أعطى الإنترنت بأسعار معقولة الأمريكيين الأصليين وسيلة للحفاظ على المجتمع والثقافة. الآن هو وعد آخر مكسور

تقع بجوار نهر سانت لورانس في شمال نيويورك وعلى جانبي الحدود الأمريكية الكندية، قامت أمة أكويساسني موهوك برعاية أجيال من الحرفيين الأصليين.

تقوم كيلي باك، وهي عضو في قبيلة أكويساسني موهوك، بصناعة الأحزمة التقليدية المزخرفة بالخرز، وشرائط القبعات، والمحافظ والأوشحة التي يرتديها العديد من أعضاء القبيلة البالغ عددهم حوالي 13000 فرد في حفلات الزفاف وحفلات التخرج وغيرها من الاحتفالات.

عندما بدأت عملها لأول مرة في عام 2014، كانت أعمال باك الفنية منتشرة بشكل أساسي داخل قبيلتها. ولكن بعد أن ظهرت على وسائل التواصل الاجتماعي، انفجرت أعمالها الصغيرة.

وقال باك لشبكة CNN: “لم يكن لعملي أن يكون هنا لولا وسائل التواصل الاجتماعي، لأنني لا أحصل على متابعين داخل مجتمعاتنا فقط”. “أحصل على متابعين وعملاء في مجتمعات أخرى حول العالم.”

تعمل Back على توسيع نطاق وصولها العالمي من خلال مقاطع فيديو Instagram التي تستعرض عملية الإنتاج الخاصة بها، وتظهر كيف ترسم تصميمات مخصصة على الورق قبل ربط الخرز معًا بعناية باستخدام النول الخاص بها.

تقدر باك أنها تصنع خمسة أرقام سنويًا من أعمالها الفنية. لذلك عندما عرضت حكومة الولايات المتحدة مساعدتها في تكلفة خدمة الإنترنت الخاصة بها بأرصدة تصل إلى 75 دولارًا شهريًا، أعربت عن امتنانها.

قالت: “هذه وجبتان هناك”. “إن أي قدر ضئيل من المال يساعد، خاصة بالنسبة لمجتمعات السكان الأصليين، لأن الكثير من شعبنا هم من الحرفيين ويعتمدون على أعمالهم الفنية الثقافية من أجل تدبر أمورهم.”

لكن هذه المساعدة على وشك الانتهاء الآن، مما يهدد سبل عيش المبدعين الأصليين مثل باك. وفي غضون أسابيع، من المنتظر أن تنفد أموال برنامج الاتصال بأسعار معقولة في الولايات المتحدة، والذي بدأ تنفيذه منذ عامين، ويبدو من غير المرجح أن يأذن الكونجرس بالمزيد. إن الانهيار المتوقع هذا الشهر لما يصفه المسؤولون الأمريكيون بأنه أكبر برنامج للقدرة على تحمل تكاليف الإنترنت في التاريخ من شأنه أن يغرق أكثر من 23 مليون أسرة أمريكية منخفضة الدخل في ضائقة مالية مفاجئة.

وقد لا يكون أي شخص أكثر تضررا من مستخدمي البرنامج الأصليين، المؤهلين للحصول على أكبر الفوائد والذين يعيشون في بعض المناطق النائية من البلاد. ومن المرجح أن تتأثر مجتمعات الأميركيين الأصليين بشكل خاص بزوال مجموعة دول أفريقيا والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ، وذلك لأن العديد من المحميات القبلية تقع في مناطق حيث بناء البنية الأساسية باهظ التكاليف إلى حد غير عادي، وحيث الكثافة السكانية أقل حتى من نظيراتها في أجزاء كثيرة من المناطق الريفية في أميركا. وكثيراً ما يؤدي الفقر إلى تفاقم المشكلة، مما يجعل خطط الإنترنت بعيدة المنال بالنسبة للعديد من الأسر القبلية.

