افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
تخيل تقديم عرض لشراء منزل ولكن بشرط أن يقوم أصحابه بهدم جزء منه أولاً. وهذا تشبيه تقريبي للعرض الذي قدمته شركة بي إتش بي بقيمة 31 مليار جنيه استرليني لشراء شركة التعدين المنافسة أنجلو أمريكان، والذي يتضمن الشرط الذي يقضي أولاً بالتخلي عن أعمالها في جنوب أفريقيا.
وتنفي رئاسة جنوب أفريقيا أن يكون ذلك بمثابة تصويت بسحب الثقة من البلاد. صحيح أن الدافع وراء عرض بي إتش بي هو الاستحواذ على مناجم النحاس المرغوبة لشركة أنجلو في البيرو وتشيلي. مع ذلك، من الصعب ألا نرى الشرط الذي ينص على تخلي شركة أنجلو عن أصولها من البلاتين وخام الحديد في جنوب إفريقيا، باعتباره أي شيء آخر غير تعليق على المشهد الاستثماري في البلاد.
وكدليل مفترض على أن المؤتمر الوطني الأفريقي يتمتع بعلاقات وثيقة مع رجال الأعمال، أشارت الرئاسة هذا الأسبوع إلى التعاون بين الإدارة والشركات في معالجة مشاكل البلاد. لقد قدم القطاع الخاص بالفعل الخبرة والتمويل للمساعدة في حل ثلاث من أكبر المشاكل: انقطاع التيار الكهربائي، وانهيار السكك الحديدية والموانئ، والجريمة.
ومع ذلك، فإن هذه “الجهود التعاونية”، التي يفترض أنها دليل على العمل جنباً إلى جنب، كانت نتيجة لسياسات حزب المؤتمر الوطني الإفريقي الفاشلة التي دمرت قسماً كبيراً من البنية التحتية للبلاد. الأعمال التجارية تقدم المساعدة باعتبارها مسألة البقاء على قيد الحياة.
وحتى عندما يلجأ حزب المؤتمر الوطني الأفريقي إلى القطاع الخاص طلباً للمساعدة، فإنه لم يتمكن من خنق غرائز الحزب القديمة المتمثلة في إلقاء اللوم عليه عن كل العلل التي تعاني منها البلاد. فحين دفع بنك ستاندرد تشارترد في العام الماضي غرامة قدرها 2.35 مليون دولار لتسوية قضية التلاعب بالراند المستمرة منذ ثماني سنوات، شن خومبودزو نتشافيني، الوزير في الرئاسة، هجوماً مدمراً على القطاع الخاص بالكامل. ووبختها قائلة إنها “ليست مهتمة بتنمية هذا البلد”، وكانت تسعى إلى “هندسة” انهيار الحكومة.
وكشفت تصريحاتها عن الشكوك العميقة التي لا تزال لدى الكثير من أعضاء حزب المؤتمر الوطني الأفريقي تجاه القطاع الخاص. والموقف السائد هو أن قطاع الأعمال، وحتى المستثمرين الأجانب الذين ليس لديهم تاريخ أو خبرة في اللعبة، يدينون لجنوب أفريقيا بمعيشتها نظير خطايا الماضي.
ومن غير المستغرب أن تشهد علاقات حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بقطاع التعدين صعودا وهبوطا. وعندما وصل إلى السلطة بعد أول انتخابات حرة في البلاد في عام 1994، رأى حزب المؤتمر الوطني الأفريقي بحق أن الشركات التي يهيمن عليها البيض استفادت من استغلال العمالة السوداء الرخيصة. ولكن بقدر ما أرادت إلقاء اللوم على الشركات الكبرى، فإنها كانت بحاجة إلى مساعدتها أيضًا. إن القطاع الخاص المربح والواثق هو وحده القادر على دفع القدر الكافي من الضرائب وتوفير القدر الكافي من فرص العمل للإبقاء على أحلام حزب المؤتمر الوطني الأفريقي في التحول الاجتماعي حية.
خلال ثلاثين عاما، لم يتمكن حزب المؤتمر الوطني الإفريقي من حل هذه الدوافع المزدوجة. فهو يتأرجح بين مهاجمة الشركات الكبرى وحثها على الاستثمار.
تتبع العلاقة مع شركة أنجلو أمريكان مسارًا مشابهًا مقلوبًا رأسًا على عقب. وعندما قال توني تراهار، الرئيس التنفيذي لشركة أنجلو آنذاك، في عام 2004، إن المخاطر السياسية آخذة في الانخفاض، تعرض لانتقادات شديدة من ثابو مبيكي، الرئيس آنذاك، لقوله إن المخاطر السياسية موجودة على الإطلاق. كان تراهار مخطئا. وكانت المخاطر السياسية في ارتفاع كما كشفت الرئاسة اللاحقة لجاكوب زوما.
لقد ظل شبح التأميم يخيم منذ فترة طويلة على قطاع التعدين. لقد جعل حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الدولة، وليس ملاك الأراضي الأفراد، هم الأوصياء على معادن البلاد. لم يكن هناك خطأ في ذلك. لكنها أوقعت شركات التعدين في شرك الروتين الذي لا نهاية له لطلبات الترخيص.
لم تعد صناعة التعدين تضع بيضًا ذهبيًا – ولا بيضًا بلاتينيًا أو حديديًا، إذا كان ازدراء BHP هو أي شيء. وفي عام 2003، كانت جنوب أفريقيا تمثل 5 في المائة من عمليات الاستكشاف العالمية، وهو الرقم الذي انخفض إلى أقل من 1 في المائة بحلول عام 2023. وتضاءلت مساهمة الصناعة في الناتج المحلي الإجمالي وتشغيل العمالة بشكل لا محالة.
وفي هذه الأيام، تكافح المناجم للحصول على المعادن من قطارات الشحن ومن خلال الموانئ المدعمة. يقوم عمال المناجم بتوليد الطاقة الخاصة بهم لأنهم لا يستطيعون الاعتماد على شبكة الدولة. ومؤخرًا، وبالتعاون مع الحكومة، قاموا بتوفير الأمن الخاص لحراسة خطوط السكك الحديدية التي تستهدفها العصابات الإجرامية. إنه تعاون من نوع ما، ولكنه وليد اليأس.
لقد ارتكبت الأنجلو أخطاءها الخاصة. وقد أدرجت أسهمها في لندن بحثاً عن رأس مال رخيص، لكنها لم تتمكن قط من إقناع المستثمرين الأجانب بأن هيكلها غير العملي منطقي على الإطلاق. لقد أنفقت أموالاً طائلة على خام الحديد البرازيلي، لكنها كانت خجولة للغاية في المزايدة على أصول خام الحديد الأسترالية التي جعلت منافسيها أغنياء.
وأياً كانت الأخطاء التي ارتكبتها أنجلو في الخارج، فإن معاركها في الداخل مع حزب المؤتمر الوطني الأفريقي الذي اعتبرها بطلاً وطنياً وبنية وطنية لا يمكن أن تساعد. وفي الأسبوع الماضي، صب جويدي مانتاشي، وزير التعدين، الماء البارد على عرض شركة بي إتش بي، قائلا إن شركة التعدين الأسترالية لم تفعل الكثير من أجل جنوب أفريقيا. ورغم أنه لم يقل ذلك، فربما كان الاستدلال المزعج هو أن الأنجلو أمريكان قالت ذلك.
