عندما تبدأ عمليات فحص الأغذية التي تدخل المملكة المتحدة من الاتحاد الأوروبي يوم الثلاثاء، سيتعين على الشاحنات أن تسير مسافة 22 ميلاً من دوفر إلى مراكز مراقبة الحدود في سيفينغتون على مشارف أشفورد.
يمكن أن يُطلب من أي شخص يحمل طعامًا غير آمن أو ملوث أن يستدير ويعود بالسيارة مرة أخرى.
ولم توضح الحكومة كيف سيتم مراقبة الشاحنات بين الميناء ومركز المراقبة التابع لها، أو كيف ستضمن مغادرة البلاد للسلع التي تم تحديدها على أنها غير آمنة.
“كيف سنتأكد من عودة هذه المنتجات إلى العبارة؟” سأل نان جونز، مدير السياسة الفنية في جمعية مصنعي اللحوم البريطانية. “مع هذه الفجوة، كيف نعرف أنهم لم يفرغوا حمولة من المنتجات عندما تم رفضها؟”
وقالت إن إعادة شحنة كبيرة من المنتجات ذات القيمة العالية مثل اللحوم ستشكل خسارة كبيرة للشركة، لذا فإن إعادة تسمية المنتج وإيجاد سوق بديلة، مثل أسواق الجملة أو أسواق المطاعم، قد يكون أمرًا مغريًا.
وأضاف جونز: “بمجرد وصوله إلى البلاد، إذا كنت تميل إلى هذا النحو، فهناك طرق يمكنك من خلالها إخفاءه”.
وكانت المملكة المتحدة عازمة على “استعادة السيطرة” على حدودها وتنفيذ عمليات التفتيش الخاصة بها على البضائع القادمة من الاتحاد الأوروبي، على الرغم من الاعتماد على الضوابط الحدودية للكتلة للحفاظ على سلامة المستهلكين والحيوانات في المملكة المتحدة لعقود من الزمن.
ينفذ الاتحاد الأوروبي ضوابط صارمة على جميع السلع القادمة إلى الكتلة، لكنه يمارس درجة أقل من السيطرة على البضائع العابرة، على سبيل المثال من خارج الاتحاد الأوروبي إلى المملكة المتحدة.
وقد أثار المسؤولون في هيئة صحة ميناء دوفر، وهي جزء من مجلس مقاطعة دوفر، ناقوس الخطر من أن الكميات التجارية من اللحوم غير القانونية كانت تشق طريقها إلى المملكة المتحدة عبر طرق غير تجارية على السيارات والشاحنات الصغيرة والحافلات.
صادر المفتشون أطنانًا من اللحوم غير القانونية، معظمها من رومانيا، حيث يتم حظر تصدير لحوم الخنزير إلى دول الاتحاد الأوروبي الأخرى بسبب حمى الخنازير الأفريقية. ومع ذلك، قالت إدارة الشؤون الإنسانية إن الحكومة تخطط لخفض تمويلها بنسبة 70 في المائة.
وقالت الحكومة إنها فرضت ضوابط صارمة على الحدود لحماية سلامة الغذاء والحيوانات.
وقال متحدث باسم الشركة: “يجري العمل مع وكالة معايير الأغذية لضمان وجود إجراءات قوية معمول بها بالنسبة للسلع التي تصل إلى سيفينغتون – وهي منشأة حدودية قائمة – لضمان عدم وجود أي تنازلات على الإطلاق بشأن سلامة الأغذية أو الأمن البيولوجي”.
وفي رسالة إلى وزير البيئة ستيف باركلي في وقت سابق من هذا الشهر، قالت المجموعة التجارية لاتحاد سلسلة التبريد إن كميات اللحوم غير القانونية التي تم ضبطها في دوفر تظهر تصميم المجرمين على جلب البضائع غير المشروعة والاتجار بها.
وكتب CCF: “الممر الذي يبلغ طوله 22 ميلًا مفتوح الآن أمامهم، أو في الواقع أمام المجرمين الآخرين لاعتراض البضائع ذات القيمة العالية، يضيف المزيد من المخاطر إلى السلسلة الغذائية في المملكة المتحدة لأنه يوفر طرقًا عديدة للخروج من عملية التفتيش”.
