افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
انضمت شركة بيركشاير هاثاواي HomeServices of America، وهي أكبر شركة وساطة عقارية سكنية في الولايات المتحدة، إلى المنافسين ووافقت على تسوية الدعاوى القضائية التي تتحدى ترتيبات الرسوم طويلة الأمد في الصناعة.
وقال نائب الرئيس التنفيذي كريس كيلي في بيان إن شركة HomeServices ستدفع 250 مليون دولار على مدى أربع سنوات. وإذا وافقت المحكمة على التسوية، فإنها ستحل المطالبات التي تزعم أن الشركة تآمرت مع أقرانها والمجموعة التجارية الرئيسية في الصناعة لدعم عمولات المبيعات بشكل مصطنع.
وكانت شركة الوساطة المالية، وهي وحدة تابعة لشركة بيركشاير هاثاواي التابعة لوارن بافيت، هي المدعى عليه الأخير المتبقي في القضايا التي وافقت فيها المجموعة التجارية التابعة للرابطة الوطنية للوسطاء العقاريين على تسوية مبلغ 418 مليون دولار في مارس/آذار. ومن المرجح أن تعيد الصفقات مع المدعين تشكيل الممارسات التجارية التي جمدت معظم عمولات المبيعات بما يقارب 6 في المائة من سعر المنزل.
وقال كيلي: “على الرغم من أننا كنا دائمًا واثقين من شرعية وأخلاقيات ممارساتنا التجارية، إلا أن قرار التسوية كان مدفوعًا بالرغبة في القضاء على حالة عدم اليقين الناجمة عن عملية الاستئناف والتقاضي المطولة”.
ستنهي هذه التسوية ثاني مشكلة قانونية كبيرة من أصل ثلاث مشاكل لشركة بيركشاير خلال العام الماضي، مما يحل مشكلة حذرت الشركة من أنها قد تؤثر على ميزانيتها العمومية. وفي بداية العام، قامت أيضاً بتسوية نزاع بشأن استحواذها مقابل 11 مليار دولار على شركة بايلوت فلاينج جيه، وهي سلسلة محطات توقف الشاحنات.
لا يزال المساهمون في بيركشاير ينتظرون نتيجة التقاضي بشأن حرائق الغابات التي يُزعم أن سببها مرفق الطاقة PacifiCorp التابع للشركة في عامي 2020 و2022. وقد يتم استجواب بافيت بشأن التعامل مع الدعاوى القضائية المختلفة خلال الاجتماع السنوي لشركة بيركشاير الأسبوع المقبل.
في تشرين الأول (أكتوبر)، حصل بائعو المنازل في ولاية ميسوري على ما يقرب من 1.8 مليار دولار كتعويضات من NAR والعديد من شركات السمسرة الكبرى في محاكمة أمام هيئة محلفين. وطلب المدعون من القاضي مضاعفة هذا المبلغ ثلاث مرات ليصل إلى 4.7 مليار دولار.
وقالت HomeServices إنه إذا تمت الموافقة على التسوية، فإنها ستعفي شركة HomeServices من حكم هيئة المحلفين السابق وتحمي وكلائها البالغ عددهم 70 ألفًا و300 صاحب امتياز من سلسلة من الدعاوى القضائية المقلدة التي تم رفعها في جميع أنحاء البلاد.
ويبلغ إجمالي المبلغ الذي ستدفعه الشركات التي تشمل أيضًا Anywhere Real Estate، وRe/Max، وKeller Williams، وCompass، إلى فئة تضم 50 مليونًا من بائعي المنازل، 943.3 مليون دولار بموجب التسويات.
وقال المحامون الذين يمثلون بائعي المنازل إن العمولات ظلت مرتفعة من خلال نظام عمره عقود من الزمن كان يتطلب من البائعين استئجار وسطاء من أجل إدراج ممتلكاتهم في قواعد البيانات المعروفة باسم خدمات القوائم المتعددة. تعمل قواعد البيانات هذه الآن أيضًا على تشغيل مواقع البحث مثل Zillow.
وزعموا أن نظام العمولة كلف عملاء HomeServices 4.2 مليار دولار كرسوم زائدة في عام 2023 وحده.
بدءًا من شهر يوليو، لن تكشف خدمات الإدراج بعد الآن عن العمولات بموجب شروط تسوية NAR، مما يسهل على المشترين والبائعين تعيين وكلاء للحصول على خدمات ورسوم مخفضة، أو التخلي عنهم تمامًا.
ويقدر الاقتصاديون أن هذا التحول يمكن أن يخفض العمولات بنسبة تصل إلى 30 في المائة.
استهدفت الدعاوى القضائية شركة HomeServices على وجه الخصوص بسبب الموارد المالية لشركة Berkshire، بما في ذلك 167.6 مليار دولار نقدًا، وهو أكثر بكثير من الوسطاء المستقلين.
ومع ذلك، قال كيلي إن التسوية كانت “التزامًا وحيدًا على شركة HomeServices، دون مشاركة أي كيان أم”.
وقالت شركة كوهين ميلستين، وهي شركة محاماة للمدعين، إن التسوية حلت المطالبات ضد HomeServices، لكنها لا تعفي بيركشاير هاثاواي من المطالبات أو الالتزامات.
تقارير إضافية من قبل اريك بلات في نيويورك
