يستعد ملايين الأشخاص في ولايات تكساس وأوهايو وتينيسي ونبراسكا وأوكلاهوما لظروف خطيرة، حيث يحذر خبراء الأرصاد من احتمال حدوث أعاصير وهبوب رياح تبلغ سرعتها 80 ميلاً في الساعة وفيضانات وتساقط البرد مع دخول موجة الطقس المتطرف أسبوعها السادس.
يتعرض حوالي 18 مليون شخص لخطر العواصف الشديدة ليلة الاثنين عبر السهول الوسطى في مناطق مثل شمال تكساس وداكوتا الجنوبية والمتجهة شرقاً إلى إلينوي.
المدن الأكثر عرضة للخطر تشمل أوكلاهوما سيتي وتولسا، أوكلاهوما؛ ويتشيتا، كانساس؛ أوماها ولينكولن، نبراسكا؛ كانساس سيتي، ميسوري؛ ويتشيتا فولز، تكساس؛ و(دي موين، آيوا).
يمتد خطر العواصف الشديدة إلى 25 مليون شخص عبر الغرب الأوسط ووادي أوهايو ووادي تينيسي يوم الثلاثاء.
بحلول ليلة الاثنين، أكدت هيئة الأرصاد الجوية الوطنية حدوث عدة أعاصير، والتي حددت موقع بعضها على الأقل في مقاطعتي غارفيلد وبلين في أوكلاهوما، وفي سميثفيل بولاية تينيسي.
وقال جيم شيلتون، مدير مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة بلين، إنه لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات أو وفيات بعد أن ضرب الإعصار منطقة أوكين. وقال عبر البريد الإلكتروني إن بعض المباني الخارجية – الكراجات والسقائف وما شابه – تضررت، وأصيب أحد المنازل بالبرق.
أصدرت NWS ليلة الاثنين بيانًا طارئًا نادرًا للإعصار لمنطقة أوسيدج بولاية أوكلاهوما ، على بعد حوالي 38 ميلاً غرب تولسا. وأضافت: “هناك إعصار كبير وخطير للغاية وربما مميت على الأرض”.
بعد أسبوع من الفيضانات الغزيرة التي أدت إلى قيام فرق الإنقاذ بسحب مئات الأشخاص إلى بر الأمان، أصبح الجزء الجنوبي الشرقي من ولاية تكساس تحت الماء.
وفي الأيام الأخيرة، كان الطقس مشكلة في أجزاء من ولاية تكساس، بما في ذلك منطقة هيوستن، حيث جرت أكثر من 500 عملية إنقاذ وإجلاء في غضون أيام.
يوم الاثنين، قال الحاكم جريج أبوت إن الطقس القاسي هو السبب وراء وفاة ثلاثة أشخاص على الأقل في تكساس: طفل يبلغ من العمر 5 سنوات جرفته مياه الفيضانات في مقاطعة جونسون في وقت مبكر من يوم الأحد؛ الملازم جيمس “جيمي” والر، ضابط شرطة كونرو الذي أصيب منزله في إعصار 28 أبريل في مقاطعة ترينيتي؛ ورجلًا لم يتم تحديد هويته جرفته أيضًا مياه الأمطار في مقاطعة بوسكي في الأيام الأخيرة. ولم تتوفر تفاصيل حول الوفاة الأخيرة.
وقال أبوت في مؤتمر صحفي يوم الاثنين: “إنه لأمر مؤلم أن نرى زملائنا في تكساس يغرقون فعليًا بسقوط مياه قياسي”. وكان الطفل مع والدته وزوجها عندما أصبحت السيارة التي كانوا فيها غير قادرة على الحركة وسط المياه السريعة، وقال مكتب إدارة الطوارئ في مقاطعة جونسون في بيان. وقال المكتب إن الثلاثة بحثوا عن أرض جافة، لكن الطفل انفصل وعُثر عليه ميتا بعد أكثر من ساعتين من إنقاذ الرجل والمرأة.
وقدر أبوت تأثير الطقس بالأرقام: بقي أقل من 7000 من عملاء المرافق بدون كهرباء بعد ذروة عطلة نهاية الأسبوع التي بلغت حوالي 160.000 في الظلام، وتضرر ما يقرب من 800 منزل، وظل 43 موقعًا على طرق الولاية مغلقًا بسبب ارتفاع المياه، و14 موقعًا على طرق الولاية مغلقة بسبب ارتفاع منسوب المياه. تم إغلاق مواقع الطرق بالولاية نتيجة لأضرار العاصفة.
وأضاف أن “الأضرار التي لحقت بالمباني كارثية”.
وفي هيوستن، ظلت الظروف محفوفة بالمخاطر، حيث اضطرت الشرطة إلى استخدام الزلاجات النفاثة لسحب رجل آخر وثلاثة كلاب من ما يقرب من 8 أقدام من الماء. وقال مسؤول لشبكة إن بي سي نيوز إن التعافي سيشكل عبئًا ثقيلًا على المنازل والسيارات التي غمرتها الأمطار.
وقال المسؤول: “بالنسبة لهؤلاء الأشخاص، الأمر صعب للغاية. قد لا يعود هؤلاء الأشخاص إلى منازلهم لمدة عام أو عامين”.
