افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
كانت الحركة الخيالية الحقيقية تجري دائمًا خلف الكواليس.
وقد تلقت شركة جونسون آند جونسون الازدراء بسبب تنفيذها ما يسمى بإستراتيجية الإفلاس ذات الخطوتين في تكساس. كان عملاق الرعاية الصحية يواجه آلاف المطالبات بشأن بودرة التلك التي يُزعم أنها مسرطنة. مستفيدة من وجود خلل في قانون ولاية لون ستار، أنشأت شركة فرعية تسمى LTL لفصل تلك المطالبات. ثم قامت بعد ذلك بتقديم ملف LTL للإفلاس حتى يتمكن نظام المحكمة من إدارة مفاوضات تسوية واحدة وربط جميع المطالبين بهذه الصفقة.
رفضت محاكم الاستئناف الفيدرالية مناورة “خطوتين تكساس” هذه ليس مرة واحدة بل مرتين. لكن في الخلفية، كان محامو الشركة والمدعون يحاولون إبرام صفقة عالمية أُعلن عنها يوم الأربعاء. وبعيداً عن التكتيكات، فإن التقدم الحقيقي يأتي عندما يتقبل الطرفان أن لدى الطرف الآخر شيئاً قيماً يمكن تبادله: اليقين من جانب والنقود من الجانب الآخر.
وافقت جونسون آند جونسون على دفعات بقيمة 13.7 مليار دولار على مدار 25 عامًا، أو 6.5 مليار دولار بالقيمة الحالية. وقالت إن المحامين الذين يمثلون 99.75 في المائة من المطالبين بسرطان المبيض وافقوا على الصفقة. سيصوت المطالبون على التسوية، وإذا وافق 75 في المائة منهم، ستقدم شركة LTL إفلاسًا توافقيًا ومعبأ مسبقًا من أجل تنفيذ الشروط.
لقد لجأت الشركات الكبرى التي تواجه ما يسمى المسؤولية عن الضرر إلى نظام الإفلاس، بحجة أن الفصل الحادي عشر هو الطريقة الوحيدة لحل المطالبات بكفاءة ونزاهة. ويقول المنتقدون إن هذه المناورة مجرد حيلة للتهرب من المسؤولية عن سوء السلوك.
وتكمن روعة الإفلاس في الولايات المتحدة في قدرته على فرض تسوية شاملة على كل الدائنين والمطالبين، في حين تنهي كافة الدعاوى القضائية المعلقة. وهذا المفهوم مثير للجدل في حد ذاته، كما تظهر قضية المواد الأفيونية في شركة بوردو فارما، المعروضة الآن أمام المحكمة العليا.
لكن شركة جونسون آند جونسون خطت خطوة أخرى إلى الأمام، من خلال عدم تقديم طلب كامل للشركة البالغة قيمتها 350 مليار دولار، بل شركة فرعية مفتعلة. وقالت الشركة إنها ستدفع ما يصل إلى 60 مليار دولار من الالتزامات. ومن عجيب المفارقات أن هذا التعهد أجبر قاضي محكمة الاستئناف على الحكم بأن الشركة التابعة لم تثبت الضائقة المالية التي يتطلبها قانون الإفلاس.
لاحظ أن صفقة جونسون آند جونسون هذه هي ثاني قضية ضرر جماعي كبيرة يتم حلها خارج الفصل 11 بعد محاكمة محاكم الإفلاس أولاً. أعلنت شركة 3M قسم سدادات الأذن العسكري التابع لها، Aearo، عن الإفلاس، لكنها واجهت حواجز على الطرق. وفي نهاية المطاف، توصلت إلى صفقة خارج إطار الإفلاس، والتي كانت في الواقع ما كان يمكن أن يحصل عليه الطرفان من قرار فرضته المحكمة.
يسعى الخصوم دائمًا إلى استخدام النفوذ التفاوضي من أجل الحصول على التنازلات. عندما يدرك الطرفان أن لدى كل منهما شيئًا يريده الآخر حقًا، يمكن التوصل إلى اتفاق سريعًا.
