- رغب المحارب القديم في الجيش البريطاني بيل جلادن في العودة إلى فرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين ليوم الإنزال لتكريم رفاقهم الذين سقطوا.
- توفي جلادن، وهو جزء من المجموعة المتضائلة من قدامى المحاربين في الحرب العالمية الثانية، عن عمر يناهز 100 عام.
- وعلى الرغم من معاناته من مرض السرطان، ظل جلادن مصممًا على حضور احتفالات يوم الإنزال هذا العام في نورماندي.
أراد المحارب القديم في الجيش البريطاني بيل جلادن، الذي نجا من هبوط طائرة شراعية في يوم الإنزال ومن رصاصة مزقت كاحله بعد بضعة أيام، العودة إلى فرنسا للاحتفال بالذكرى الثمانين للغزو حتى يتمكن من تكريم الرجال الذين لم يفعلوا ذلك. تعال الى المنزل.
كان عليه أن لا يكون.
قالت عائلته إن غلادن، وهو واحد من العدد المتناقص من المحاربين القدامى الذين شاركوا في عمليات الإنزال التي أطلقت حملة تحرير أوروبا الغربية من النازيين خلال الحرب العالمية الثانية، توفي يوم الأربعاء. كان 100.
D-DAY: كل ما تحتاج لمعرفته حول معركة الحرب العالمية الثانية التاريخية
على الرغم من ضعفه بسبب السرطان، كان غلادن مصممًا على العودة إلى نورماندي للمشاركة في احتفالات يوم النصر هذا العام. ومع مشاركة عدد أقل من المحاربين القدامى كل عام، قد يكون الحفل واحدًا من آخر الأحداث الكبيرة بمناسبة الهجوم الذي بدأ في 6 يونيو 1944.
وقال لوكالة أسوشيتد برس من منزله في هافيرهيل بإنجلترا في يناير/كانون الثاني، حتى عندما احتفل بعيد ميلاده مع العائلة والأصدقاء: “إذا تمكنت من القيام بذلك هذا العام، فسأكون سعيدًا”. “حسنًا، أنا سعيد الآن”. ولكن يجب أن أكون أكثر سعادة.”
ولد جلادن في 13 يناير 1924، ونشأ في منطقة وولويتش بجنوب شرق لندن. عملت والدته في Royal Arsenal القريب خلال الحرب العالمية الأولى وكان والده جنديًا.
انضم إلى الجيش في سن 18 عامًا وتم تعيينه في النهاية في فوج الاستطلاع السادس المحمول جواً كراكب إرسال للدراجات النارية.
مواقع معارك D-DAY التي يجب على كل أمريكي أن يراها باعتبارها غزوًا ملحميًا يجذب الملايين إلى نورماندي
في D-Day، هبط جلادن خلف الخطوط الأمامية في طائرة شراعية خشبية محملة بست دراجات نارية ودبابة تزن 17000 رطل. كانت وحدته جزءًا من عملية مكلفة بتأمين الجسور فوق نهر أورني وقناة كاين حتى يمكن استخدامها من قبل قوات الحلفاء التي تتحرك إلى الداخل من الشواطئ.
متمركزًا في بستان خارج قرية رانفيل، أمضى جلادين 12 يومًا في القيام بغارات في المناطق الريفية المحيطة للتحقق من التقارير عن نشاط العدو.
في 16 يونيو، حمل جنديين مصابين إلى حظيرة كانت تستخدم كمستشفى ميداني مؤقت. وبعد يومين، وجد نفسه في نفس المستشفى بعد أن حطمت نيران مدفع رشاش من دبابة ألمانية كاحله الأيمن.
كان مستلقياً على العشب خارج المستشفى، وقرأ بطاقة العلاج المثبتة على سترته:
“تم النظر في البتر. جرح عميق كبير في الكاحل الأيمن. كسر مركب في كل من الساق والشظية. تم تدمير جميع الأوتار الممتدة. قم بالإخلاء.”
لم يفقد غلادن ساقه، لكنه أمضى السنوات الثلاث التالية في المستشفى حيث أجرى الأطباء سلسلة من العمليات الجراحية، بما في ذلك زرع الأوتار وترقيع الجلد والعظام.
بعد الحرب، تزوج من ماري وارن، وهي سائقة بالجيش التقى بها في عام 1943، وأمضى 40 عامًا يعمل في شركة سيمنز وبيرل للتأمين. وقد نجا من ابنتهما ليندا دورانت وزوجها كيني.
على مر السنين، كان جلادن ينضم بانتظام إلى الجنود القدامى الآخرين في رحلات إلى ساحات القتال في نورماندي وهولندا نظمتها جمعية سيارات الأجرة الخيرية لقدامى المحاربين العسكريين.
قال ديك جودوين، السكرتير الفخري للمجموعة: “كان يتمتع بصوت لطيف رائع ولم يحب شيئًا أكثر من غناء بعض أغانيه المفضلة في زمن الحرب”. بالنسبة للرجل الذي كان عليه، كانت القاعة مكتظة بكل من عرفوه وأحبوه.
على الرغم من أنه كان يتحدث عن عائلته أكثر سعادة من تذكر الحرب، إلا أن جلادين سجل قصته في زمن الحرب في سجل قصاصات يتضمن قصاصة من الصحف عن “الدبابات التي تم تصميمها للطيران”، ورسومات لهبوط الطائرات الشراعية وتذكارات أخرى.
هناك أيضًا قطعة من حرير المظلة التي تركها أحد المظليين الذين هبطوا في البستان في رانفيل. بينما كان يرقد في المستشفى يتعافى من جروحه، قام جلادن بخياطة شارة كتف وحدته في القماش بعناية فائقة.
أصبحت الحواف مهترئة وتغير لونها بعد ثمانية عقود، لكن عبارة “Royal Armored Corps” لا تزال بارزة في قوس من الحروف الحمراء على خلفية صفراء. يوجد بالأسفل صورة ظلية لبيغاسوس، الحصان الطائر، فوق كلمة “Airborne”.
“هذه هي الومضات التي ارتدناها على قمصاننا القتالية”، هذا ما جاء في التعليق المكتوب بأحرف جلادين الأنيقة.
وزينت نفس الشارة الجزء العلوي من كعكة عيد ميلاده في يناير/كانون الثاني، حيث قامت العائلة والضيوف الآخرون بغناء جولة “عيد ميلاد سعيد لك”.
ولكن حتى ذلك الحين، كان جلادن يفكر في العودة إلى نورماندي لتكريم رفاقه، وخاصة الجنديين اللذين حملهما إلى تلك الحظيرة قبل 80 عامًا. لم يفعلوا ذلك.
وقال آلان، زوج ابنة أخته كاي ثورب، لوكالة أسوشيتد برس: “لقد أراد الذهاب لإبداء احترامه. أود أن أعتقد أنه معهم الآن. وأنه يقدم احترامه شخصيًا”.
