افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
طلب حزب العمال من وزير النقل مارك هاربر شرح خططه للإفراج عن مليار جنيه إسترليني من أموال دافعي الضرائب للسماح لشركة High Speed 2 ببدء حفر الأنفاق تحت وسط لندن على الرغم من الوعود بأن المطورين من القطاع الخاص سيدفعون تكاليف ربط خط السكك الحديدية الجديد بمحطته المخطط لها. في يوستون.
كتبت لويز هاي، وزيرة النقل في الظل، إلى هاربر تسأل من أين ستأتي الأموال وما إذا كانت “ستأتي على حساب أي استثمار آخر مخطط له في البنية التحتية للنقل”.
جاء تدخل حزب المعارضة الرئيسي بعد أن ذكرت صحيفة فايننشال تايمز هذا الأسبوع أن شركة HS2 المملوكة للدولة والتي تبني خط السكة الحديد المثير للجدل، ستحصل قريبًا على الضوء الأخضر لبدء حفر نفق بطول 4.5 ميل تحت العاصمة مع توقع إطلاق سراح الوزراء. أكثر من مليار جنيه استرليني لبدء العمل.
سينهي القرار حالة عدم اليقين بشأن ما إذا كان المشروع المثير للجدل سيصل إلى محطته المخطط لها بوسط لندن في يوستون. لكنه يثير تساؤلات حول تعهد رئيس الوزراء ريشي سوناك العام الماضي بتحويل التكلفة الكاملة لوصلة يوستون البالغة 6.5 مليار جنيه استرليني من أولد أوك كومون في غرب لندن وإعادة تطوير المحطة إلى القطاع الخاص.
كشف سوناك عن الخطة في أكتوبر عندما ألغى الجزء الشمالي من HS2 بالكامل لأنه كان يتجاوز الميزانية بعشرات المليارات من الجنيهات. أدى قراره إلى تحويل الخط الذي كان بمثابة مشروع كبير يربط شمال البلاد وجنوبها إلى خط مقطوع بين لندن وميدلاندز.
“هل ستتحلى بالشفافية بشأن ما إذا كانت أي جوانب أخرى من تطوير يوستن HS2 ستتطلب الآن استكمال دعم دافعي الضرائب؟” سأل هاي في الرسالة إلى هاربر.
كما ضغطت عليه للحصول على مزيد من التفاصيل حول الكيفية التي تتوقع بها الحكومة المضي قدمًا في عملية إعادة التطوير المقترحة ليوستون، في حي كامدن بلندن، بما في ذلك عدد المنازل التي سيتم بناؤها في الموقع.
“هناك أسئلة مهمة عالقة حول الوعود الأخرى التي تم تقديمها حول مشروع تطوير يوستون الممول من القطاع الخاص، بما في ذلك ادعاءك بأنه سيتم تسليم 10000 منزل من خلال المشروع، وهو رقم انتقده تقرير حديث بتكليف من مجلس كامدن بسبب “الافتقار إلى الوضوح”. ” قال هاي.
وأشار هاي إلى تقرير صادر عن مكتب التدقيق الوطني العام الماضي انتقد فيه الحكومة لخلق “حالة من عدم اليقين” حول التطوير وخلق تكاليف إضافية من خلال التوقف المؤقت للمخطط.
لقد تم بالفعل هدم جزء كبير من المنطقة المحيطة بـ Euston على الرغم من عدم وجود خطة متفق عليها للمحطة الجديدة على الرغم من بدء العمل منذ أكثر من عقد من الزمن.
في تشرين الثاني (نوفمبر) الماضي، حذر السير جون أرميت، رئيس اللجنة الوطنية للبنية التحتية، من أن “الحكومة ستحتاج إلى أن تكون مستعدة لتمويل الهندسة المدنية الأساسية للأميال الأخيرة من المشروع”.
وأصر هاربر في ديسمبر/كانون الأول على أن الأمر ليس كذلك وأن القطاع الخاص سيكون قادراً على دفع تكاليف العمل.
قال هاي: “كان رئيس الوزراء يعلم أن الوعد بتقديم مشروع تطوير يوستون الممول من القطاع الخاص هو وعد لا يستطيع الوفاء به”. “ومع ذلك، فقد فعل ذلك على أي حال، حيث قام بتضليل الجمهور وإضافة تأخير كبير وتكلفة إضافية محتملة للمشروع”.
وقالت الحكومة في بيان إنها لا تزال “ملتزمة بتسليم محطة يوستن الممولة من القطاع الخاص كما حددنا سابقا، مما يساعد على تقديم القيمة مقابل المال لدافعي الضرائب”.
وأضافت: “إنها واحدة من أكبر فرص التجديد في وسط لندن، وهناك بالفعل دعم واهتمام واسع النطاق من القطاع الخاص للاستثمار – وكما كان الحال دائمًا، سنحدد المزيد من التفاصيل في الوقت المناسب”.
