بالنسبة للأميركيين المحتجزين في الصين، فإن العودة إلى الوطن قد تعتمد على تحسين العلاقات

هونج كونج ــ أمضى نيلسون ويلز جونيور ما يقرب من عقد من الزمان في السجن في الصين.

وفي مايو 2014، سافر الأمريكي إلى البلاد قادما من اليابان، حيث يعيش مع زوجته وأطفاله الثلاثة، لتلقي العلاج الطبي من إصابة في الرأس أصيب بها في حادث مروري. تم القبض عليه واتهم بمحاولة تهريب المخدرات خارج البلاد أثناء مغادرته الصين من مدينة تشونغتشينغ.

وتقول عائلته على موقعها على الإنترنت إن ويلز، البالغ من العمر الآن 50 عاماً، حُكم عليه في البداية بالسجن مدى الحياة، بعد إدانته دون أن تتاح له الفرصة لسرد جانبه من القصة ومع وجود أدلة قليلة على إدانته. وفي عام 2019، تم تخفيض عقوبته إلى عقوبة محددة مدتها 22 عامًا، دون احتساب المدة التي قضاها بالفعل.

في محادثات هاتفية قصيرة، تحصل عائلته على لمحات عن صحته المتدهورة: ارتفاع ضغط الدم، وفقدان الوزن بشكل كبير، ومشاكل الصحة العقلية والنوبات التي يعتقدون أنها مرتبطة بالحادث الذي تعرض له.

وقالت والدة ويلز، سينثيا ويلز، 69 عاماً، لشبكة NBC News في مقابلة عبر Zoom الأسبوع الماضي من منزل العائلة في لويزيانا: “إنه معلق بخيط رفيع”.

بينما زار وزير الخارجية أنتوني بلينكن الصين هذا الأسبوع للمرة الثانية في أقل من عام كجزء من الجهود المبذولة لتحقيق الاستقرار في العلاقة الحساسة بين أكبر اقتصادين في العالم، كان لدى العائلات الأمريكية مثل ويلز قلق أكثر إلحاحا: متى، أو وما إذا كان أحباؤهم المحتجزون في الصين سيعودون إلى وطنهم.

ويتسم وضع الأمريكيين المحتجزين في الصين بالتعقيد بسبب عدم وجود اتفاقية ثنائية لنقل السجناء بين البلدين.

اكتسبت عائلة ويلز أملًا جديدًا عندما علمت بقانون سنته الصين في عام 2018 يحدد عملية نقل السجناء الأجانب إلى مرافق في بلدانهم الأصلية لأسباب طبية أو إنسانية أو رحيمة على أساس كل حالة على حدة، دون الحاجة إلى ذلك. من أجل اتفاق ثنائي.

ووصف والد ويلز، نيلسون ويلز الأب، القانون بأنه “واعد” – فبينما سيظل ويلز الأصغر في أحد السجون الأمريكية، فإنه سيكون أقرب إلى عائلته، وسيحصل على الخدمات الصحية والتعليمية وربما يكون قادرًا على تأمين الرعاية مبكرًا. يطلق. وقال ويلز الأب إن كل ما كان على الأسرة فعله هو إقناع الحكومة الأمريكية ببدء مناقشة حول قضيته مع الصين.

وقال: “يتطلب الأمر شخصًا ما لتفكيكها، وتنفيذها، وشخصًا يقول: حسنًا، استمع، دعنا نجربها”.

في أوائل الشهر الماضي، ذهب نيلسون وسينثيا ويلز إلى واشنطن لعقد سلسلة من الاجتماعات مع ممثليهما في الكونجرس، ووزارة الخارجية، ووزارة العدل وآخرين، لمعرفة ما إذا كان من الممكن فعل أي شيء. لقد ابتعدوا وهم يشعرون بالإحباط.

قال ويلز الأب، 68 عاماً: “قالوا: إن هذا لن ينجح”.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية إن الولايات المتحدة “ليس لديها أولوية أعلى من سلامة وأمن المواطنين الأمريكيين في الخارج”. وقال المتحدث إن وزارة الخارجية لم تحدد أن ويلز محتجز بشكل غير مشروع، لكن مسؤولين قنصليين أمريكيين يزورونه بانتظام لمراقبة معاملته وصحته وسلامته، وكان آخرها في يناير/كانون الثاني.

وقال بلينكن يوم الجمعة إنه أثار قضايا المواطنين الأمريكيين المحتجزين ظلما أو الخاضعين لحظر الخروج خلال رحلته للصين هذا الأسبوع.

وقال للصحفيين في بكين: “الرئيس بايدن وأنا لن نرتاح حتى يعودوا إلى عائلاتهم حيث ينتمون”.

وقالت وزارة العدل لشبكة إن بي سي نيوز إنها على علم بقضية ويلز لكنها رفضت التعليق على القانون الصيني.

ولم يستجب مكتبا السيناتور بيل كاسيدي وجون كينيدي في ولاية لويزيانا ومكتب رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي يمثل منطقة عائلة ويلز، لطلبات التعليق.

وقال متحدث باسم وزارة الخارجية الصينية، الأربعاء، إن الصين تحكمها سيادة القانون، وإن سلطاتها القضائية تتعامل مع جميع القضايا وفقًا للقانون، وأنه “لا يوجد على الإطلاق شيء اسمه “احتجاز غير مشروع”. وزارة الخارجية ولم تستجب العدالة لطلب التعليق.

