قال الرئيس جو بايدن يوم الأربعاء مرتين إن الولايات المتحدة لم تتمكن من استعادة رفات عمه أمبروز فينيجان بعد تحطم طائرة فينيجان بالقرب من غينيا الجديدة خلال الحرب العالمية الثانية، “لأنه كان هناك الكثير من أكلة لحوم البشر” في المنطقة.
تختلف رواية بايدن عن وفاة عمه – واحتمال أكل لحوم البشر – عن الرواية التي نشرتها وكالة محاسبة أسرى الحرب/وزارة الدفاع، والتي تقول إن طائرة فينيجان، وهي من طراز A-20 Havoc متوجهة إلى غينيا الجديدة في رحلة بريدية، “أُجبرت على الهبوط”. المحيط” قبالة سواحل الجزيرة “لأسباب غير معروفة”.
وقال بايدن خلال تصريحاته في المؤتمر: “لقد أطلقوا عليه اسم عمي – أمبروز، أطلقوا عليه اسم بوسي … وأصبح عضوًا في سلاح الجو بالجيش، قبل أن تأتي القوات الجوية، طار تلك الطائرات ذات المحرك الواحد للاستطلاع فوق مناطق الحرب”. المقر الرئيسي لشركة United Steelworkers في بيتسبرغ. “وقد أُسقطت طائرته في غينيا الجديدة، ولم يعثروا على الجثة أبدًا لأنه كان هناك الكثير من أكلة لحوم البشر – في الواقع – في ذلك الجزء من غينيا الجديدة.”
وروى الرئيس القصة أيضًا قبل مغادرته سكرانتون بولاية بنسلفانيا في وقت سابق من اليوم.
يقول إدخال DPAA الخاص بـ Finnegan أن ثلاثة رجال “فشلوا في الخروج من الحطام الغارق وفقدوا في الحادث”، وأن البحث الجوي في اليوم التالي “لم يعثر على أي أثر للطائرة المفقودة أو أفراد الطاقم المفقودين”. وبحسب التقرير، فقد نجا فرد آخر من أفراد الطاقم من الحادث.
يبدو أن ادعاء بايدن – بأن الجيش لم يتمكن في النهاية من استعادة رفات فينيجان – صحيح. تم إحياء ذكراه على جدران المفقودين في مقبرة مانيلا الأمريكية في الفلبين. خلال رحلته إلى بنسلفانيا في وقت سابق من يوم الأربعاء، زار بايدن نصبًا تذكاريًا للمحاربين القدامى في سكرانتون، حيث أعرب عن احترامه لعمه، الذي يتم إحياء ذكرىه أيضًا في الموقع.
وقال نائب السكرتير الصحفي للبيت الأبيض، أندرو بيتس، لشبكة CNN يوم الأربعاء: “الرئيس بايدن فخور بخدمة عمه بالزي العسكري، الذي فقد حياته عندما تحطمت الطائرة العسكرية التي كان على متنها في المحيط الهادئ بعد إقلاعها بالقرب من غينيا الجديدة”. “لقد سلط الرئيس الضوء على قصة عمه عندما دعا إلى احترام التزامنا المقدس … بتجهيز أولئك الذين نرسلهم إلى الحرب والاعتناء بهم وبعائلاتهم عندما يعودون إلى ديارهم، وكما كرر أن آخر ما يفعله المحاربون القدامى الأمريكيون هو هل هم “المغفلون” أو “الخاسرون”.
ولم يقدم البيت الأبيض تفاصيل إضافية حول ادعاء بايدن بأن أكلة لحوم البشر حالت دون استعادة رفات فينيجان.
أدلى بايدن بهذه التعليقات خلال أجزاء من تصريحاته التي انتقد فيها الرئيس السابق دونالد ترامب بشأن تقرير عام 2020 الذي ادعى أنه استخف بأفراد الخدمة الأمريكية الذين قتلوا في المعركة واختار تخطي حفل تكريم المحاربين القدامى. وقد شكك ترامب في هذه التقارير، على الرغم من أن كبير موظفي البيت الأبيض السابق جون كيلي أكد في وقت لاحق التقرير لجيك تابر من سي إن إن.