وفي الوقت نفسه، يعيش المزارعون والمنتجون في خوف من تفشي الأمراض التي قد تؤدي إلى القضاء على قطعانهم.
وقال روب موتيمر، رئيس مجلس الإدارة: “كقطاع، نحن نبذل كل ما في وسعنا لحماية حيواناتنا وإعداد أعمالنا، ولكن هذا كله مجرد جهد عقيم إذا سمح لحدودنا أن تظل معرضة بشدة للحوم المستوردة بشكل غير قانوني”. من جمعية الخنازير الوطنية.
ويشعر خبراء الجمارك بالقلق من أن الحكومة مهتمة بتجنب الطوابير والتغطية الإعلامية السلبية أكثر من اهتمامها بتنفيذ نظام آمن.
وسيكون معدل الشيكات الجديد في المملكة المتحدة لهذه السلع يتراوح بين 1 و30 في المائة، اعتمادا على فئة المخاطر الخاصة بها. ومن بين السلع التي تعتبر عالية المخاطر الحيوانات الحية؛ وتشمل السلع متوسطة المخاطر الحليب والبيض ومعظم اللحوم؛ في حين أن السلع منخفضة المخاطر، والتي لا تخضع للفحوصات المادية، تشمل المنتجات غير المخصصة للاستهلاك البشري.
وفي الاتحاد الأوروبي، تخضع السلع الحيوانية والنباتية لمعدلات تفتيش أكثر صرامة: 15-30 في المائة لمنتجات الألبان واللحوم متوسطة الخطورة مقارنة بـ 1-10 في المائة في المملكة المتحدة.
وقال آرني ميلكن، المدير العام لإدارة الجمارك لتيسير التجارة، “إن إعطاء الأولوية للسلع “الأكثر خطورة” بمعدل تفتيش لا يتجاوز 1 في المائة يفيد التجارة، لكنه لا يضمن سلامة الأغذية”.
جادل ميلكين بأن الحل هو تأمين اتفاقية بيطرية مع الاتحاد الأوروبي، والتي من شأنها تنسيق قواعد الصحة الحيوانية في المملكة المتحدة والاتحاد الأوروبي، مما يلغي الحاجة إلى العديد من الفحوصات المادية على المنتجات الحيوانية والنباتية التي تنتقل بين الكتلة والمملكة المتحدة. ولدى الاتحاد الأوروبي مثل هذا الترتيب مع سويسرا، لكن حكومة ريشي سوناك استبعدت السعي إلى مثل هذه الصفقة.
وقال ميلكن: “يحقق هذا التوازن الصحيح بين السلامة وسهولة التجارة”. ولتحقيق ذلك، يتعين علينا أن نكسر الحواجز الأيديولوجية التي تعترض خروج بريطانيا من الاتحاد الأوروبي.
هناك مشكلة محتملة أخرى وهي أن أنظمة الكمبيوتر الحكومية في المملكة المتحدة المستخدمة لتحديد الشحنات التي يحتمل أن تكون محفوفة بالمخاطر تكون عرضة للأخطاء، مما قد يؤدي إلى إرسال آلاف الشاحنات للفحص المادي.
وقال الأشخاص الذين حضروا اجتماعًا حول إدارة الحدود يوم الثلاثاء مع وزارة البيئة والغذاء والشؤون الريفية إن المسؤولين اعترفوا بأن معدل الخطأ يبلغ حاليًا 33 في المائة.
ولتجنب وصول ثلث البضائع إلى المرافق الحدودية، تخطط الحكومة لإجراء عمليات فحص تدريجية، بدءاً بالسلع الأكثر خطورة.
وقال ديفرا: “كما قلنا دائمًا، يتم إعطاء الأولوية للسلع التي تشكل أعلى مخاطر على الأمن البيولوجي بينما نعمل على تحقيق معدلات فحص كاملة ومستويات عالية من الامتثال”.
وأضاف متحدث باسم الشركة أنه كانت هناك “مشاركة واسعة النطاق” مع الشركات وقد رحب العديد من الاتحادات التجارية وسلطات الموانئ بنهجها.
