أرسل المدافعون عن عقوبة الإعدام رسائل إلى الأمم المتحدة والمحكمة الجنائية الدولية الأسبوع الماضي، دعوا فيها إلى إجراء تحقيق في إعدام كينيث سميث في ولاية ألاباما خنقاً بغاز النيتروجين.
تم كتابة الرسائل من قبل المستشار الروحي لسميث، جيف هود، جنبًا إلى جنب مع مشروع الأمل لإلغاء عقوبة الإعدام، وهي مجموعة يديرها أشخاص محكوم عليهم بالإعدام. ويزعمون أن إعدام النيتروجين، وهو الأول من نوعه في الولايات المتحدة، كان بمثابة “عمل من أعمال التعذيب” وأن ألاباما انتهكت القوانين الدولية لحقوق الإنسان.
أُعلن عن وفاة سميث، 58 عامًا، يوم 25 يناير الساعة 8:25 مساءً بالتوقيت المحلي. ووفقاً لوكالة أسوشيتد برس، “بدا أنه كان يرتجف ويتلوى على النقالة” أثناء وفاته، “وفي بعض الأحيان كان يشد القيود” لمدة دقيقتين على الأقل، تليها عدة دقائق من التنفس الشديد. وروى هود وآخرون ممن شهدوا الإعدام تفاصيل مماثلة في رسائلهم.
أشارت الرسائل إلى أن مسؤولي الدولة المسؤولين عن التصريح بهذه الطريقة في الإعدام يجب أن يخضعوا للمساءلة، وكذلك الأفراد الذين نفذوا هذه الأفعال. تسمي الرسائل أربعة من العاملين في الإدارة والمنشأة الإصلاحية بالولاية الذين نفذوا عملية الإعدام وتطالب بمحاكمتهم.
“أعتقد أن الأمر يبدأ بالأشخاص الأربعة الموجودين في تلك الغرفة. لكن الأمر يتعدى ذلك. وقال هود لـHuffPost: “إن الأمر يذهب إلى أبعد من ذلك بكثير”.
“لا أرى أن هؤلاء الأشخاص الأربعة مختلفون عن أي ممثل سيئ آخر في التاريخ. إنهم يديمون الظلم، ويديمون القتل، ويديمون الجرائم ضد الإنسانية.
في عام 2018، حاكم ولاية ألاباما كاي آيفي (يمين) وقعت على قانون السماح بتنفيذ عمليات الإعدام بالنيتروجين في أعقاب النقص في أدوية الحقن المميتة، وفي دعوى قضائية رفعها أفراد محكوم عليهم بالإعدام طعنوا في دستورية الحقنة المميتة في الولاية.
جعل القانون ألاباما الولاية الثالثة في البلاد التي تسمح بغاز النيتروجين كوسيلة للإعدام، لكن الحقنة المميتة ظلت الطريقة الأساسية لعقوبة الإعدام، ذكرت مونتغمري المعلن.
في الأسبوع الماضي، أرسل الأمين العام للأمم المتحدة دعوة لتقديم روايات وردود حول عقوبة الإعدام لاستخدامها في تقرير حول الممارسة المثيرة للجدل في الجمعية العامة للأمم المتحدة المقبلة. قدم هود وPHADP رسائل إلى الأمين العام، ولكنهما أرسلا أيضًا رسائل منفصلة إلى المحكمة الجنائية الدولية يطلبان فيها إجراء تحقيق في عقوبة الإعدام في ألاباما.
حُكم على سميث بالسجن مدى الحياة دون إمكانية الإفراج المشروط في عام 1996، لكن القاضي أبطل قرار هيئة المحلفين بإبقائه – وهي ممارسة لم تعد قانونية – وحكم على سميث بالإعدام. وفي نوفمبر/تشرين الثاني، نجا سميث من عملية إعدام فاشلة بالحقنة المميتة، كما حدث للعديد من السجناء المحكوم عليهم بالإعدام في الولاية قبله.
ووفقا لوثائق المحكمة، ظل سميث مقيدا في نقالة لأكثر من أربع ساعات. ثم حاول مسؤولو الإعدام حقنه بالأدوية اللازمة للحقنة المميتة، مما تسبب له بألم شديد وصعوبة في التنفس، وفقًا لشكوى من محامي سميث.
قال سميث لـ NPR في ديسمبر: “لقد كانوا يلصقونني مرارًا وتكرارًا، ويدخلون في نفس الحفرة مثل ماكينة الخياطة الغريبة”. “كنت وحدي تمامًا في غرفة مليئة بالناس، ولم يحاول أحد منهم مساعدتي على الإطلاق – وكنت أصرخ طلبًا للمساعدة”.
وقالت الشكوى إنه تم إلغاء عملية الإعدام في وقت لاحق من تلك الليلة، وترك سميث غير قادر على المشي أو الوقوف وأصيب بصدمة نفسية بسبب عملية الإعدام الفاشلة. اختارته الولاية لاحقًا ليكون أول شخص يعدم بغاز النيتروجين. وقال سميث لإذاعة NPR إنه “مرعوب” من هذا الاحتمال.
وقال البيت الأبيض إنه “منزعج” من إعدام سميث بغاز النيتروجين، وأكد معارضة الرئيس جو بايدن لعقوبة الإعدام ودعمه لقرار المدعي العام ميريك جارلاند بوقف هذه الممارسة.
لكن هود يعتقد أنه من غير المرجح أن تقوم حكومة الولايات المتحدة بمحاسبة أي شخص على وفاة سميث.
“هذا النوع من التحقيق لن يحدث في الولايات المتحدة. قال هود: “الحكومات لن تفعل ذلك”. “لكننا نعتقد أن المجتمع الدولي قد صرح بصوت عالٍ أنه من الخطأ حمل الناس على قتل أشخاص غير مسلحين، ومن الخطأ قتل الناس بالغاز، ومن الخطأ إنشاء أجهزة منهجية لقتل المدنيين”.
واعترف هود بأن الرسائل الموجهة إلى الأمم المتحدة والمحكمة الجنائية الدولية تخدم كشكل من أشكال التوثيق، بحيث أنه في يوم من الأيام “عندما تتوقف عمليات الإعدام… سيتولى المجتمع الدولي مهمة معاقبة الجهات التي ارتكبتها”.
