لا أستطيع أن أتخيل كيف يمكن لرئيس كهنة يبلغ من العمر 63 عامًا أن يتزوج من فتاة تبلغ من العمر 12 عامًا في حفل فخم ويقف أمام الكاميرات بفخر أثناء القيام بذلك.
يبدو من غير المتصور بالنسبة لي أن يتمكن رجل من التعبير علنًا عن عاطفته الأبدية لطفل أصغر منه بخمسة عقود، لكن نومو بوركيتي لاوه تسورو الثالث والثلاثين فعل ذلك قبل شهرين فقط، في 30 مارس/آذار.
لقد “تزوج” الفتاة التي لم يذكر اسمها في حفل زفاف تقليدي حضره العشرات من الأشخاص في أكرا، غانا.
يبدو أن الأمر كان بمثابة صفقة محسومة بالنسبة للزعيم الروحي غير الأخلاقي، على الأقل حتى ظهرت الصور ومقاطع الفيديو لما يسمى بـ “الزفاف” على وسائل التواصل الاجتماعي.
وأثاروا غضبا شعبيا وإدانة واسعة النطاق.
ومع ذلك، زعم أعضاء بارزون في مجتمع نونغوا الأصليين أن أي رفض للزواج ينبع من “نقطة الجهل” لأن الفتاة لن تؤدي سوى دور “تقليدي”.
في غانا، الحد الأدنى القانوني لسن الزواج هو 18 عاما. وفي الواقع، تم تجريم زواج الأطفال صراحة كجزء من قانون الأطفال لعام 1998. وبالتالي، لم يكن للكاهن المفترس والمخزي الحق في “الزواج” من هذه الطفلة بأي شكل أو شكل. .
ولحسن الحظ، تدخلت الشرطة لاحقًا ووضعتها في الحبس الوقائي.
قصص مثل هذه شائعة في جميع أنحاء أفريقيا.
في عام 2022، صدمتني قصة “نيريسا” البالغة من العمر ثماني سنوات من مقاطعة سامبورو في كينيا، والتي كانت على وشك أن تخضع لتشويه أعضائها التناسلية وتم تزويجها من مفترس يبلغ من العمر 72 عامًا مع ثلاث زوجات أخريات، في عام 2022. أوامر والدها.
ولحسن الحظ، تمكنت من الهروب من المنزل، وبعد أن أمضت ثلاثة أيام وليالي مرعبة وحيدة وجائعة في الغابة، وجدت المساعدة والحماية في مركز الشرطة.
لدي ابنة تبلغ من العمر تسع سنوات. إنها مجرد طفلة. أن تتزوج من أي شخص، ناهيك عن رجل سبعيني لديه عدة زوجات، الآن أو في غضون ثلاث سنوات، أمر لا أتخيله بالنسبة لي. أعلم أنها لن تكون قادرة على التعامل مع صدمة الانفصال عنا أو صدمة سرقة طفولتها وتصبح “زوجة” لرجل بالغ. لن أسمح بحدوث هذا لطفلي، تحت أي ظرف من الظروف. ويؤلمني بشدة أن هذا لا يزال يحدث لعدد لا يحصى من الأطفال في جميع أنحاء أفريقيا.
لقد شعرت بالاشمئزاز والحزن عندما علمت بنبأ تزويج تلك الفتاة البالغة من العمر 12 عاما من رجل مسن في أكرا، ولكن لكي أكون صادقا تماما، لم أتفاجأ بأي حال من الأحوال.
إن تزويج العرائس من الأطفال الصغار هي ممارسة منتشرة بشكل مخزي ولها تاريخ طويل في العديد من البلدان الأفريقية،
منذ وقت طويل، عُرض على عائلتي عروس طفلة كتعويض عن مقتل جدي. قُتل على يد مجموعة من الرجال في إحدى الأمسيات المشؤومة وهو في طريقه إلى منزله من واتسمبا، وهو مركز تسوق في ريف مانيكالاند في شرق زيمبابوي.
وبعد سنوات، عرض علينا أقارب قتلته فتاة صغيرة كتعويض عن وفاته العنيفة والمفاجئة.
ولحسن الحظ، رفض كبار عائلتنا قبول عرضهم غير الأخلاقي.
لو لم يكن الأمر كذلك، لكانت حياة تلك الفتاة الصغيرة قد دمرت تمامًا، ولشعرت أنا وأقاربي بالعار والشعور بالذنب إلى الأبد.
ومن المؤسف أن ممارسة “تعويض الفتيات” استمرت في أجزاء كثيرة من أفريقيا، على الرغم من الجهود العديدة للقضاء عليها.
في جميع أنحاء أفريقيا، في العديد من المجتمعات التقليدية، يتم إضفاء الطابع الجنسي على الفتيات بشكل علني، لإرضاء أهواء الرجال المسنين المحتقرين، أو يتم معاملتهن كسلع عادية.
