يقترب الصيف بسرعة، مما يعني أن المدرسة ستتوقف قريبًا وسيضطر العديد من الآباء للبحث عن رعاية للأطفال – إذا لم يكونوا كذلك بالفعل.
“إنه يتركني محبطًا للغاية. أحاول العثور على رعاية الأطفال. قالت سيدني لوسير، وهي أم ومعلمة في مرحلة الطفولة المبكرة: “لدي مركز لرعاية الأطفال في حارتي الخلفية، وأعلم أن هذا المركز، لسوء الحظ، لن يتمكن من توفير الرعاية لأبنائي”.
لقد كانت تحاول إدخال طفلها البالغ من العمر ستة أشهر إلى الحضانة منذ ولادته.
وقالت: “لم أسمع أي شيء”. “لقد كانت عملية صعبة للغاية.”
وقالت إنها لاحظت تحولا في الوصول إلى الرعاية النهارية عندما أعلنت حكومة مانيتوبا أنها ستطرح برامج بقيمة 10 دولارات في اليوم.
“لقد تضاعف حجم المكالمات ورسائل البريد الإلكتروني، في مركزي على وجه الخصوص. وقالت إن قوائم الانتظار تجاوزت 700 أو 800 اسم.
آباء آخرون مثل كاتي إليس يعرفون هذا الشعور. وفي إحدى المنشآت، كان ابنها البالغ من العمر عامين هو رقم 195 على قائمة انتظار تضم 1500 شخص.
لحسن الحظ، فهو في دار للرعاية النهارية في الوقت الحالي، لكنه سيتقدم في السن في عيد ميلاده في سبتمبر.
“قد أضطر في نهاية المطاف إلى ترك وظيفتي والبقاء في المنزل مع ابني، لأنني كنت أبحث وأبحث عن أماكن للرعاية النهارية ولا شيء. وقالت: “لقد كنت أبحث خارج المدينة وفي جميع أنحاء المدينة”. “سأقود، لا يهم.”
في هذه الأثناء، ينظر إليس إلى برميل الأحلام المحطمة.
وقالت: “بالطبع أحب البقاء في المنزل مع ابني طوال اليوم، لكنني كنت أعلم دائمًا أنني سأصبح أمًا عاملة والآن قد لا أكون قادرًا على القيام بذلك”.
“عدم اليقين من عدم معرفة ما سيحدث في سبتمبر، هذا هو الجزء المخيف بالنسبة لي.”
إليس ولوسيير هما اثنان من بين ما لا يقل عن اثني عشر من الآباء الذين تواصلوا مع جلوبال نيوز، مذهولين من قوائم الانتظار الطويلة والخيارات المتضائلة.
البريد الإلكتروني الذي تحتاجه للحصول على أهم الأخبار اليومية من كندا ومن جميع أنحاء العالم.
في رسالة بالبريد الإلكتروني إلى Global News، قالت إحدى الأمهات إنها علمت “منذ بضعة أشهر أن رعايتي الخاصة غير المرخصة ستغلق نهائيًا في منتصف يونيو. أنا أحاول تأمين رعاية نهارية لصغيري، ولم أنجح حتى الآن”.
وأضافت أن إحدى المنشآت التي تحدثت معها قالت إن طفليها رقم 63 و450 على قائمة الانتظار التي كانت مدرجة فيها منذ مارس/آذار 2019. هناك فرصة أن يتمكنوا من الانضمام بحلول نهاية العام، “مما يعني أنه إذا قمت بذلك، فلديك قالت: “ضع اسمك على قائمة انتظار الرعاية النهارية قبل ثلاث سنوات من الحمل”.
قالت جوانا نوفاك، المديرة التنفيذية لشركة Springfield Learning Centers Inc. في أنولا، مان، إنها تتلقى مكالمات هاتفية من الآباء كل يوم تقريبًا بحثًا عن مكان لطفلهم.
وقالت: “في الوقت الحالي، في موقعنا الخاص بمرحلة ما قبل المدرسة والرضع، يوجد أكثر من 200 طفل على قائمة الانتظار لدينا”.