“لا يمكنك أن تخبرني أن هذه الأشياء التي أمامنا لا يمكن أن تنجح. قال ويلز الأب: “أنا لست رجلاً لا أستطيع”. “أنا من النوع الذي يؤمن تمامًا أنه إذا جلست وركزت تفكيرك على الأمر، فهناك طرق يمكننا من خلالها تحقيق ذلك بالفعل.”

نقطة انطلاق للتعاون

قال بيتر همفري، الصحفي السابق ومحقق الشركات من بريطانيا الذي أمضى عامين في سجن صيني بعد إدانته بما يقول إنها تهم كاذبة بجمع معلومات غير قانونية، إنه بناءً على بحثه يقدر أن هناك حوالي 300 أمريكي محتجزين أو مسجونين وفي الصين، يُحاكم العديد منهم بسبب جرائم غير سياسية يمكن أن تنطوي على أحكام أشد بكثير مما هي عليه في الولايات المتحدة.

وعلى الرغم من أن الصين تدافع عن نظامها القضائي باعتباره عادلاً ونزيهًا، إلا أن همفري ومنتقدون آخرون يقولون إن حقوق الإجراءات القانونية الواجبة غالبًا ما تنتهك في المحاكم الصينية، التي يسيطر عليها الحزب الشيوعي الحاكم.

خلال زيارة إلى بكين في يونيو الماضي، قال بلينكن لشبكة سي بي إس نيوز إن الولايات المتحدة والصين “تتحدثان بنشاط” عن ثلاثة أمريكيين على وجه الخصوص تقول واشنطن إنهم محتجزون ظلما لسنوات: ديفيد لين، وكاي لي، ومارك سويدان.

وقال هاريسون لي، الذي يُسجن والده كاي لي في الصين منذ عام 2016 بتهم التجسس التي ينفيها، إنه لم يكن على علم بأي “تقدم ملموس” منذ رحلة بلينكن الأخيرة إلى الصين وأن “التحدي الأكبر الذي نواجهه كعائلات تحاول الدفاع عن أحبائنا هو مجرد البيروقراطية في بلدنا”.

وقال يوم الثلاثاء قبل رحلة بلينكن: “من الخطير أن نرفع آمالنا، لكن من الواضح أننا نأمل في الأفضل”.

ورفض المتحدث باسم وزارة الخارجية التعليق على الجهود الجارية لإعادة لي وغيره من الأمريكيين الذين اعتبروا محتجزين ظلما في الصين، مشيرا إلى الطبيعة الحساسة للمحادثات.

وتواجه إدارة بايدن أيضًا مشكلة احتجاز أمريكيين في روسيا، حيث تشمل القضايا البارزة جندي المارينز السابق بول ويلان والصحفي إيفان غيرشكوفيتش. تم إطلاق سراح نجمة WNBA بريتني غرينر مقابل تاجر أسلحة في ديسمبر 2022، بعد عام تقريبًا من اعتقالها في روسيا بتهم المخدرات التي قالت إنها نتيجة “خطأ شريف” في جلب زيت القنب إلى البلاد.

وقال ويلز الأب: “لقد تمكنا من الحصول على أشخاص منهم، ولكن يبدو أننا لا نستطيع الحصول على أي شخص من الصين”.

وقال جيمس زيمرمان، المحامي الأمريكي المقيم في بكين والذي زار الصين منذ أكثر من عامين، إن التعاون القضائي بين الولايات المتحدة والصين ضئيل حاليًا، لكن نقل السجناء مثل ويلز “هو مجال يجب على الولايات المتحدة أن تفكر في التركيز عليه”. أكثر من 25 عامًا والذي قدم المشورة لعائلة ويلز.

وقال: “قد تكون هذه طريقة سهلة لبدء التعاون القضائي بين البلدين، لأن المخاطر منخفضة”. “إنها في الواقع مبنية على المعاملة بالمثل، ولكن إذا تم التوصل إلى اتفاق، أو إذا تم التوصل إلى معاهدة، فيمكنك وضع حواجز الحماية لكيفية عمل الآليات.”

وقال همفري، الذي كان يعمل أيضًا مع عائلة ويلز، إن القانون الصيني استخدم بنجاح في نقل السجناء من فرنسا إلى وطنهم. لكنه قال إن حكومة الولايات المتحدة قد تكون مترددة في الاستفادة منها، “لأنها تخشى ما قد تطلبه الصين في المقابل وراء الكواليس”.

وقال زيمرمان إن الولايات المتحدة قد تشعر بالقلق أيضًا من احتمال تعرض المواطنين الصينيين في السجون الأمريكية لضغوط من قبل السلطات الصينية ليقولوا إنهم يريدون إعادتهم إلى الصين بموجب عملية النقل، والتي تتطلب موافقة أولئك الذين يتم نقلهم.

وأضاف: “لكن في نهاية المطاف، ستكون الفوائد للمواطنين، المواطنين الأمريكيين الذين يقبعون حاليًا في السجون الصينية، على مسافة طويلة جدًا من عائلاتهم”.

وحتى في الوقت الذي تتصارع فيه الولايات المتحدة والصين مع مجموعة من القضايا، تأمل عائلة ويلز وعائلات أخرى أن تكون أسماء أحبائهم على رأس أولوياتهم خلال رحلة بلينكن.