ومن الواضح أنه ما زال هناك إحجام واسع النطاق عن تحرير الفتيات الصغيرات من العواقب الوخيمة الناجمة عن الممارسات والتقاليد الثقافية الرجعية.
هناك امرأة واحدة من ثلاث نساء في زيمبابوي تتراوح أعمارهن بين 20 إلى 49 سنة، تزوجت قبل أن تبلغ 18 عامًا.
أربع من كل 10 فتيات في نيجيريا تتزوج قبل سن 18 عاما.
والأمر الأكثر إثارة للقلق هو أن ستة من البلدان العشرة التي لديها أعلى معدلات زواج الأطفال تقع في غرب ووسط أفريقيا.
ينبع زواج الأطفال في الغالب من عدم المساواة بين الجنسين، والفقر، والأعراف الاجتماعية، والممارسات الثقافية والتقليدية، فضلاً عن حمل المراهقات.
غالبًا ما تواجه الفتيات اللاتي يتزوجن في سن مبكرة صعوبات اجتماعية واقتصادية خطيرة بعد ذلك، بما في ذلك محدودية الفرص في التعليم، والعنف المنزلي، والتحديات الصحية الخطيرة.
ويواجه المراهقون الصغار خطراً أكبر للمضاعفات والوفاة نتيجة للحمل مقارنة بالنساء الأخريات.
وعلى الرغم من هذه المخاطر القاتلة، يبدو أن العديد من المجتمعات في جميع أنحاء أفريقيا لا تزال ملتزمة بقوة بالممارسات غير العادلة والمدمرة التي عفا عليها الزمن.
لا ينبغي أن يتم إضفاء الطابع الجنسي على الفتيات، بغض النظر عن تقاليد وعادات مجتمع معين. ولا ينبغي إجبارهم على أن يصبحوا شركاء أو مقدمي رعاية أو أمهات بينما هم أنفسهم في حاجة ماسة إلى الحب الأبوي والتوجيه والدعم.
تستحق جميع الفتيات طفولة سعيدة وخالية من الهموم، ومليئة بالحب واللعب والفضول والتعلم، مثل نظرائهن الذكور.
لكن لا يبدو أن التغيير يلوح في الأفق بعد.
ووفقا لليونيسيف، فإن “منطقة أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى – التي تتحمل حاليا ثاني أكبر حصة عالمية من العرائس الأطفال (20 في المائة) – لا تزال على بعد أكثر من 200 عام من إنهاء هذه الممارسة بالوتيرة الحالية”.
وهذا يعني ما لا يقل عن 200 سنة أخرى من القمع والعنف والصدمات والموت المبكر للفتيات في أفريقيا.
دعونا نتذكر أن الشرطة لا تستطيع إنقاذ كل عروس طفلة.
وأن العديد من الفتيات البالغات من العمر 12 عاماً، اللاتي يُدفعن إلى مرحلة الأنوثة قبل الأوان، لا يستطعن النجاة من المضاعفات الرهيبة المرتبطة بالحمل والولادة.
ويتعين على كل الرجال الأفارقة ــ وأنا منهم ــ أن يحنوا رؤوسهم خجلاً إزاء استمرار انتشار هذا العنف المتعدد الأوجه ضد الفتيات في أفريقيا.
يتطلب الأمر مجتمعًا بأكمله لتهيئة الظروف لزواج فتاة قاصر بفخر من رجل عجوز قذر في حفل فخم أمام العديد من الكاميرات.
إن ما حدث في أكرا لم يكن شراً استثنائياً لمرة واحدة. يتم زواج الأطفال في مجتمعاتنا بشكل علني تمامًا، ويتغاضى عنه العديد من الأفراد “المستقيمين” في المجتمع، ذكورًا وإناثًا، أو على الأقل يغضون الطرف عنه.
ولذلك فمن الأهمية بمكان ضمان أن سلطات الدولة تطبق بقوة القوانين الوطنية وجداول أعمال السياسات والصكوك لحماية وتعزيز حقوق الطفلة.
ويقول الاتحاد الأفريقي: “إن أفريقيا يجب أن تكون قارة شاملة حيث لن يتم إهمال أو استبعاد أي طفل أو امرأة أو رجل، على أساس الجنس… أو عوامل أخرى”.
ومع ذلك، هناك الكثير من الأدلة التي تشير إلى أن الطفلة قد تُركت بالتأكيد في الخلف.
يجب أن يتمتع كل طفل بحماية وحقوق متساوية ليس فقط في القانون ولكن أيضًا في الممارسة العملية.
تتمتع الفتيات في أفريقيا بكل الحق في اللعب بحرية والاستكشاف والتعلم والنمو بأمان.
للفتيات في أفريقيا كل الحق في أن يصبحن أطفالاً.
الآراء الواردة في هذا المقال هي آراء المؤلف ولا تعكس بالضرورة الموقف التحريري لقناة الجزيرة.
