افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
رفضت شركة International Distribution Services، المالكة لشركة Royal Mail، عرضًا للاستحواذ من قبل المجموعة الاستثمارية التابعة للملياردير التشيكي Daniel Křetínský.
Křetínský، المحامي الذي تحول إلى قطب الطاقة، هو أكبر مساهم في IDS بحصة تبلغ 27.5 في المائة وكان صانع صفقات غزير الإنتاج في المملكة المتحدة مع حصص في سلسلة المتاجر الكبرى J Sainsbury ونادي كرة القدم اللندني West Ham United.
وأكدت مجموعة EP التابعة لكريتينسكي يوم الأربعاء أنها “قدمت اقتراحًا إرشاديًا غير ملزم” لشركة IDS في التاسع من إبريل (نيسان)، ردًا على تقرير سابق صادر عن صحيفة فايننشال تايمز مفاده أنه كان يسعى إلى تحويل الشركة إلى شركة خاصة.
وقال البرلمان الأوروبي إن شركة IDS رفضت الاقتراح، دون الكشف عن شروط نهجها. قالت EP إنها طلبت دعم مجلس إدارة IDS لعرض نقدي محتمل. تتألف IDS من شركة الطرود التجارية GLS ومقرها هولندا والبريد الملكي في المملكة المتحدة.
تمت خصخصة Royal Mail بين عامي 2013 و2015، لكنها تواجه صعوبات في الحفاظ على شبكة التوصيل باهظة الثمن في مواجهة الانخفاض الحاد في أعمالها التقليدية لتسليم الرسائل. وقد سلمت 20 مليار خطاب في السنة المالية 2004-2005، وهو إجمالي من المتوقع أن ينخفض إلى 7 مليارات هذا العام.
أخبار النهج الذي اتبعه كريتينسكي أدت إلى ارتفاع أسهم شركة IDS بما يصل إلى 26 في المائة، قبل أن تستقر على ارتفاع بنحو 14 في المائة في التعاملات المبكرة بعد الظهر، مما أعطى شركة IDS قيمة سوقية قدرها 2.3 مليار جنيه استرليني. لدى IDS حوالي 1.5 مليار جنيه إسترليني من صافي الديون.
أمام EP الآن مهلة حتى 15 مايو/أيار لتقديم عرض مؤكد بموجب قواعد المملكة المتحدة التي تحكم عروض الاستحواذ على الشركات العامة، على الرغم من أنها قالت إنه لا يوجد ضمان بأنها ستفعل ذلك. وقالت مصادر مطلعة على الوضع إنها تعمل على نهجها مع مستشارين من جي بي مورجان تشيس وسيتي جروب. ورفض كلا البنكين التعليق. لم تستجب IDS على الفور لطلب التعليق.
لا تزال الأعمال البريدية منظمة. واقترح البريد الملكي الشهر الماضي السماح له بتسليم رسائل من الدرجة الثانية ثلاث مرات فقط في الأسبوع بدلا من ست مرات. ومن شأن هذه الخطط أن تقلل من عبء التزام الخدمة الشاملة، الذي يجبر الشركة على تسليم العناصر في كل مكان في المملكة المتحدة بنفس السعر.
لقد كانت تحاول حل المشاكل جزئيا من خلال الاستحواذ على جزء أكبر من أعمال توصيل الطرود سريعة النمو في المملكة المتحدة، والتي تعد الشركة الرائدة فيها في السوق. ومع ذلك، فهي تواجه منافسة شرسة من منافسين مثل Amazon Logistics.
وقال EP إن Royal Mail كان في “وضع صعب”. وقالت: “إن الأداء المالي الضعيف، وضعف تقديم الخدمات، والتحول البطيء، في مواجهة سوق تمر بتغير هيكلي، وضع الأعمال تحت ضغط غير مستدام”.
وأضافت أن هذه العوامل، إلى جانب المنافسة المتزايدة، تعني أن الاستثمار الخاص في الأعمال كان “حاسماً”.
أثارت إمكانية البيع لشركة Křetínský رد فعل غاضبًا من CWU، الاتحاد الرئيسي لموظفي Royal Mail البالغ عددهم 130.000 موظف.
وقال ديفيد وارد، الأمين العام لاتحاد CWU: “إن تسليم ملكية إحدى المؤسسات المرموقة في المملكة المتحدة إلى مستثمر أجنبي في الأسهم لا يمكن أن يكون صحيحاً”. “ولكن لا ينطبق هذا أيضًا على النموذج أو الاتجاه الحالي للشركة.”
انخرطت CWU في نزاع استمر 10 أشهر مع Royal Mail، وتم تسويته في أبريل من العام الماضي، حول الأجور وممارسات العمل. وساعد النزاع، الذي شمل 18 يوما من الإضرابات، على تآكل حصة الشركة في سوق توصيل الطرود الحيوية.
في عام 2022، ألغت حكومة المملكة المتحدة تحقيقًا بموجب قواعد الأمن القومي في خطط كريتينسكي لزيادة حصته في Royal Mail إلى أكثر من 25 في المائة.
قال EP يوم الأربعاء إن Royal Mail كان “أحد الأصول الوطنية المهمة” وأنه سيعيد بناء العمل ليصبح مشغل بريدي حديث.
ذكرت صحيفة Sunday Times في مايو 2023 أن Křetínský قال في مقابلة إنه ليس لديه نية لتقديم عطاءات لشراء Royal Mail.
