تصنف وكالة حماية البيئة مادتين كيميائيتين تستخدمان في أواني الطهي كمواد خطرة

• صنفت وكالة حماية البيئة PFOA وPFOS، وهما مادتان كيميائيتان تستخدمان بشكل دائم في منتجات مختلفة، كمواد خطرة.
• ويهدف هذا الإجراء إلى تسهيل عملية التنظيف السريع لهذه المركبات السامة ومحاسبة الصناعات المسؤولة عن التلوث مالياً.
• ويفرض التصنيف الإبلاغ عن إطلاقها في التربة أو الماء ويسمح لوكالة حماية البيئة بطلب عمليات التنظيف لحماية الصحة العامة.

صنفت وكالة حماية البيئة يوم الجمعة مادتين كيميائيتين للأبد تم استخدامهما في تجهيزات المطابخ والسجاد ورغاوي مكافحة الحرائق كمواد خطرة، وهو إجراء يهدف إلى ضمان تنظيف أسرع للمركبات السامة ويطلب من الصناعات وغيرها من المسؤولين عن التلوث دفع تكاليف إزالتها.

إن التصنيف كمادة خطرة بموجب قانون Superfund لا يحظر المواد الكيميائية المعروفة باسم PFOA وPFOS. لكنه يتطلب الإبلاغ عن إطلاقات المواد الكيميائية في التربة أو المياه إلى المسؤولين الفيدراليين أو حكومات الولايات أو القبائل إذا كانت تصل إلى مستويات معينة أو تتجاوزها. قد تطلب وكالة حماية البيئة بعد ذلك عمليات تنظيف لحماية الصحة العامة واسترداد التكاليف التي يمكن أن تصل إلى عشرات الملايين من الدولارات.

لقد تم التخلص التدريجي من حمض PFOA وحامض السلفونيك البيرفلوروكتاني من قبل الشركات المصنعة في الولايات المتحدة ولكنهما لا يزالان في استخدام محدود ويظلان في البيئة لأنهما لا يتحللان بمرور الوقت. تعد هذه المركبات جزءًا من مجموعة أكبر من المواد الكيميائية إلى الأبد المعروفة باسم PFAS والتي تم استخدامها منذ الأربعينيات في الصناعة والمنتجات الاستهلاكية بما في ذلك المقالي غير اللاصقة والمعدات الرياضية المقاومة للماء والسجاد المقاوم للبقع ومستحضرات التجميل.

العثور على “مواد كيميائية للأبد” في مياه الشرب الأمريكية، والخريطة تظهر “النقاط الساخنة” بأعلى المستويات

مصطلح PFAS هو اختصار للمواد البيرفلوروالكيل والبولي فلورو ألكيل. يمكن أن تتراكم المواد الكيميائية وتستمر في جسم الإنسان لفترات طويلة. تشير الأدلة المستمدة من الدراسات التي أجريت على الحيوانات والبشر إلى أن التعرض لحمض PFOA أو PFOS قد يؤدي إلى السرطان أو مشاكل صحية أخرى، بما في ذلك تلف الكبد والقلب ومشاكل النمو عند الرضع والأطفال.

تتبع القاعدة النهائية الصادرة يوم الجمعة الحدود الصارمة التي وضعتها وكالة حماية البيئة على بعض PFAS في مياه الشرب والتي ستتطلب من المرافق خفضها إلى أدنى مستوى يمكن قياسه بشكل موثوق. ويقول المسؤولون إن قواعد مياه الشرب، التي أُعلن عنها في 10 نيسان/أبريل، ستقلل من تعرض 100 مليون شخص لها وتساعد في الوقاية من آلاف الأمراض، بما في ذلك السرطان.

في العام الماضي، أعلنت ثلاث شركات كيميائية أنها توصلت إلى صفقة بقيمة 1.18 مليار دولار لحل الشكاوى المتعلقة بتلويث العديد من أنظمة مياه الشرب في الولايات المتحدة باستخدام PFAS. وقالت شركة DuPont de Nemours Inc. وThe Chemours Co. وCorteva Inc. إنهم سينشئون صندوقًا لتعويض مقدمي المياه عن التلوث.

وفي وقت سابق من هذا الشهر، أعلنت شركة تصنيع المواد الكيميائية 3M أنها ستبدأ في دفع مستحقات العديد من أنظمة مياه الشرب العامة في الولايات المتحدة كجزء من تسوية بمليارات الدولارات بشأن التلوث بالمواد الكيميائية إلى الأبد.

