أظهرت لقطات صادمة أن شهودًا مذعورين طلبوا المساعدة بشدة عندما أضرم ماكس أزاريلو، الذي يصف نفسه بـ “الباحث الاستقصائي”، النار في نفسه في حديقة خارج محكمة مانهاتن، حيث تجري محاكمة الرئيس دونالد ترامب بشأن المال الصامت.
يُظهر مقطع الفيديو المخيف رجلاً خارج الكاميرا يبدأ التماسه للشرطة مباشرة قبل أن يشعل أزاريلو نفسه في كرة من اللهب تمامًا كما انتهى اختيار هيئة المحلفين في قضية ترامب التاريخية.
“الشرطة، الشرطة، هناك رجل يشعل النار في نفسه”، صرخ ويليام شوفلر البالغ من العمر 25 عامًا بينما كان أزاريلو يسكب على نفسه مادة مسرعة.
“إنه يشعل النار في نفسه، مرحباً.”
أصبحت نداءات المتفرجين المصدومين للمساعدة أكثر إلحاحًا حيث بدأت النيران تندلع بسرعة، وفقًا للفيديو الذي حصلت عليه صحيفة The Post.
“شرطة! شرطة! نار! “يا إلهي، يا إلهي،” صرخ شوفلر بينما بدأ شهود آخرون بالصراخ أيضًا.
وبعد ثوانٍ، هرعت السلطات إلى مكان الحادث لمساعدة الرجل البالغ من العمر 37 عامًا وهو ملقى على الأرض مصابًا بحروق شديدة في جميع أنحاء جسده.
وكان أحد المارة يحمل امرأة كانت تبكي.
وجه رجال الشرطة الشهود إلى الابتعاد أثناء انتظار وصول EMS.
وقال شوفلر لصحيفة The Post إنه بمجرد أن أشعل أزاريلو النار في نفسه، لم يكن هناك الكثير مما يمكن لأي شخص أن يفعله.
وقال أيضًا إنه كان في استراحة الغداء عندما أجرى محادثة قصيرة مع أزاريلو قبل حوالي عشر دقائق من التضحية بنفسه.
“في البداية اعتقدت أنه مجرد احتجاج عام. وقال شوفلر (25 عاما) “بمجرد أن أشعل نفسه، مرت خمس أو ست ثوان حرفيا على إلقاء المنشورات، وأشعل نفسه، وليس هناك ما يمكنك فعله”.
“لقد بدأت للتو بالصراخ على رجال الشرطة، محاولاً إدخال شخص ما إلى هناك. بمجرد أن أشعل النار في نفسه، لم يكن هناك ما يمكنك فعله، خلعت سترتك وألقيتها فوقها، وكانت النيران هائلة”.
“حتى رجال الشرطة أحضروا طفاية، لكن الوقود احترق بمجرد وصول رجال الشرطة إلى هناك”.
وبعد وصول حوالي 50 شرطيًا إلى مكان الحادث، استغرق الأمر بضع دقائق أخرى لتحميل جثته في سيارة الإسعاف.
وحتى مساء الجمعة، كان في حالة حرجة في مستشفى جامعة كورنيل.
“كان يرتجف قليلاً على الأرض. قال شوفلر: “لقد كان الأمر جنونيًا”.
قال شوفلر، الذي أسس شركة ناشئة، إنه تحدث مسبقًا إلى أزاريلو، الذي كان يروج لشركته Substack – التي تحدد مؤامرة واسعة النطاق ليوم القيامة – وانتقد المسؤولين المنتخبين.
وقال أحد سكان مانهاتن: “هناك شيء ما يتعلق بكل السياسيين الفاسدين للغاية، والتحدث معه لم يكن شيئًا جديرًا بالملاحظة، ولم يكن له أي معنى”.
“قال إن ترامب وبايدن فاسدان، لكنهما متماثلان، وأنهما يديران بعض الفساد، وبعد فترة انسحبت للتو”.
بينما كان شوفلر يتحدث إلى رجل آخر، سمع مجموعة من المنشورات تُلقى في السماء مما لفت الانتباه إلى أزاريلو.
يتذكر قائلاً: “اعتقدت أنه كان يحتج، وكان في الأساس يسكب على نفسه نوعاً من الوقود على الفور، ثم أشعل النار في نفسه على الفور بولاعة”.
“لقد كان واقفا هناك، وبعد دقيقة سقط على الأرض. بحلول الوقت الذي وصل فيه رجال الشرطة إلى هناك، كان كل الوقود قد احترق من جسده، وكان بإمكانك رؤية جلده. لم يصدر الكثير من الضوضاء، كان هادئًا جدًا. مرعبة جدا.
كانت المنشورات التي ألقاها أزاريلو في الهواء تحتوي على رابط لصفحة Substack بعنوان “لقد أشعلت النار في نفسي خارج محاكمة ترامب” والتي تتضمن بيانًا غريبًا ومربكًا مكونًا من 2649 كلمة مليئًا بنظريات المؤامرة.
وقال رجال الشرطة في مؤتمر صحفي إنه وصل مؤخرًا إلى مدينة نيويورك قادمًا من ولاية صن شاين، على الرغم من أن عائلته لم تكن على علم برحلته.
قال شوفلر: “كان لديه لافتة احتجاج تقول إن جميع السياسيين فاسدون، وأنهم جميعًا فاشيون، ثم قال الجزء الخلفي من اللافتة شيئًا عن Substack، قناته الخاصة التي كان من المفترض أن تتابعه عليها”.
“لقد بدا وكأنه صحفي عاطل عن العمل، بصراحة. لم أكن أعتقد أنه كان ضارًا، اعتقدت فقط أنه كان يكتب عن أي شيء”.
