يطالب السيناتور جوني إرنست والنائبة جوليا ليتلو بمراجعة كيفية إنفاق الأموال في مكتب مساعدة الطلاب الفيدرالي وما إذا كان قد تم تحويل أي من هذه الأموال لصالح خطة الرئيس بايدن للإعفاء من القروض الطلابية.
على وجه الخصوص، ركز الجمهوريان على استخدام هيئة الخدمات المالية للأموال المخصصة لإصلاح نموذج الطلب المجاني للمساعدة الفيدرالية للطلاب (FASFA) الذي شابه مواطن الخلل والتأخير.
“لا يزال من غير الواضح ما إذا كانت هذه الأموال قد تم استخدامها لتعزيز الإصلاح الفعال لـ FAFSA
شكل أو لمشاريع أخرى، وعلى وجه التحديد 153 مليار دولار في شكل “الإعفاء” من قروض الطلاب التي تمت الموافقة عليها
“تاريخ”، كتب إرنست (جمهوري من ولاية أيوا) وليتلو (جمهوري من ولاية لوس أنجلوس) في رسالة إلى مكتب المفتش العام لوزارة التعليم.
ادعى الجمهوريان أنه خلال مفاوضات الإنفاق الحكومي للسنة المالية 2023، عرض الحزب الجمهوري زيادة بنسبة 20٪ على هيئة الخدمات المالية بشرط عدم إمكانية استخدامها في إلغاء قروض الطلاب، لكن الديمقراطيين رفضوا هذا العرض.
ومنذ بداية العام المالي 2021، تلقى الجيش السوري الحر ما يقرب من 8 مليارات دولار من الأموال التي خصصها الكونجرس، وفقًا للمشرعين.
قام بايدن بدفعة كبيرة لإلغاء القروض الطلابية بشكل جماعي. وفي أغسطس 2022، أعلن عن برنامج شامل لإلغاء جزء كبير من القروض بشكل جماعي، والتي قدرت تكلفتها بحوالي 400 مليار دولار من قبل مكتب الميزانية في الكونجرس.
وقدر البيت الأبيض أن البرنامج سيوفر الإغاثة لما لا يقل عن 43 مليون أمريكي. ومع ذلك، فقد أغلقته المحكمة العليا في يونيو من العام الماضي، وخلصت إلى أنه تحايل على الكونجرس بشكل غير دستوري.
منذ ذلك الحين، كان الرئيس وإدارته يبحثان عن طرق لتوفير إعفاء واسع النطاق من قروض الطلاب.
في وقت سابق من هذا الشهر، أطلقت وزارة التعليم جولة أخرى من الإعفاء، معلنة أنها ستشطب قروضًا بقيمة 7.4 مليار دولار لـ 277 ألف مقترض.
ورفعت هذه الخطوة إجمالي العفو الذي وافق عليه بايدن إلى 153 مليار دولار.
وانتقد الجمهوريون بشدة تلك المبادرات التي اتخذتها الإدارة.
“الملايين من الأميركيين الذين دفعوا قروضهم بشكل مسؤول أو اختاروا عدم متابعة التعليم العالي سيكونون الآن مسؤولين عن سداد قروض الآخرين”، اشتكى إرنست وليتلو من برنامج الإلغاء.
وفي الوقت نفسه، تعرض نظام FAFSA، الذي يستخدمه ما يقرب من 17 مليون طالب طموح بالإضافة إلى أكثر من 5500 كلية وجامعة، لحوادث مؤسفة أثناء عملية إصلاحه.
وافق الكونجرس على تشريع في قانون تبسيط FAFSA لتبسيط وتبسيط النموذج، والذي يستخدم لتحديد أهلية الطلاب للحصول على المساعدات المالية في آلاف الكليات والجامعات في جميع أنحاء البلاد.
أطلقت FAFSA إطلاقًا أوليًا لإصلاحها الشامل في 30 ديسمبر 2023. والجدير بالذكر أن ذلك تأخر ثلاثة أشهر حيث يتم توفير FAFSA عادةً في الأول من أكتوبر حتى يكون لدى الطلاب الوقت الكافي لإكماله.
أدت التأخيرات الناجمة عن عدد من المشكلات الفنية المهمة إلى زيادة حالة عدم اليقين لدى ملايين الطلاب المحتملين بشأن حالة تسجيلهم.
في الشهر الماضي، تواصل وزير التعليم ميغيل كاردونا مع الكليات والجامعات، وشجعها على “إعادة النظر في المواعيد النهائية لتقديم طلبات المساعدة” لضمان أن “جميع الطلاب لديهم الوقت لتقديم وتصحيح نماذج FAFSA الخاصة بهم”.
لا تزال بعض هذه المشكلات قائمة قبل أيام من يوم اتخاذ القرار الوطني للكلية في الأول من مايو.
يدعو إرنست وليتلو المفتش العام لوزارة التعليم إلى إجراء مراجعة لاستخدام هيئة الخدمات المالية للأموال لإصلاح قانون FAFSA، وإنتاج “محاسبة مفصلة” للنفقات الإدارية للإعفاء من قروض الطلاب وقانون تبسيط FAFSA، بالإضافة إلى تجميع البيانات حول عدد الموظفين بدوام كامل المخصصين لإصلاح FAFSA.
وقد دفع الجمهوري في ولاية هوك سابقًا إلى إجراء إصلاحات في عملية القروض الطلابية، بما في ذلك مشروع قانون في عام 2023 لإلغاء التغييرات في FAFSA التي أثرت على المساعدات المقدمة لأسر المزارعين ومشروع قانون آخر لضمان حصول الطلاب على تقدير للفوائد التي يتعين عليهم دفعها القروض.
