هونولولو – تبدأ محاكمة قضية الأضرار البيئية الجماعية في هاواي يوم الاثنين، بعد أكثر من عامين من تسميم منشأة خزان وقود عسكرية أمريكية تحت الأرض لآلاف الأشخاص عندما تسربت وقود الطائرات إلى مياه الشرب في بيرل هاربور.
وبدلا من هيئة محلفين، سيستمع قاض في المحكمة الجزئية الأمريكية في هونولولو إلى دعوى قضائية ضد الولايات المتحدة رفعها 17 مدعيا “رائدا”: مجموعة مختارة من أقارب الأعضاء العسكريين الذين يمثلون أكثر من 7500 آخرين، بما في ذلك أعضاء الخدمة، في ثلاثة الدعاوى القضائية الفيدرالية.
وفقًا لوثائق المحكمة، اعترفت الحكومة الأمريكية بأن التسرب الذي حدث في 20 نوفمبر 2021 في منشأة تخزين الوقود السائب في ريد هيل تسبب في إزعاج المدعين، وأن الولايات المتحدة “انتهكت واجبها في الرعاية” وأن المدعين عانوا من تعويضات قابلة للتعويض. إصابات.
لكنهم يتجادلون حول ما إذا كان السكان قد تعرضوا لوقود الطائرات بمستويات عالية بما يكفي لإحداث آثار صحية مزعومة، تتراوح من القيء إلى الطفح الجلدي.
وقد قدم المدعون إقرارات تصف كيف تسببت أزمة المياه في مرضهم وتركتهم يعانون من مشاكل صحية مستمرة، بما في ذلك النوبات والربو والأكزيما والخلل الدهليزي.
ووصفت ناستاسيا فريمان، زوجة ملازم في البحرية وأم لثلاثة أطفال، كيف اعتقدت الأسرة أن القيء والإسهال كانا تسمماً غذائياً في عيد الشكر.
وكتبت: “لقد أصبت بطفح جلدي على ذراعي مع تقرحات وآفات في فروة رأسي وقدمي ويدي مصحوبة بصداع”. “لقد كان لدي إحساس غريب للغاية لم يسبق لي أن شعرت به من قبل – شعرت وكأن دمي يحترق.”
حتى كلابهم كانت تتقيأ.
في 29 نوفمبر، أخبرتها ممرضة أنها تلقت مكالمات متعددة جميعها ذات موضوع مشترك: مياه الصنبور.
ويقول محامو المدعين إن مسؤولي البحرية كانوا على علم بوجود وقود في المياه وفشلوا في تحذير الناس من شربه، حتى عندما أخبروا السكان أن المياه آمنة.
وجاء في إعلان فريمان المقدم في القضية: “شعرنا وكأننا كنا مشتعلين”. “كنا نعلم أن المياه ليست آمنة، لكن البحرية أخبرتنا أنها كذلك. قالوا إنهم لا يعرفون ما كان في الماء وأنهم يقومون بالتحقيق”.
أدرج تقرير تحقيق للبحرية في عام 2022 سلسلة متتالية من الأخطاء اعتبارًا من 6 مايو 2021، عندما تسبب خطأ عامل في انفجار أنبوب وتسبب في انسكاب 21 ألف جالون من الوقود أثناء نقله بين الخزانات. تسرب معظم هذا الوقود إلى خط إخماد الحرائق وظل هناك لمدة ستة أشهر، مما تسبب في تراجع الخط. عندما اصطدمت عربة بهذا الخط المترهل في 20 تشرين الثاني (نوفمبر)، أطلقت 20 ألف جالون من الوقود.
وافق الجيش في النهاية على تجفيف الخزانات بعد التسرب في عام 2021، وسط أوامر الدولة واحتجاجات سكان هاواي الأصليين وغيرهم من سكان هاواي القلقين بشأن التهديد الذي يشكله على إمدادات المياه في هونولولو. وتقع الخزانات فوق طبقة مياه جوفية توفر المياه لنحو 400 ألف شخص في مدينة هونولولو.
هناك الكثير يرتكز على هذه المحاكمة.
أوضحت لوريتا شيهان، محامية الإصابات الشخصية التي تتخذ من هونولولو مقراً لها، والتي لم تشارك في الدعاوى القضائية المتعلقة بالمياه، أن “المحاكمة الرائدة تساعد المحامين على فهم النجاح أو الفشل المحتمل للقضايا قيد الإعداد”.
