قالت السلطات يوم الأربعاء إن الرفات البشرية التي تم اكتشافها قبل 49 عامًا بالقرب من فلاجستاف بولاية أريزونا، تم التعرف عليها على أنها رجل خدم في فيتنام وكان في الأصل من ولاية مينيسوتا.
أعلن مكتب عمدة مقاطعة كوكونينو في بيان صحفي أن الرفات هي رفات جيرالد فرانسيس لونج. ولم يتم تحديد سبب وفاة لونغ في عام 1975 ولا يمكن تحديده اليوم، بحسب البيان.
وقال المسؤولون إن بقايا الهيكل العظمي، التي تم اكتشافها لأول مرة في 19 أبريل 1975، تم العثور عليها قبالة طريق ميتيور سيتي، على بعد حوالي 40 ميلاً شرق فلاجستاف، عندما كان المزارعون يطاردون خنزيرًا هاربًا.
وقالت CCSO إنه تم تطوير خيوط متعددة في ذلك الوقت منذ العثور على الرفات، لكن لم يؤد أي منها إلى تحديد هوية إيجابية.
وفي أغسطس 2023، عملت CCSO مع شركة سولت ليك سيتي بولاية يوتا لتحديد الرفات من خلال عملية علم الأنساب الجيني، وفقًا للبيان. وباستخدام تكنولوجيا الشركة، تم تطوير ملف تعريف الحمض النووي للبقايا، مما يسمح للخبراء بتتبع خط العائلة. وقد قادهم هذا في فبراير/شباط إلى احتمال أن الرفات كانت للونغ.
من هناك، اتصل محققو CCSO بأحد أفراد عائلة Long's الأحياء، الذي أخبرهم أن Long قد جند في الجيش في عام 1969 وتم نشره في فيتنام في نفس العام. وقال المسؤولون في البيان إن لونج عاد إلى مينيسوتا في فبراير 1972 وخرج من المستشفى بعد شهر واحد.
وقالت CCSO إن المسؤولين استخدموا بعد ذلك بصمات أصابع جزئية تم جمعها من الرفات في عام 1975 وطابقوها مع بصمات أصابع أخرى موجودة مسجلة لـ Long، مما أدى إلى تطابق إيجابي. وأكدت عينة الحمض النووي للعائلة التي تم أخذها هذا الشهر أن الرفات تعود إلى لونج.
وقال البيان إنه في أكتوبر 1972، أخبر لونج عائلته أنه سيغادر مينيسوتا إلى الساحل الغربي. كانت تلك آخر مرة رأته عائلة لونج أو سمعت عنه.
