من المؤكد تقريبًا أن فريق Indiana Fever سيختار نجم جامعة أيوا كايتلين كلارك مع الاختيار العام الأعلى لمسودة WNBA ليلة الاثنين، مما يمهد الطريق الاحترافي للاعب الأكثر تحولًا في اللعبة.
المسودة السنوية، التي أصبحت الآن حدثًا تلفزيونيًا لا بد من مشاهدته نظرًا لشهرة كلارك الهائلة، من المقرر عرضها في الساعة 7:30 مساءً بالتوقيت الشرقي في أكاديمية بروكلين للموسيقى في نيويورك.
بالطبع، كلارك ليس الرياضي الوحيد الذي يبدأ مسيرته الاحترافية. أعلنت Angel Reese من LSU قرارها بالدخول في المسودة في وقت سابق من هذا الشهر من خلال جلسة تصوير في مجلة Vogue.
“لقد فزت ببطولة وطنية، وحصلت على أفضل لاعب في العام (في مؤتمر الجنوب الشرقي)، وكنت لاعبًا أمريكيًا بالكامل. هدفي النهائي هو أن أصبح محترفًا، وأن أكون واحدًا من أعظم لاعبي كرة السلة على الإطلاق. “أشعر أنني جاهز” ، هذا ما قاله المهاجم الديناميكي الذي يبلغ طوله 6 أقدام و 3 بوصات.
شارك كل من كاميرون برينك من ستاندفورد وريكيا جاكسون من تينيسي وكاميلا كاردوسو من ساوث كارولينا في المناقشة ليكون ثاني لاعب خارج اللوحة من قبل لوس أنجلوس خلال مسودة ليلة الاثنين. شيكاغو لديها الاختيار الثالث قبل أن يعود سباركس إلى الساعة.
إذا تم اختيار كلارك، فسيتحول كل التركيز إلى أول مباراة تحضيرية للموسم الجديد لفريق Fever، المقرر إجراؤها في 3 مايو، ضد فريق Dallas Wings في أرلينغتون. من المقرر أن تقام المباراة الافتتاحية للموسم العادي للفريق في 14 مايو عندما تزور إنديانا كونيتيكت صن في موهيجان صن أرينا.
سيتم افتتاح منزل إنديانا بعد يومين، في جينبريدج فيلدهاوس في إنديانابوليس، ضد نيويورك ليبرتي.
احتل The Fever المركز الأخير في المؤتمر الشرقي لـ WNBA الموسم الماضي، حيث فاز في 13 مباراة فقط من أصل 40 مباراة. لكن وصول كلارك المتوقع إلى إنديانابوليس، على بعد أقل من 400 ميل من ملعب Carver-Hawkeye Arena في ولاية أيوا، قد جعل موعد Fever TV بالفعل.
حددت WNBA موعدًا لعرض 36 مباراة من أصل 40 مباراة في ولاية إنديانا على شركاء البث والبث الوطنيين. احتلت الحمى مركز الصدارة 22 مرة الموسم الماضي.
لقد أنهت حارسة المرمى القوية من ولاية أيوا للتو مسيرتها المهنية الأكثر شهرة في تاريخ كرة السلة الجامعية للسيدات.
جلبت أفضل لاعبة وطنية لهذا العام اهتمامًا غير مسبوق للعبة السيدات.
لقد سجلت 30 نقطة في مباراة بطولة NCAA Division I، منهية مسيرتها بـ 3951 نقطة، أكثر من أي شخص في تاريخ كرة السلة الجامعية في الدرجة الأولى.
لكن أسلوب اللعب الديناميكي لكلارك هو الذي استحوذ على خيال الجمهور وجذب انتباهًا قياسيًا.
في فوز ولاية أيوا الوطني في الدور قبل النهائي على القوة الدائمة ولاية كونيتيكت، تابع ما متوسطه 14.2 مليون مشاهد ESPN – وهو العدد الأكبر لأي مباراة كرة سلة أو جامعية أو محترفة على قناة رياضية بالكامل.
وعندما فازت ولاية كارولينا الجنوبية على ولاية أيوا لتفوز بالبطولة الوطنية، استغرقت مدربة فريق Gamecocks الفائزة Dawn Staley بعض الوقت في تعليقاتها بعد المباراة لتشكر كلارك على مساهماته في اللعبة.
ظهر كلارك في برنامج “Saturday Night Live” في نهاية هذا الأسبوع وأثار الكثير من الضحك، حيث أثنى على المذيع المشارك في برنامج “Weekend Update” مايكل تشي وتاريخه الطويل من النكات حول الرياضات النسائية.
وبعد الضحك أنهت كلارك المقطع بتوجيه الشكر الجزيل لرواد اللعبة النسائية.
وقال كلارك: “شكرًا لجميع اللاعبات الرائعات مثل شيريل سووبس، وليزا ليزلي، وسينثيا كوبر، والعظيمة دون ستالي، وبطلتي في كرة السلة، مايا مور”.
وتابعت: “هؤلاء هم النساء الذين ركلوا الباب حتى أتمكن من الدخول”. “لذلك أريد أن أشكرهم الليلة على وضع الأساس.”
