm.
يُذكر جرايام على أنه “بائع حليب محبوب” ومحارب قديم حاصل على وسام القلب الأرجواني.
