لوبومبو، إيسواتيني – في قلب غابة جيلوبي، وهي نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي في منطقة لوبومبو شرق إيسواتيني، كانت المشيخات الثلاث التي تسكن المنطقة تعاني من نزاعات طويلة الأمد، وكانت التوترات تتصاعد.
لكن في الآونة الأخيرة، أدت الرغبة في الحفاظ على أراضيهم المشتركة إلى انسحابهم من المنافسة.
وقال موزي مازيا، البالغ من العمر 32 عاماً من دائرة لوخيتسيني الانتخابية، إحدى المشيخات في المنطقة النائية من البلاد المعروفة سابقاً باسم سوازيلاند: “كانت هناك نزاعات حول خطوط الحدود وإدارة الموارد مما أدى إلى توتر العلاقات وأعاق التعايش السلمي”.
“أدت معظم النزاعات إلى أنشطة غير قانونية مثل قطع الأخشاب وسرقة الماشية من قبل الغرباء وأفراد من المجتمعات المحلية الذين استفادوا من الاستقطاب”.
وتشكل المنافسات، التي يعود تاريخها إلى الثمانينيات بين مشيخات مافونجوان وتيخوبا ولوخيتسيني، تهديدًا خطيرًا لتنوع غابة جيلوبي، وفقًا لما ذكره علماء البيئة.
وقال الزعيم ماليوا مازيا من مافونغواني، أكبر مشيخة تسكن الغابة، لقناة الجزيرة: “كانت النزاعات الحدودية تحديًا مستمرًا، مما أدى إلى توتر العلاقة بين المشيخات”.
وقال: “إن التنافس أدى في كثير من الأحيان إلى أنشطة غير قانونية مثل سرقة الماشية”. يقوم أفراد أحد المجتمعات بسرقة الماشية التي تنتمي إلى مشيخة مجاورة في محاولة لثني المزارعين عن الرعي في الأراضي المتنازع عليها.
وتفاقمت المشاكل عندما استغل الغرباء التوترات وانتقلوا إلى المنطقة، وسرعان ما استهلكوا الكثير من الموارد.
وأدى ذلك إلى الصيد الجائر للحيوانات البرية، مثل الخنازير وقرود السامانجو، والحصاد غير القانوني للنباتات من أجل الأدوية والأغذية.
الجهود الجماعية
وقالت نومسا مابيلا، مديرة المشروع في منظمة إندالو إيسواتيني البيئية المحلية غير الربحية، إن الغابة تحمل أهمية ثقافية لعشيرة مازيا في مافونجواني ودلامينيس في لوخيتسيني.
الغابة هي أيضًا المكان الذي يدفن فيه السكان المحليون من عشائر مزية ودلاميني أفراد عائلاتهم. وقال معبيلة للجزيرة إن هناك اعتقادا شائعا بين المجتمعات بأن أرواح أسلافهم تجوب الغابات، وبالتالي يعتقدون أنه يجب الحفاظ على الأرض وعدم إزعاجها أبدا.
وأضافت: “لكن الممارسات غير المستدامة على الأراضي، وحصاد النباتات الطبية دون موافقة، والصيد الجائر، تهدد هذا الكنز الطبيعي”.
Thembisile Myeni هي مزارعة صغيرة الحجم في هذه المنطقة. وقالت للجزيرة إنها تعتقد أن السكان المحليين يعرفون أفضل عندما يتعلق الأمر بالحفاظ على البيئة.
وأوضح مييني أنه على مدى أجيال، اعتمد سكان مشيخات تيخوبا ومافونجوان ولوخيتسيني على علاقتهم المتشابكة مع غابة جيلوبي من أجل البقاء ويعتبرون أنفسهم أوصياء على هذا المورد الطبيعي الذي لا يقدر بثمن.
وقالت إن الناس يستخدمون بانتظام ممارسات زراعية مستدامة تشمل حماية المنطقة من الآفات والأمراض وتجنب المناطق المحمية.
وقالت للجزيرة “في مجتمعاتنا هناك جهود جماعية للحفاظ على الغابة ضد التهديدات”.
كما أكد بيكيتيمبا ماتسينجوا، أحد أفراد مجتمع مافونجوان، على الدور المحوري الذي تلعبه الغابة في حياة الناس.
“إنها تتمتع بنظام بيئي غني وهي موطن للأنواع المهددة بالانقراض مثل قرد السيكاد المستوطن وقرد السامانجو.”
شجرة الخشب الحديدي، المعروفة محليًا باسم Bukhunkhu في لغة سيسواتي، تنمو أيضًا بكثرة في الغابة. سلط ماتسينجوا الضوء على أهميته بالنسبة إلى مافونجوان.
