ظهر أكثر من عشرة من أفراد عائلة كينيدي مع الرئيس جو بايدن يوم الخميس لتأييد إعادة انتخابه على أحد أفراد عائلتهم، روبرت إف كينيدي جونيور – وهو أكبر جهد قامت به حملة بايدن حتى الآن لوقف تسرب الدعم التقدمي لترشيح كينيدي المستقل.
“لقد كان الرئيس بايدن نصيرًا لجميع الحقوق والحريات التي دافع عنها والدي وعمي. وقالت كيري كينيدي، ابنة روبرت كينيدي، وابنة أخت الرئيس جون كينيدي وشقيق روبرت كينيدي جونيور: “هذا هو السبب وراء دعم كل أحفاد جو وروز كينيدي تقريبًا لجو بايدن”. وأضافت: “هذا صحيح – عائلة كينيدي تؤيد جو بايدن”. بايدن للرئاسة”.
كان اسم كينيدي رمزًا بارزًا في السياسة الديمقراطية منذ حوالي 75 عامًا، وخاصة بعد اغتيال الأخوين جون كنيدي وآر إف كينيدي في الستينيات. ويشعر المستشارون الديمقراطيون بالقلق من أن مرشحًا بهذا الاسم الشهير يمكن أن يسحب الناخبين بعيدًا عن بايدن، مما يساعد جهود دونالد ترامب لاستعادة البيت الأبيض.
في البداية، اعتقد مستشارو ترامب أيضًا أن كينيدي سيساعد الرئيس السابق الذي حاول الانقلاب. لكنهم أصبحوا ينظرون إليه على أنه يلتهم دعم ترامب، حيث أصبح احتضان كينيدي لنظريات مؤامرة اللقاح ودعم الغوغاء المؤيدين لترامب الذين هاجموا مبنى الكابيتول في 6 يناير 2021، معروفًا بشكل أفضل.
قال نيل نيوهاوس، خبير استطلاعات الرأي في الحزب الجمهوري، والذي لا ينتمي إلى حملة ترامب: “من المثير للاهتمام أنه قبل ستة إلى ثمانية أشهر، سحب آر إف كيه جونيور دعمًا من بايدن أكثر من ترامب، لكنه الآن يسحب المزيد من الدعم من ترامب”. “لقد اكتشف الناخبون الديمقراطيون أن مواقفه لا تتماشى مع مواقفهم، وفي الوقت نفسه، يبدو أن بعض الجمهوريين ينجذبون إليه بسبب مواقفه”.
أصدر ترامب نفسه مقطع فيديو الأسبوع الماضي يعكس هذه الديناميكية المتغيرة. وقال ترامب: “سوف ينتزع آر إف كيه جونيور الأصوات من المحتال جو بايدن”، واصفاً كينيدي بـ”اليسار الراديكالي”.
“ويجب عليه ذلك، لأنه في الواقع أفضل من بايدن. إنه أفضل بكثير من بايدن. لو كنت ديمقراطيًا، كنت سأصوت لصالح آر إف كيه جونيور في كل مرة على بايدن.
وبينما كان كينيدي يحظى بالدعم في منتصف فترة المراهقة على المستوى الوطني عندما أعلن ترشحه في الخريف الماضي، فقد انخفض هذا الرقم إلى خانة الآحاد منذ ذلك الحين.
ومع ذلك، في استطلاع للرأي أجرته صحيفة وول ستريت جورنال الشهر الماضي في الولايات السبع التي من المرجح أن تحدد الانتخابات، بلغ متوسط تأييد كينيدي 11%، في حين حصل المرشحون المستقلون والأطراف الثالثة المحتملون الآخرون على 2% أو أقل.
وفي استطلاع للرأي أجري مؤخرا في ولاية ويسكونسن، حصل كينيدي على دعم بنسبة 16% من الرجال و10% من النساء. ومن بين الحاصلين على درجة البكالوريوس وما فوق ــ وهي المجموعة التي دعمت بايدن بقوة ــ حصل على 19%.
قال ديفيد كوشيل، المستشار الجمهوري المخضرم الذي يعتقد أن كينيدي سينسحب من بايدن وترامب بالتساوي تقريبًا: “ليس من المستغرب أن يحاول بايدن تهميشه بتأييدات كينيدي الأخرى”.
في مركز مارتن لوثر كينغ جونيور الترفيهي في فيلادلفيا، لم يُذكر اسم روبرت كينيدي جونيور أبدًا مرة واحدة خلال التصريحات العامة، لا من قبل كيري كينيدي ولا من قبل بايدن – على الرغم من أن أفراد عائلة كينيدي انتقدوا سابقًا ترشح قريبهم للرئاسة.
وقالت بايدن أثناء تقديمها له: “يا له من شرف لا يصدق”، مضيفة أنه في المكتب البيضاوي، مقابل المكتب الحازم مباشرة، يحتفظ بالتماثيل النصفية لكينغ وروبرت إف كينيدي.
“لقد ألهمني. وقال بايدن عن روبرت الأب، المدعي العام السابق الذي قُتل بالرصاص خلال حملته الرئاسية في عام 1968: “لقد ألهمت عاطفته وشجاعته جيلي”.
أحالت حملة روبرت ف. كينيدي جونيور الاستفسارات حول التأييد إلى بيان أدلى به نشرت على وسائل التواصل الاجتماعي.
“سمعت أن بعض أفراد عائلتي سيؤيدون الرئيس بايدن اليوم. يسعدني أنهم نشطون سياسيًا، فهو تقليد عائلي. كتب كينيدي: “نحن منقسمون في آرائنا ولكننا متحدون في حبنا لبعضنا البعض”.
بعد خطابات التأييد في صالة الألعاب الرياضية، انتقل بايدن وعائلة كينيدي إلى غرفة أخرى في المبنى، حيث أنشأت حملته مركزًا لتدريب المتطوعين للتعرف على الخدمات المصرفية عبر الهاتف وفرز الأصوات.
وقال جو كينيدي الثالث أمام 150 شخصًا أو نحو ذلك: “نحن نؤمن، ونقاتل، وننتصر، وسنقوم بذلك مع الرئيس جو بايدن”.