إدارة بايدن تسن أول حدود PFAS “كيميائية للأبد” على مياه الشرب

وقال مدير وكالة حماية البيئة، مايكل ريجان، إن إدارة الرئيس جو بايدن “تتفهم التهديد الذي تشكله المواد الكيميائية إلى الأبد على صحة الأسر في جميع أنحاء البلاد”. وأضاف: “إن تخصيص هذه المواد الكيميائية بموجب سلطة Superfund الخاصة بنا سيسمح لوكالة حماية البيئة بمعالجة المزيد من المواقع الملوثة، واتخاذ إجراءات مبكرة و تسريع عمليات التنظيف – كل ذلك مع ضمان دفع الملوثين لتكاليف تنظيف التلوث الذي يهدد صحة المجتمعات.”

إلى جانب القاعدة النهائية، أصدرت وكالة حماية البيئة إشعارًا يوضح أن الوكالة ستركز جهود الإنفاذ على الشركات والأشخاص الذين يساهمون بشكل كبير في إطلاق المواد الكيميائية PFAS في البيئة، بما في ذلك الشركات التي صنعت PFAS أو استخدمتها في عملية التصنيع، كما وكذلك الوكالات الفيدرالية والمجموعات المسؤولة الأخرى.

لقد أدى استخدام PFAS في رغوة مكافحة الحرائق إلى تلويث المياه الجوفية في القواعد العسكرية وبالقرب منها والمواقع الأخرى حيث يتم استخدامه في التدريبات.

يسمح قانون Superfund لوكالة حماية البيئة بتنظيف المواقع الملوثة في جميع أنحاء البلاد ويجبر الأطراف المسؤولة عن التلوث إما على إجراء عمليات التنظيف أو تعويض الحكومة عن أعمال التنظيف التي تقودها وكالة حماية البيئة. عندما لا يمكن تحديد الطرف المسؤول، يمنح Superfund الأموال والسلطة لوكالة حماية البيئة لتنظيف المواقع الملوثة.

يأتي إجراء وكالة حماية البيئة في أعقاب تقرير صادر عن الأكاديميات الوطنية للعلوم يصف PFAS بأنه تهديد خطير للصحة العامة في الولايات المتحدة وفي جميع أنحاء العالم. وقالت وكالة حماية البيئة في عام 2022 إن حمضي PFOA وPFOS أكثر خطورة مما كان يعتقد سابقًا ويشكلان مخاطر صحية حتى عند مستويات منخفضة جدًا لا يمكن اكتشافها حاليًا.

وصف ديفيد أولمان، المدير المساعد لشؤون التنفيذ والامتثال في وكالة حماية البيئة، تعيين Superfund بأنه “خطوة رئيسية نحو تحميل الملوثين المسؤولية عن الإطلاقات الكبيرة من PFAS في البيئة”. ويعتزم المسؤولون “ممارسة تقديرنا الإنفاذي للتركيز على المصادر المهمة لـ PFAS التلوث، وليس المزارعين أو مدافن النفايات البلدية أو مرافق المياه أو المطارات البلدية أو أقسام الإطفاء المحلية.

اشتكت مرافق المياه وإدارات الإطفاء ومجموعات أخرى من أن اقتراح وكالة حماية البيئة السابق كان من الممكن أن يفرض تكاليف غير عادلة عليها دون معايير تنظيف محددة.

وقال جوناثان كالموس كاتز، المحامي لمجموعة Earthjustice البيئية، إن التصنيف الفيدرالي سيضمن أن المصنعين الأكثر مسؤولية عن التلوث الواسع النطاق بـ PFAS سيتحملون تكاليف تنظيفه.

وقال إن الأمر “أصبح أكثر صعوبة” بالنسبة للملوثين بما في ذلك شركات المواد الكيميائية التي تصنع PFAS منذ فترة طويلة “لتمرير تكاليف إطلاقات PFAS على المجتمعات المتضررة ودافعي الضرائب”.

وقال إريك أولسون، خبير الصحة في مجلس الدفاع عن الموارد الطبيعية، إن الإجراء الذي اتخذته وكالة حماية البيئة سيساعد في حماية ملايين الأسر الأمريكية المعرضة للمواد الكيميائية السامة.

وقال “لقد تعلمنا جميعا في رياض الأطفال أنه إذا أحدثنا فوضى، فيجب علينا تنظيفها”. “تعد قاعدة Superfund التابعة لوكالة حماية البيئة خطوة كبيرة في الاتجاه الصحيح لمحاسبة الملوثين على تنظيف عقود من التلوث.”