وقال: “إن لها استخدامات متعددة، بدءًا من بناء المنازل وحتى صناعة الأثاث، وهي مورد مهم وشامل للمجتمع”، مشددًا على أن المجتمعات التي تعيش حول الغابة تستخدم ممارسات الحصاد المسؤولة والمستدامة وتعرف عدم الإضرار بالغابة. بل لتجديد مواردها.
نقطة ساخنة للتنوع البيولوجي مهددة
ومع ذلك، عندما كانت المشيخات على خلاف ونشأت نزاعات فيما بينها حول الحدود والتي ينبغي السماح لماشيتها بالرعي فيها، لم يكن الحفاظ على البيئة أولوية دائمًا.
وأشار مابيلا من إندالو إيسواتيني، الذي يدعو إلى إدارة الموارد الطبيعية في المناظر الطبيعية ذات التنوع البيولوجي العالي، إلى أنه في حين استمرت المنافسات، سرعان ما تم القضاء على الحيوانات التي تعيش في الغابة على أيدي الصيادين.
“لقد أظهرت الدراسات الاستقصائية الأخيرة التنوع البيولوجي الغني والفراشات الفريدة الموجودة في غابة جيلوبي. وقالت إن كل هذه الأمور كانت على المحك بسبب الحصاد السريع للغابة الذي كان يحدث.
وقال سيث مافالالا، مستشار التنوع البيولوجي وخبير البيئة، لقناة الجزيرة، إن إحدى المشاكل الكبيرة التي أثرت على جيلوبي هي إزالة الغابات على مدى السنوات العشرين الماضية.
وقال: “لقد استخدمت المجتمعات الريفية المحيطة بهذه الغابة الموارد الموجودة في الغابة، بما في ذلك قطع الأشجار وعدم استبدالها أبدًا”.
وقال مافالالا إنه مع ارتفاع عدد السكان، فإن الأشخاص من خارج المجتمعات الثلاثة الذين يستخدمون الموارد الطبيعية للغابة، وخاصة في الطب التقليدي، لم يتم مراقبتهم، وتفاقمت المشكلة.
“كانت هناك حالات يقوم فيها الناس بإزالة شجرة كاملة في محاولة للحصول على موارد كافية للأغراض الطبية.”
أشجار السيكاسيات في الغابة، والنباتات المهددة بالانقراض في جميع أنحاء العالم، والنباتات الأخرى في الغابة معرضة بشدة للصيد الجائر لأغراضها الطبية.
في محاولة للحفاظ على غابة جيلوبي من التعديات المتكررة، أصبح من الضروري أن تتصالح المشيخات لإدارة المساحة وحمايتها بشكل مشترك.
فتدخلت مجموعة من المنظمات المحلية والدولية.
“التراث الجماعي”
وقال مابيلا إن أحد هذه التدخلات كان مشروع تنمية السياحة البيئية الذي بدأ في عام 2021، وهو جهد تعاوني بين لجنة جيلوبي المشتركة الائتمانية وإندالو إيسواتيني.
ويساعد المشروع السكان المحليين على إدارة استدامة الغابات بينما يمهد الطريق أيضًا للمصالحة بين المشيخات – وهي خطوة تعتبر ضرورية لتقليص الأنشطة مثل قطع الأشجار غير القانوني وإزالة الغابات.
وقال مابيلا: “في النهاية، تم تسهيل المحادثات لمساعدة الزعماء والمجتمعات على إدراك أن التنافس المستمر لا يضر بتراثهم الجماعي فحسب، بل أيضًا بغابة جيلوبي الثمينة”.
كانت المشيخات متقبلة لتغيير المسار عندما علمت أن الحفاظ على الغابة سيكون مفيدًا بشكل خاص لمجتمعاتها.
تم إنشاء لجنة الإدارة المشتركة في عام 2021 لمساعدة المشيخات الثلاث على إدارة موارد جيلوبي بشكل مشترك من خلال العمل معًا لوضع خطة لإعادة التشجير تتضمن ممارسات حرجية مسؤولة مثل الرعي المسؤول وتجنب المناطق المحمية.
وقال الزعيم ماليوا: “لقد تمكنا من حل خلافاتنا”.
ولأن الزعماء يمثلون بوصلة أخلاقية لمجتمعاتهم، كان من الضروري إقناعهم بأهمية مشاريع الحفاظ على البيئة.
قال الرئيس: “(أنا) أشجع المجتمع دائمًا على الاستثمار في جيلوبي من خلال إنشاء أعمال تجارية مثل النزل”.
“كان الناس يشعرون بالقلق بشأن المكان الذي سيأخذون فيه ماشيتهم للرعي إذا كانت بعض أجزاء (جيلوبي) محظورة. أخبرتهم أن لدينا الكثير من الأراضي في المنطقة. لقد استمعوا”، قال عن منع شعبه من استخدام الغابة كمراعي.
