لويزفيل، كنتاكي – إذا كان لاري ديميريت يبحث عن علامة إيجابية متجهة إلى أول كنتاكي ديربي له كمدرب، فهذا هو المكان المناسب لحصانه.
يقيم ويست ساراتوجا من مسافة طويلة في بارن 42 في تشرشل داونز، وهو نفس الموقع الذي كان فيه سياتل سلو قبل فوزه بالديربي عام 1977 واستمر في اكتساح التاج الثلاثي. كان هذا أول ديربي يحضره ديميريت.
وهو الآن ثاني مدرب أسود منذ عام 1951 يقوم بسرج حصان في السباق الكبير، الذي سيقام يوم السبت رقم 150. الآخر، هانك ألين، احتل المركز السادس مع نورثرن وولف في عام 1989.
سيطر المدربون السود على السنوات الأولى للديربي، وفازوا بسبعة من أول 17 بطولة في الفترة من 1875 إلى 1891.
قال ديميريت: “نحن ممتنون للغاية لوجودنا هنا والاستمتاع بكل دقيقة”.
كل شيء له معنى بالنسبة للرجل البالغ من العمر 74 عامًا من جزر البهاما منذ تشخيص إصابته بالسرطان في عام 1996 وخضوعه للعلاج الكيميائي. كان والده مدربًا في الجزر، ولا يزال ديرميريت يحمل لهجة وطنه، حيث كان يقود المدرب لمدة عامين.
“شعاري هو: أنا لا أشتري خيولًا رخيصة الثمن. قال مبتسمًا: “أشتري خيولًا جيدة بسعر رخيص”.
أغلى حصان في ميدان ديربي المكون من 20 حصانًا هو الاختيار الثاني للخط الصباحي في سيراليون، وتم شراؤه مقابل 2.3 مليون دولار. تم شراء West Saratoga مقابل 11000 دولار فقط، وهو فخر لإسطبل Demeritte المكون من 11 حصانًا في The Thoroughbred Center في ليكسينغتون القريبة. حصل الجحش على 460.140 دولارًا.
وقال: “إنه يتحسن مع كل بداية”. “لقد تواجدت بالقرب من العديد من الخيول الجيدة وهذا الحصان يضاهي الكثير منهم حقًا.”
إنه أول ديربي لمالك ويست ساراتوجا هاري فيروتشي.
وقال فيروتشي: “لقد اشتريت حصاني الأول في عام 1982، وبعد أسبوعين فاز في مضمار سباق سينتينيال في ليتلتون، كولورادو”. “اعتقدت أن هذا سهل. والآن، لكي أكون هنا، من كان يظن ذلك؟ لا أعرف أي شخص شارك في كنتاكي ديربي أو حتى أي شخص فاز بحصة مصنفة.
تم تسمية West Saratoga على اسم الشارع في Littleton حيث نشأ Veruchi. يقع على بعد ست بنايات من مسار سينتينيال الذي تم إغلاقه في عام 1983.
الوحيد الذي لديه أي خبرة في الديربي في مجموعته هو الفارس جيسوس كاستانون. احتل المركز الرابع على متن شاكلفورد في عام 2011. لقد حددوا السرعة وتقدموا في المركز الثامن فقط ليتفوق عليهم الفائز النهائي مملكة الحيوان.
قال كاستانون: “اعتقدت أنني سأفوز بها”. “في ذهني، كنت أشعر بالجنون.”
قام Demeritte بتشغيل الخيول على بطاقة Derby السفلية في السنوات الماضية.
قال مبتسماً: “لقد كنت أتدرب”. “كنت أصلي من أجل الوصول إلى الديربي. أشعر وكأنني محظوظة بهذا الحصان.”
يضع ديميريت عينيه على السماء يوم السبت، حيث تتوقع التوقعات هطول أمطار بنسبة 43٪. لم يركض الجحش الرمادي أبدًا على مضمار مبلل، لكن والده فعل ذلك. كان Exaggerator هو الوصيف في ديربي 2016 واستمر في الفوز بسباق Preakness و Haskell. تم إجراء كلا السباقين على مسارات قذرة.
وقال ديميريت: “إنه لأمر مدهش حقًا كيف وصلنا إلى هذا المركز مع هذا الحصان”. “آمل أن يرى الناس قصتنا ويصبحوا مهتمين بهذه الرياضة لأن هذا الحصان يثبت أن أي شخص لديه حلم يمكنه الوصول إلى مرحلة الديربي.”