بالنسبة لأولئك العالقين في طي النسيان، يمكن أن تكون المخيمات الصيفية بديلاً قابلاً للتطبيق.
لكن جيني ستويسر، المدير العام للبرمجة في جمعية الشبان المسيحية وجمعية الشابات المسيحية في وينيبيغ، قالت إن بعض البرامج تقوم بالفعل بتجميع قوائم الانتظار.
“نحن نراجع (قوائم الانتظار) ونقيمها باستمرار لأننا نريد أن نكون قادرين على خدمة العائلات التي تحتاجها. وقالت: “نحن نرى ذلك تحديًا، لأن مراكز رعاية الأطفال قد لا تكون مفتوحة للاستجابة لهذه الحاجة”.
وقال ستويسر إن التسجيل للمخيمات افتتح في وقت مبكر من هذا العام لتلبية الطلب المتزايد، ولكن تم بالفعل ملء 2200 مكان، ولم يتبق سوى 500 مكان.
ومن المتوقع أن يتم ملء هذه الأماكن بسرعة، “خاصة مع اقترابنا من نهاية العام الدراسي وبدء العائلات في النظر في خططهم الصيفية. وقالت: “لذلك نحن نشجع العائلات على التسجيل في أقرب وقت ممكن”.
وقالت جودي كيهل، المديرة التنفيذية لجمعية رعاية الطفل في مانيتوبا، إنها متفائلة بشأن الاتجاه الذي يتجه إليه الوصول إلى رعاية الأطفال، ولكن لا تزال هناك خطوات رئيسية يتعين اتخاذها في طريق التوظيف.
“لدينا نقص. وقالت: “نتوقع على الأرجح حوالي 800 في القطاع الحالي”.
وأكدت نوفاك أهمية التوظيف في رعايتها النهارية، قائلة إنها “لا تزال في وضع أزمة. نحن في منطقة ريفية أيضًا، وهذا يضيف بعدًا آخر لجذب الموظفين المؤهلين.
وقال وزير التعليم المتقدم والتعليم في مرحلة الطفولة المبكرة، نيلو ألتوماري، إن فريقه يعمل بجد لسد الثغرات.
“لدي الكثير من التعاطف مع الآباء الذين يبحثون عن رعاية الأطفال. قال: “كنت في نفس القارب عندما كنا نربي أطفالنا”. “أستطيع أن أشعر بالقلق الذي يشعرون به.”
وأشار إلى خطط لإنشاء 8000 مكان جديد لرعاية الأطفال في سن ما قبل المدرسة و4000 مكان للأطفال في سن المدرسة، وذلك في إطار الالتزام بإنشاء إجمالي 23000 مكان جديد بحلول عام 2026.
وأشار الوزير أيضًا إلى زيادة الميزانية الأخيرة لرواتب العاملين في مجال رعاية الأطفال بنسبة 2.75 في المائة.
وقال: “هذا هو ما سيبقي الناس – ليس فقط في الميدان – ولكنه سيبقي الناس على المدى الطويل حتى يتمكن الأطفال من الحصول على شخص ثابت أمامهم”.
ومع ذلك، قال كيهل إن المكافآت ليست سوى جزء من اللغز.
“يتعلق الأمر بالصورة الأكبر لظروف العمل والمزايا. وقالت: “إجازة مدفوعة الأجر، ووقت مدفوع الأجر للقيام بالتوثيق والملاحظات، ووقت للتحدث مع العائلات ليس في عطلات نهاية الأسبوع وفي المساء، حيث يتم الاعتراف بها كمهنة”.
ومع ذلك، فإن الدولار القوي لديه دور يلعبه.
قال نوفاك: “إنها وظيفة مرهقة للغاية”. “يعتقد الجميع أن هذا الأمر ممتع للغاية.” سوف تلعب مع الأطفال طوال اليوم. وهذا جزء منه، لكنه بالتأكيد ليس كل شيء.”
وقالت: “أنت تتعامل مع الأطفال والآباء (و) الموظفين الآخرين، لذلك يمكن أن يكون الأمر مرهقًا للغاية”.