ستؤثر نهاية ACP على ما يقرب من 1 من كل 5 أسر أمريكية، أو ما يقدر بنحو 60 مليون شخص. قد يشهد العديد من الأمريكيين ارتفاعًا كبيرًا في فواتير الإنترنت الخاصة بهم أو قد يضطرون إلى التخلي عن خططهم تمامًا إذا لم يتمكنوا من الدفع. بدأت لجنة الاتصالات الفيدرالية (FCC) بالفعل في إنهاء البرنامج وأعلنت الشهر الماضي أن المستفيدين سيحصلون على فوائد جزئية فقط في شهر مايو قبل إغلاق ACP نهائيًا.

وقد اقترح بعض المشرعين الأمريكيين تشريعًا من الحزبين الجمهوري والديمقراطي لتجديد البرنامج، لكن حجر العثرة الواضح هو رئيس مجلس النواب مايك جونسون، الذي لم يُظهر أي مؤشر على استعداده لإجراء تصويت للموافقة على المزيد من التمويل. يوم الأربعاء، أصبح السيناتور الديمقراطي عن ولاية بنسلفانيا، جون فيترمان، آخر من قدم مشروع قانون تمويل ACP.

ومن شأن تشريع فيترمان الذي لم يتم الإبلاغ عنه سابقا، قانون تعزيز الاتصال بأسعار معقولة، أن يسمح للجنة الاتصالات الفيدرالية باقتراض ما يصل إلى 25 مليار دولار من وزارة الخزانة الأمريكية لتمديد البرنامج مؤقتا. ويسعى أيضًا إلى حل مشكلة عدم اليقين في التمويل المستقبلي عن طريق إزالة ACP من معارك ميزانية الكونجرس بالكامل – ويقترح وضعه ضمن صندوق لجنة الاتصالات الفيدرالية الحالي الذي يدعم الإنترنت للمدارس والمكتبات وغيرها من الأسر ذات الدخل المنخفض.

وحتى مع تعرض العديد من الأميركيين المسنين والريفيين لضائقة مالية نتيجة لانهيار حزب أفريقيا والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ، فإن مجتمعات السكان الأصليين قد تكون أسوأ حالاً.

وقال جوناثان نيز، الرئيس السابق لقبيلة نافاجو، في مقابلة أجريت معه: “في معظم هذه القبائل التي يزيد عددها عن 500 في هذا البلد، لا تزال البنية التحتية متخلفة 50 عامًا”. “لقد قلت هذا مرات عديدة: 30% إلى 40% من شعب النافاجو ليس لديهم مياه جارية أو كهرباء.”

وتنعكس هذه الحقيقة الصعبة في كيفية توزيع الفوائد: فالأسر الأمريكية ذات الدخل المنخفض مؤهلة للحصول على أرصدة تصل إلى 30 دولارًا شهريًا على فواتير الإنترنت الخاصة بها. ومع ذلك، فإن المستفيدين من دول أفريقيا والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ في الأراضي القبلية قد يحصلون على ما يصل إلى 2.5 مرة أكثر، أي ما يصل إلى 75 دولارًا في الشهر.

وقالت لورين كينج، مديرة المبيعات في شركة MBO، وهي شركة اتصالات مقرها أوكلاهوما، إن هذا يجعل فقدان الدعم أكثر إيلامًا للأسر القبلية. وفي حين أن ملايين الأمريكيين قد يشهدون قريبًا ارتفاعًا في فواتير الإنترنت الخاصة بهم بنحو 360 دولارًا سنويًا، فإن هذا الرقم قد يكون أقرب إلى 900 دولار سنويًا لبعض عائلات السكان الأصليين، حسبما قال لشبكة CNN.

وقال جيفري ستاركس، مفوض لجنة الاتصالات الفيدرالية الأمريكية وأحد مؤيدي البرنامج، في مقابلة أجريت معه، إن ما يقرب من 329.500 أسرة قبلية مسجلة حاليًا في برنامج ACP.