وعلى الرغم من تضارب الآراء بين المشيخات حول ما إذا كان السياح قد يكون لهم تأثير سلبي على الغابة، إلا أن ماليوا قال إن الأمر لن يكون كذلك بالضرورة.
وقال: “الممرات التي سيستخدمها السياح تم إعدادها بالفعل للحصول على أفضل المناظر للغابة دون الحاجة إلى قطع أي أشجار”.
وفي الوقت نفسه، تمت إضافة ورش عمل كركيزة أخرى للبرنامج، كما قال مابيلا، “لتوعية المجتمع الأكبر بقيمة التنوع البيولوجي ودور غابة جيلوبي في الحد من التعرض لتغير المناخ”.
ويقدر عدد سكان المشيخات الثلاث التي تسكن غابة جيلوبي بنحو 25000 نسمة. وقال معبيلة إن نحو 500 شخص من كل مشيخة شاركوا في ورش العمل. بالإضافة إلى ذلك، هناك 75 شخصًا آخر – 25 من كل مشيخة – هم المشاركون الرئيسيون في ورش العمل. ويتفقون معًا على خطة من شأنها أن تساعد مجتمعاتهم على إدارة الغابة بشكل جماعي.
وقال معبيلة أنه لم يكن من السهل إقناع الناس بمشاركة وجهات نظر مماثلة، ولكن من خلال ورش العمل، أصبح لدى غالبية أعضاء المجتمع المحلي وزعماءه – الذين هم في النهاية من يقرر كيفية إدارة غابتهم على أفضل وجه – تفاهم مشترك حول كيفية الحفاظ على المنطقة بشكل مشترك.
علاوة على ذلك، بدأ في سبتمبر/أيلول مشروع تجريبي جديد، بالتعاون مع برنامج الأمم المتحدة الإنمائي في إيسواتيني وإندالو إيسواتيني. ويهدف المشروع إلى إنشاء حدائق للزراعة المستدامة بالقرب من غابة جيلوبي، وتعزيز الحفاظ على الحياة البرية وتعزيز سبل عيش المجتمع. وقال المعبيلة إن حوالي تسعة منازل بالقرب من الغابة حصلت على مواد البستنة.
وفي عام 2019، جعلت اليونسكو منطقة لوبومبو محمية للمحيط الحيوي. “تشرك محميات المحيط الحيوي المجتمعات المحلية وجميع أصحاب المصلحة المهتمين في التخطيط والإدارة”، وفقًا لليونسكو.
“نقطة تحول”
يتفق السكان المحليون في الغالب على أن مشاريع الحفظ كانت مثمرة.
وقال نوثاندو شونغوي، البالغ من العمر 27 عامًا من تيخوبا، لقناة الجزيرة إن جده كان يحصد السيكاسيات من الغابة، لكنه لاحظ أن عددًا كبيرًا من الغرباء يحصدون أيضًا النبات المهدد بالانقراض.
“منذ أن أصبحت المنطقة محمية، أصبح عدد أقل من الناس يأتون للحصاد. كما اعتاد الكثير من الناس على رعي ماشيتهم في جيلوبي، ولكن الآن تم تسييجها وأصبحوا يرعون في أماكن أخرى.
وقال نومبوميليلو ندزاباندزابا، رئيس لجنة جيلوبي، لقناة الجزيرة إن السكان المحليين استفادوا من المشاريع التي ساعدت في جمع الأموال لتطوير المجتمع.
ووصف جوزيف خوزا من تيخوبا المشاريع بأنها “نقطة تحول للمجتمع”.
لكن لا يرى الجميع أن هذا هو أفضل طريق للمضي قدمًا. يشعر ماتسينجوا، عضو مجتمع مافونجوان، بالقلق بشأن دوافع الغرباء الذين يحثون على نوع معين من الحفاظ على البيئة.
وقال: “يبدو أن المنظمات التي تأتي إلى المنطقة وتقوم بتوعية الناس بشأن الحفاظ على البيئة مدفوعة بالجشع لتأمين تمويل الجهات المانحة”.
“ما يجب أن تفهمه هو أن الغابة مكان مقدس يستخدم لأغراض الدفن لعشيرة المزية. الآن تريد هذه المنظمات تحويل المكان إلى نقطة جذب سياحي. قال ماتسينجوا: “هذا يتعارض مع ثقافتنا، ويجب أن يكون الرئيس على علم أفضل”.
وأضاف: “أعلم أن مشاعري جعلتني لا أحظى بشعبية بشأن هذه القضية من قبل، لكن هذا هو رأيي كمقيم”، وخلص إلى أنه رغم احترامه للسلطات التقليدية، فإنه يعتقد أنه “يتم تضليلهم في بعض الأحيان”.
تم نشر هذه المقالة بالتعاون مع إيجاب.
