يشهد الحاجز المرجاني العظيم في أستراليا واحدة من أكثر أحداث تبيض المرجان انتشارًا وخطورة في التاريخ المسجل بعد صيف من درجات الحرارة القصوى وحرارة المحيطات التي أدت إلى طهي الشعاب المرجانية الرقيقة التي تشكل الهيكل الأيقوني بشكل فعال.
أكمل المعهد الأسترالي للعلوم البحرية مؤخرًا مسحًا مكثفًا وواسع النطاق للشعاب المرجانية، وهو عبارة عن نظام يتكون من حوالي 3000 من الشعاب المرجانية الفردية التي تمتد لمسافة 1500 ميل تقريبًا على طول الساحل. لأول مرة، شوهدت مستويات شديدة من التبييض على طول جميع مناطق الحاجز العظيم، وحوالي 75٪ من الشعاب المرجانية التي شملتها الدراسة أظهرت علامات التبييض السائد.
وتظهر الصور الجوية التي صدرت يوم الأربعاء الدمار واسع النطاق الجاري بعد أن تعرضت بعض مناطق الشعاب المرجانية لمستويات قياسية من الحرارة.
الصور مقدمة من جورج روف، CSIRO
وتعرضت الشعاب المرجانية لضغوط شديدة لمدة عقد من الزمن بعد خمس أحداث ابيضاض جماعية للشعاب المرجانية، في أعوام 2016 و2017 و2020 و2022 و2024.
أعلن العلماء عن الحدث الأخير في شهر مارس، وأشاروا إلى أن قائمة الأحداث المتتالية ليست طبيعية. لا يوجد أي دليل على أي ابيضاض واسع النطاق على طول الحاجز الكبير في آخر 500 عام من تاريخ سجل المرجان. الشيء الوحيد الذي تحول؟ تغير المناخ.
وقال ديفيد واشنفيلد، مدير برنامج الأبحاث في المعهد الأسترالي للعلوم البحرية، في ذلك الوقت: “يظل تغير المناخ أكبر تهديد للشعاب المرجانية على مستوى العالم”. “إنه يسبب موجات حرارة بحرية أكثر تواترا وشدة، مما يؤدي إلى تقصير فترات تعافي الشعاب المرجانية من التبييض والاضطرابات الأخرى.”
ويحدث ابيضاض المرجان عندما تتعرض الهياكل الحساسة للضغط بسبب تغير الظروف، وخاصة التغير في درجة الحرارة. تقوم البوليبات التي تشكل المرجان بطرد الطحالب الملونة التكافلية بداخلها وتتحول إلى اللون الأبيض الشبحي. المرجان المبيض ليس ميتًا، ولكنه بعد ذلك حساس للغاية ويمكن أن يموت إذا ظلت درجات الحرارة مرتفعة جدًا.
في أحداث التبييض الجماعي الأخيرة على طول الحاجز المرجاني العظيم، ماتت مساحات كبيرة من الشعاب المرجانية، وهو اتجاه سينتظره العلماء بفزع مع استمرار التبييض الحالي. وقد أدى تفشي نجم البحر ذو التاج الشوكي الذي يأكل المرجان وإعصارين هذا العام إلى زيادة الضغط الذي يواجهه الحاجز العظيم.
وقال واشنفيلد في بيان هذا الأسبوع: “شهد الحاجز المرجاني العظيم زيادات في الغطاء المرجاني إلى مستويات عالية في السنوات الأخيرة، مما يشير إلى أنه لا يزال نظامًا مرنًا”. “لكن هذه المرونة لها حدودها.”
وأضاف: “في حين أن هذه النتائج لم تأت بعد، فإن مدى الإجهاد الحراري ونتائج المسوحات الجوية تشير إلى أن هذا هو أحد أحداث التبييض الأكثر شمولاً التي شهدتها الشعاب المرجانية خلال مراقبة AIMS لما يقرب من 40 عامًا”.
بإذن من جورج روف، CSIRO
©theundertow.ocean & @diversforclimate
وأكدت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي مؤخرًا أن المشكلة لا تقتصر على أستراليا فقط. إن العالم حاليًا في خضم حدث التبييض الشامل العالمي الرابع على الإطلاق، مع تأثيرات واسعة النطاق تمتد من منطقة البحر الكاريبي وصولاً إلى البرازيل، عبر جنوب المحيط الهادئ وحتى البحر الأحمر والخليج الفارسي.
وقال ديريك مانزيلو، رئيس مراقبة الشعاب المرجانية التابعة للإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي (NOAA)، لصحيفة واشنطن بوست هذا الأسبوع: “لقد وصلنا للتو إلى نقطة في دورة الاحترار هذه حيث أصبحت هذه الأحداث متطرفة للغاية وتزداد سوءًا وأسوأ فأسوأ”. “ينبغي أن يكون هذا بمثابة نداء تنبيه عالمي. وحقيقة أن الشعاب المرجانية تبيض في كل حوض محيطي في وقت واحد بشكل أساسي.