وتتركز حوالي 90% من تلك الأسر في خمس ولايات أمريكية، بالترتيب التنازلي: أوكلاهوما، وأريزونا، ونيو مكسيكو، وألاسكا، وداكوتا الجنوبية.

قال ستاركس: “هذه هي الولايات التي عملنا فيها بجد لتحقيق تقدم كبير في الحصول على هذه التسجيلات القبلية، وأريد بالتأكيد أن نواصل هذا الزخم. وهذا يعني استمرار هذا البرنامج.”

شريان الحياة للحفاظ على المجتمع والثقافة

مثل العديد من الأمريكيين الذين يستفيدون من برنامج ACP، يعتمد المستخدمون القبليون للبرنامج على الوصول إلى الإنترنت لمتابعة التعليم والعمل في وظائف عن بعد وإدارة الشركات الصغيرة. لكن الفرص الاقتصادية التي توفرها شبكة الإنترنت تعني أيضاً أكثر من ذلك بكثير.

وقالوا لشبكة CNN، إنه نظراً لأن أفراد القبائل يمكنهم الآن العمل عن بعد، فإنهم لم يعودوا مجبرين على الابتعاد عن مجتمعاتهم للبحث عن الفرص. وبدلاً من ذلك، يمكنهم العيش بالقرب من شيوخ قبائلهم والمشاركة في ثقافة شعبهم.

قال أليسون ميتشل، المدير العام لشركة Mohawk Networks، مزود خدمة الإنترنت: “أحد الأشياء المذهلة (فيما يتعلق بالوصول إلى الإنترنت) هو زيادة قدرتنا على بناء البرامج وإشراك أفراد المجتمع في الحفاظ على اللغة والثقافة”. ISP) تملكها وتديرها قبيلة Akwesasne Mohawk.

على سبيل المثال، قال ميتشل، بعد عقود من التراجع في طلاقة الموهوك، أصبح عدد متزايد من أفراد القبائل يشاركون الآن في الانغماس في اللغة عبر الإنترنت.

وأضاف ميتشل: “لدينا متعلمون بالغون ربما فهموا اللغة عندما كانوا أطفالًا لأن أجدادهم تحدثوا إليهم بلغة الموهوك، والآن يعودون إلى برامج الانغماس هذه” لتعلم التحدث باللغة بأنفسهم. “عندما يكون لديك منازل متعددة الأجيال، أو كبار السن الذين يعيشون بمفردهم، فإن القدرة على التواصل والبقاء على اتصال (أمر بالغ الأهمية)…. لقد توسعت برامج الحفاظ على الثقافة واللغة بسبب قدرتنا على الوصول إلى الإنترنت عالي السرعة.

وقال نيز، الذي تنحى عن منصب رئيس نافاجو في عام 2023 ويترشح الآن لمقعد في مجلس النواب الأمريكي في ولاية أريزونا، إن ضغوط جائحة كوفيد-19 كانت قاسية على مجتمعات السكان الأصليين. وأضاف أنه إذا كان هناك جانب إيجابي لأعضاء نافاجو، فهو أنه “كانت هناك نهضة، حقًا، خلال فترة كوفيد تلك”.

ساعد برنامج ACP وسلفه في عصر الوباء، برنامج مزايا النطاق العريض في حالات الطوارئ، أعضاء نافاجو على البقاء على اتصال حتى أثناء فترة الإغلاق، مما أدى إلى تجديد المشاركة مع ثقافة نافاجو.

قال نيز: “كانت هناك نهضة في تعليمنا وتعلمنا وثقافتنا وتقاليدنا ولغتنا”. “لقد ساعد برنامج الاتصال بأسعار معقولة كبار السن لدينا، والآن أصبح بعضهم مرتاحًا لاستخدام الأجهزة الإلكترونية، بل إنهم يستخدمونها في الرعاية الصحية عن بعد حيث لا يضطرون إلى السفر.”

وفقًا لوثائق حكومة نافاجو، تم تسجيل ما يصل إلى 40.000 من أعضاء نافاجو في ACP اعتبارًا من عام 2023.

