افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
سيضع وزراء المملكة المتحدة يوم الاثنين خططًا لتقليص المزايا التي يطالب بها ملايين الأشخاص الذين يعانون من إعاقات طويلة الأمد وظروف صحية، كجزء من حملة لخفض فاتورة الرعاية الاجتماعية المتصاعدة للحكومة.
وقالت ميل سترايد، وزيرة العمل والمعاشات التقاعدية، إن الوقت قد حان لإجراء “محادثة بين الكبار” لجعل نظام إعانات العجز أكثر استدامة، في أعقاب زيادة المطالبات المرتبطة بالصحة العقلية التي من شأنها أن ترفع الفاتورة الإجمالية إلى 28 مليار جنيه استرليني. بحلول عام 2029 – ضعف مستواه قبل كوفيد.
ستنشر الحكومة مشاورة في وقت لاحق يوم الاثنين حول مقترحات لتضييق الأهلية للحصول على مدفوعات الاستقلال الشخصي. تم تقديمه في عام 2013، ويهدف برنامج PIP إلى مساعدة الأشخاص ذوي الإعاقة في تكاليف المعيشة الإضافية. وخلافاً للائتمان الشامل، الذي يتم اختباره على أساس الموارد المالية، فإن برنامج بيب يتم منحه بغض النظر عن دخل الأشخاص أو وضعهم الوظيفي.
ويطالب الآن نحو 2.6 مليون بالغ في سن العمل ببرنامج PIP أو بدل المعيشة للمعاقين الذي حل محله، وفقا للأرقام الرسمية، مع زيادة حديثة في المطالبات التي يغذيها الأشخاص الذين يعانون من حالات الصحة العقلية مثل القلق والاكتئاب.
وأشار رئيس الوزراء ريشي سوناك الأسبوع الماضي إلى أن النظام “يُساء استخدامه” من قبل الأشخاص الذين “يفرطون في علاج” الضغوط اليومية ووصفه بأنه “مهمة أخلاقية” لتقليل الاعتماد على المزايا وخفض تكاليف الرعاية الاجتماعية لدافعي الضرائب.
وحذرت الجمعيات الخيرية من أن تعليقات سوناك كانت “ضارة للغاية” وستؤدي إلى جعل الأشخاص الضعفاء أكثر فقرا، دون أن يكون حالهم أفضل في مكان العمل.
قالت سارة هيوز، الرئيسة التنفيذية لمؤسسة مايند الخيرية للصحة العقلية، الأسبوع الماضي، إن خدمات الصحة العقلية وصلت إلى نقطة الانهيار وأن الناس بحاجة إلى “أن يحصلوا على دعم مخصص…. . . “ألا يواجهوا تهديدات بخسارة الأموال القليلة التي لديهم حاليًا للعيش عليها”.
وقالت سترايد يوم الاثنين إن النظام الذي تم إصلاحه يمكن أن يقدم المزيد من الدعم لمن هم في أمس الحاجة إليه، لكن بعض المطالبين “قد يحصلون على نتائج أفضل من خلال العلاج والرعاية الصحية والدعم مقارنة بالدفع النقدي”.
وأضاف أن النظام الحالي “صارم للغاية”، لأن الدعم كان ثابتًا بمبلغ معين شهريًا بغض النظر عن الحالة الصحية للأشخاص – في حين قد يحتاج البعض فقط إلى تعديلات صغيرة لمرة واحدة، مثل تركيب درابزين في الحمامات الخاصة بهم. .
وقالت سترايد إن الحكومة يمكن أن تقدم في المستقبل منحًا أو قسائم لمرة واحدة لمساعدة الأشخاص الذين يحتاجون إلى تعديلات منزلية أو معدات باهظة الثمن، حيث قد يتحمل البعض تكاليف إضافية مستمرة كبيرة بينما تكون بالنسبة للآخرين “ضئيلة أو محددة”.
تريد الحكومة أيضًا إلغاء تقييمات PIP غير الضرورية لبعض الأشخاص الذين يعانون من ظروف قاسية أو نهائية، حتى يتمكنوا من تلقي الدعم بشكل أسرع.
وتشكل خطط تقليص برنامج تحسين الدخل جزءا من حزمة أوسع من الإصلاحات – والتي لن يتم تنفيذ معظمها إلا بعد الانتخابات المقبلة – والتي تهدف إلى مساعدة الأشخاص الذين يعانون من ظروف صحية طويلة الأجل على البقاء في وظائفهم أو العودة إلى العمل.
في الأسبوع الماضي، وضع سوناك خططًا لتحويل مسؤولية السماح بالغياب المرضي قصير المدى بعيدًا عن الأطباء العامين، بهدف تشجيع الناس على العمل قدر الإمكان حول حالة صحية.
تقوم الحكومة بالفعل بإدخال تغييرات على إعانات العجز التي يتم اختبارها من خلال الوسائل، مما سيؤدي إلى خفض الدعم لبعض الأشخاص الذين يعانون من أمراض الصحة العقلية أو مشاكل في الحركة.
وفي الوقت نفسه، تهدف إلى تكثيف “العلاج بالكلام” للأشخاص الذين يعانون من مشاكل صحية عقلية أقل خطورة، وتجريب مخطط جديد لدمج الدعم الصحي والبحث عن عمل.
