بعد مسودة WNBA لعام 2024 في وقت سابق من هذا الشهر، انتشرت الصدمة بشأن الفجوة في الأجور بين الدوري النسائي والدوري الأمريكي للمحترفين – وتحديدًا حول ما من المتوقع أن تقوم به كايتلين كلارك.
في حفل السجادة الحمراء Time100 الذي أقيم يوم الخميس في مدينة نيويورك، علق آجا ويلسون، لاعب فريق لاس فيغاس آيس، الذي تم تكريمه في هذا الحدث، على العناوين الرئيسية الأخيرة التي أشارت إلى التناقض بين رواتب WNBA وNBA للمبتدئين.
قالت ويلسون، التي اختيرت سابقًا للمرتبة الأولى في WNBA: “أشعر أن هذا يحدث طوال الوقت، عندما نكون في المسودة، يقوم الجميع دائمًا بإحضار العقود ورؤية الفرق، لكن الأمر كان كذلك لسنوات”. TODAY.com.
وأضاف ويلسون: “الآن، الأمر متروك لنا فقط للاستمرار في أن يكون لنا صوت، والاستمرار في جعل الناس يستثمرون فينا ويريدون أن يكونوا حقيقيين ويعتنون بنا كلاعبين، كرياضيين، وبعد ذلك ننطلق من هناك”.
من المتوقع أن تحصل كلارك على راتب قدره 76.535 دولارًا في موسمها المبتدئ مع فريق Indiana Fever، استنادًا إلى جدول أجور المبتدئين في WNBA، وفقًا لموقع تتبع العقود. سبوتراك. (كان لدى كلارك أيضًا صفقات تأييد مربحة يعود تاريخها إلى سنوات دراستها الجامعية، وكان من المقرر أن توقع صفقة بقيمة 28 مليون دولار مع شركة Nike).
بالمقارنة، حصل فيكتور ويمباانياما، الذي تم اختياره رقم 1 في مسودة الدوري الاميركي للمحترفين العام الماضي، على 12.1 مليون دولار في عامه الأول مع سان أنطونيو سبيرز، وفقًا لما ذكرته سبورتراك. ومن المقرر أن تقام مسودة الدوري الاميركي للمحترفين لعام 2024 في 26 يونيو.
ولكن مع الزخم القوي الذي يشهده موسم WNBA، يظل ويلسون متفائلاً بأن التغيير في فجوة الأجور التاريخية قد يكون في الأفق.
وقال ويلسون لموقع TODAY.com: “أشعر أنها سوف تتحول، وسوف تتحول، وسنكون حقًا في مكان جيد”.
المزيد من الألعاب الرياضية من NBC News
هذا العام، حققت بطولة NCAA للسيدات أرقامًا قياسية في نسبة المشاهدة.
تجاوزت المباراة النهائية للسيدات في South Carolina Gamecocks-Iowa Hawkeyes مباراة UConn-Purdue للرجال في نسبة المشاهدة بأكثر من 4 ملايين مشاهدة، وهي الأولى في تاريخ الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات، وفقًا لشركة التصنيف Nielsen.
مما لا شك فيه أن شعبية كلارك في الملعب قد جلبت اهتمامًا جديدًا لكرة السلة للسيدات، وهو ما قالت ويلسون في قمة الأربعاء Time100 إنه كان “من المدهش نوعًا ما” رؤيته.
وقالت لموقع TODAY.com: “أشعر وكأنني أستطيع الصراخ من فوق أسطح المنازل، مثل: “لقد حان الوقت لكي تبدأوا يا رفاق في رؤيتنا حقًا”.
وأضافت: “لكنني أعتقد أن الأمر موجود حقًا، والناس يرون، والناس يستثمرون فيه، وآمل فقط أن يستمر الأمر على طول الطريق”، مشيرة إلى أنها شهدت ارتفاعات مماثلة “تتلاشى” من قبل.
إن خريجي المركز وكارولينا الجنوبية ليسوا غريبين على أعينهم: فهي بطلة WNBA مرتين، وخمس نجوم في WNBA، وحاصلة على الميدالية الذهبية الأولمبية من ألعاب طوكيو 2020، والآن حائزة على جائزة Time100 لعام 2024، والتي تم ترشيحها من قبل لاعب كرة القدم الأميركي المتقاعد توم برادي.
كما أنها ليست غريبة على فجوة الأجور بين NBA وWNBA، حيث كانت الاختيار الأول في عام 2018 عندما تم اختيارها من قبل Las Vegas Aces. في ذلك الوقت، وقعت عقدًا مدته 4 سنوات بقيمة 232.178 دولارًا، بمتوسط 58.045 دولارًا سنويًا، وفقًا لـ Spotrac.
في مقطع فيديو نشرته مجلة تايم في وقت سابق من هذا الأسبوع، تحدث ويلسون عن ما يمكن القيام به للمضي قدمًا لضمان البدء في سد فجوة الأجور.
“أشعر أن الكثير من الحديث أمر رائع، ولكن كيف يمكننا الاستثمار، وماذا يمكننا أن نفعل. هل يمكننا الذهاب إلى الألعاب؟ كيف يمكننا بيع المزيد من القمصان، وكيف يمكننا أن نسلط المزيد من الأنظار على مبارياتنا؟ وقالت للمنفذ: “إنه قادم، إنه موجود حقًا، إنه موجود، لكني آمل أن يستمر”.
تفيد تقارير Front Office Sports أن عقد حقوق الإعلام الحالي لـ WNBA، والذي من المقرر أن ينتهي في عام 2024، يدفع للدوري حوالي 60 مليون دولار سنويًا.
وفي الوقت نفسه، يحقق الدوري الاميركي للمحترفين حاليًا 2.7 مليار دولار سنويًا من صفقة تلفزيونية بقيمة 24 مليار دولار، وفقًا لمجلة Sports Business Journal. ويجري الدوري حاليًا مفاوضات مع العديد من الشركاء بشأن صفقة حقوق إعلامية جديدة، والتي من المقرر أن تدخل حيز التنفيذ بعد موسم 2024-2025.
يقول الخبراء إنه بالنسبة لـ WNBA، فإن زيادة نسبة المشاهدة وحث المزيد من الأشخاص على الذهاب إلى المباريات أمر أساسي، حيث يمكن أن يؤدي ذلك إلى عقود تلفزيونية أكبر ويساعد في النهاية على زيادة الرواتب.