أدى الزوال الوشيك لـ ACP إلى رنين هاتف Derrick VanSoolen.

كانت وظيفة VanSoolen حتى وقت قريب هي مساعدة أعضاء Choctaw Nation في أوكلاهوما على الاشتراك في البرنامج الفيدرالي. ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، غمرت موجة من المكالمات من تشوكتاو القلق الخط الهاتفي الساخن الخاص بفانسولين.

وقال فان سولين: “يشعر الكثير من الناس بالقلق لأنهم سيفقدون الإنترنت الخاص بهم”. “لدي الكثير من كبار السن الذين يتصلون بي، لأنهم يحصلون على دخل ثابت و(ACP) هي الطريقة الوحيدة التي يمكنهم من خلالها التواصل مع أطفالهم الذين انتقلوا بعيدًا. أنا أعمل مع الكثير من الآباء الوحيدين الذين يعتمد أطفالهم على الإنترنت في الدراسة”.

وأضاف فان سولين أن الاتصال بالإنترنت “يمثل كل شيء بالنسبة لهم، وهم قلقون حقًا من أنه إذا اختفى هذا الاتصال، فسوف يفقدونه وسيضر بهم”.

لقد استكشفت بعض الحكومات القبلية جدوى إعادة إنشاء ACP لنفسها. لكنها ستكون مكلفة للغاية. بالنسبة لقبيلة Bois Forte Band من تشيبيوا، وهي قبيلة معترف بها فدراليًا في مينيسوتا، يقدر المسؤولون أن بناء نسختهم الخاصة من ACP سيكلف 100 ألف دولار سنويًا، أو حوالي 60٪ من إجمالي ميزانية الاتصالات الحالية للقبيلة.

وقال راندي لونج، مدير تكنولوجيا المعلومات في حكومة بوا فورتي القبلية: “هذا القطاع من المحمية الذي أعمل فيه يقع على بعد 65 ميلاً من أي مدينة يبلغ عدد سكانها 5000 نسمة أو أكثر”.

وقال العديد من الأشخاص لشبكة CNN، إنه حتى لو كانت لدى القبائل الموارد اللازمة للتدخل حيث تنسحب الحكومة الأمريكية، فإن ذلك لا يعالج الشعور بالخيانة الذي ستولده نهاية البرنامج بين العديد من مجتمعات السكان الأصليين.

“حتى لو تم استعادة (ACP) كما نأمل، حتى ذلك الحين، هل سنرى 100٪ من الأشخاص الذين كانوا على متن الطائرة قبل العودة؟” قال غاري جونسون، المدير العام لشركة بول بنيان للاتصالات، وهي شركة تعاونية للاتصالات مقرها مينيسوتا تخدم سكان القبائل. “أشعر بالقلق من أنه سيكون هناك فقدان للثقة هناك، خاصة ربما داخل المجتمعات القبلية، حيث أننا قد لا نستعيدهم”.

وبدلاً من ذلك، يقول البعض إن انهيار حزب أفريقيا والبحر الكاريبي والمحيط الهادئ سوف يصبح وصمة عار أخرى على سجل حكومة الولايات المتحدة الممتد لقرون طويلة من عدم الوفاء بوعودها للمجتمعات القبلية.

وقالت باك لشبكة CNN إنها بينما تشاهد حكومة الولايات المتحدة تغلق برنامجًا ساعد في الحفاظ على أعمالها التجارية الصغيرة، فإنها قد تشك الآن في أي جهد مستقبلي لإحياء ACP.

وأضاف باك: “حتى لو عاد هذا البرنامج والأموال، سأظل دائمًا مترددًا في التساؤل عما إذا كان سيتم أخذها منا مرة أخرى، كما تعلمون، لأن هذه الثقة قد انتهت”. “لذلك آمل حقًا أن يفكروا في هذا الأمر مرة أخرى. امنحها فرصة أخرى وحافظ على كلمتهم لدعمنا ومساعدتنا. لأننا بشر أيضاً.”