جنود الحلفاء الذين لم يقتلوا عادوا من الهزيمة. أصبح من الواضح الآن أنهم بحاجة إلى أن يكونوا قادرين على الزحف إلى الشواطئ قبل أيام من الغارة للحصول على معلومات محدثة. لقد كانوا بحاجة إلى معرفة المكان الذي حفر فيه النازيون أنفاقًا في الأرض، أو وضعوا المتفجرات، أو بنوا أعشاشًا للمدافع الرشاشة. لم تتمكن أي من سفنهم أو قواربهم من الاقتراب بدرجة كافية من الشاطئ دون أن يتم اكتشافها، لذلك احتاج الحلفاء إلى غواصات مصغرة وغواصين. وكانوا بحاجة إلى العلم لتحقيق هذه الأشياء.
عند هذه النقطة، كان هالدين وسبورواي والعلماء الآخرون قد أصيبوا بالفعل بثماني نوبات وكسروا عدة فقرات بسبب السبب. وذلك لأنه، قبل وقت قصير من وقوع الكارثة في دييب، ولكن ليس في الوقت المناسب لإيقافها، طلبت الأميرالية من هالدين وطاقمه التركيز على هدف جديد أكثر تحديدًا والتركيز عليه. ولمساعدة مواطنيهم والحلفاء على هزيمة هتلر، وللمساعدة في إنهاء الحرب، احتاج الحلفاء إلى العلماء لاستخدام هذا العمل نفسه للتحضير لمهمات استكشاف الشواطئ.
بعد خمسة أيام من حادثة دييب، التي لم تكن على علم بفظائعها بعد، كان هالدين وسبورواي يعملان على خطة الهجوم البرمائي التالية. سيكون هناك هبوط آخر على الشاطئ، هذه المرة في نورماندي، ولا يمكن أن يفشل.
ولد هالدين في عام 1892 إلى عائلة اسكتلندية تحتوي منازلها الصيفية على أبراج. صور فخمة للأسلاف مع شعر وجه مشذب بعناية وفساتين بأميال من القماش المطوي تطل من الجدران العالية لممتلكاتهم المتعددة. ولم يكن جون، الذي كان يُدعى في شبابه “جاك” ولاحقًا “جي بي إس”، يتحلى بالصبر على مثل هذه الأبهة. لقد أصر على الاحتفاظ بحوض استحمام قديم مليء بالشراغف الصغيرة تحت أغصان شجرة تفاح مهيبة. كان مصمماً على تربية العناكب المائية.
لقد نشأ جاك وشقيقته نعومي في مجال العلوم بنفس الطريقة التي ينشأ بها البعض في العائلة المالكة.
يبدو أن والديهما، لويزا وجون سكوت، قد انجذبا نحو بعضهما البعض بسبب نفس العبقرية المستقلة بشدة وغير الموقرة اجتماعيًا التي سينقلونها إلى أطفالهم. كانت شابة رائعة ذات شعر ذهبي، وجمال كلاسيكي، وحب للكلاب الصغيرة، وثقة صريحة، إلى جانب ميلها إلى تدخين السجائر بين الحين والآخر، ميزتها كمتمردة داخل الطبقة العليا الأولية لبريطانيا في القرن التاسع عشر.
لقد كان باحثًا وطبيبًا وقارئًا لعلم وظائف الأعضاء في جامعة أكسفورد، وكان غريب الأطوار بشكل سيئ السمعة. قام بتحويل الطابق السفلي والعلية في منزل الزوجين إلى مختبرات مؤقتة حتى يتمكن من اللعب بالنار وتيارات الهواء ومخاليط الغاز. وكذلك يمكن لأطفاله.
في سن الثالثة، كان الطفل جاك ذو الشعر الذهبي والخدود الممتلئة متبرعًا بالدم لأبحاث والده. في سن الرابعة، كان يركب مع والده في مترو أنفاق لندن بينما كان جون سكوت يعلق جرة من نافذة القطار لجمع عينات الهواء. ووجد الثنائي مستويات أول أكسيد الكربون مرتفعة للغاية بشكل مثير للقلق، فقررت المدينة كهربة خطوط السكك الحديدية. كان هالدين الشاب يتعلم كيفية إبقاء الناس على قيد الحياة والتنفس في عوالم لا ينبغي لهم البقاء فيها.
بحلول أواخر القرن التاسع عشر، أدت الانفجارات المتكررة وتسربات الغاز إلى جعل التعدين أحد أكثر الوظائف فتكًا في العالم، وأصبح جون سكوت هالدين معروفًا بين عمال المناجم في البلاد لاستعداده للتسلق إلى الممرات الضيقة المظلمة المليئة بالفحم. مهمته هي جعل الإمدادات الجوية أكثر أمانًا. عندما كان جاك في الرابعة من عمره، كان يستكشف أيضًا مناجم الفحم مع والده لمعرفة كيف يتنفس الناس في تلك الأماكن الضيقة والخطيرة. هذا التعبير الشائع “الكناري في منجم الفحم” – الذي لا يزال يستخدم لوصف الكشف المبكر عن أي موقف تهديد – موجود اليوم لأن فكرة هالدين هي استخدام الطيور الصغيرة ذات الأغصان للكشف عن تسرب الغاز.
