افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
المنظمة المكلفة بإنشاء “مراكز مصرفية” مادية في المناطق التي تراجعت فيها البنوك الرئيسية، افتتحت مركزها الخمسين وجددت تعهدها بإطلاق 100 بحلول نهاية العام، بعد أن واجهت تدقيقا بشأن سرعة الطرح.
أعلنت شركة Cash Access UK، التي تم إنشاؤها العام الماضي ويتم تمويلها من قبل تسعة من المقرضين الرئيسيين في البلاد، يوم الجمعة أن أحدث مركز لها مفتوح للمستهلكين في جيدبورج في اسكتلندا.
المراكز المصرفية هي مساحات مصرفية مشتركة في الشارع الرئيسي تقدم خدمة مضادة يتم إدارتها بشكل مشترك من قبل المقرضين ومكتب البريد حيث يمكن لعملاء البنوك الكبرى وجمعيات البناء دفع فواتيرهم وطلب المشورة المصرفية وإيداع النقود والشيكات.
يعمل ما يسمى بالمصرفيين المجتمعيين الذين يعملون في المراكز، بالشراكة مع مديري مكتب البريد، بالتناوب، مع بنك مختلف متاح في كل يوم من أيام الأسبوع. تشمل البنوك الأعضاء التي تمول المخطط بنك أيرلندا، وباركليز، ودانسكي بنك، وإتش إس بي سي المملكة المتحدة، ومجموعة لويدز المصرفية، ومجموعة ناتويست، وسانتاندر، وتي إس بي، وفيرجن موني.
يأتي هذا الإعلان هذا الأسبوع بعد موجة من الانتقادات من الناشطين والمنظمين بأن افتتاح المراكز المصرفية كان بطيئًا للغاية. وفي عام 2022، دعا الرئيس التنفيذي لهيئة السلوك المالي، نيخيل راثي، ممولي المخطط إلى تسريعه.
وقال جاريث أوكلي، الرئيس التنفيذي لشركة Cash Access UK، إن افتتاح مركز مصرفي جديد استغرق عامًا على الأقل لأنه يعتمد على إعلانات إغلاق البنوك والعثور على العقارات المناسبة.
ويشير الناشطون أيضًا إلى أن خروج Nationwide من منظمة العضوية العام الماضي يعني أن المراكز المصرفية لا يمكن فتحها في المناطق التي لا يزال بها فرع Nationwide، والذي تعهدت جمعية البناء بالاحتفاظ به حتى عام 2028.
وفي حين تتجنب بنوك التجزئة بشكل متزايد الشوارع الرئيسية لتحويل تركيزها إلى الخدمات الرقمية، فإن العديد من الناس لا يزالون يعتمدون على النقد. ويقدر مشغل شبكة أجهزة الصراف الآلي لينك أن 5 ملايين شخص يستخدمونها يوميا في المملكة المتحدة.
تظهر البيانات الصادرة عن جمعية المصرفيين البريطانيين، وهي الآن جزء من هيئة التجارة UK Finance، ومكتب الإحصاءات الوطنية (ONS)، أن عدد فروع البنوك في المملكة المتحدة انخفض من حوالي 15000 فرع في أواخر الثمانينيات إلى أقل من 6000 فرع في عام 2023.
وانخفض عدد فروع جمعية البناء العاملة من 6,954 إلى 1,925 فرعًا في نفس الفترة.
وقال جون هاولز، الرئيس التنفيذي لشركة لينك، مزود شبكة الصراف الآلي: “لن أتفاجأ إذا انخفض العدد إلى 1500 (فرع) بحلول نهاية البرلمان المقبل”. “هذا انخفاض هائل في فروع البنوك. . . ولكن إذا كان بجانب ذلك (ذلك) فسيكون لدينا أيضًا 1000 مركز مصرفي جديد، مما يمثل شبكة وطنية رئيسية جديدة.
ورحب بيم أفولامي، السكرتير الاقتصادي لوزارة الخزانة، بإطلاق المراكز التي قال إنها تضمن أن “المجتمعات في جميع أنحاء البلاد لديها إمكانية الوصول الكافي إلى النقد والخدمات المصرفية”.
ويأتي هذا التقدم بعد أن مُنحت الهيئات التنظيمية المالية في العام الماضي صلاحيات جديدة لحماية الوصول إلى الأموال النقدية، حيث أصبحت هيئة مراقبة السلوكيات المالية (FCA) مفوضة بضمان أن 95 في المائة من الأشخاص لن يضطروا إلى السفر لمسافة تزيد عن ثلاثة أميال لسحب الأموال.
وتعهد حزب العمال بتوسيع صلاحيات الهيئة التنظيمية لتشمل ضمان الوصول وجها لوجه بالإضافة إلى الخدمات النقدية، في حالة انتخابه. تقدم البنوك حاليًا خدمات وجهًا لوجه تتيح للعملاء مناقشة مشكلاتهم المصرفية مع الموظفين على أساس طوعي.
وقال أوكلي إن المراكز كانت “تحظى بشعبية كبيرة” وتخدم مئات العملاء كل يوم بينما تجلب “الطاقة والحياة” للمجتمعات التي تخدمها.
قال تيم ألين، مدير الوصول المصرفي ومنصات الفروع في بنك باركليز، وعضو مجلس إدارة Cash Access UK، إن المراكز المصرفية تخدم “الأفراد الأكثر ضعفًا في مجتمعنا الذين يعتمدون بشكل كبير على النقد”.
قال ألين: “العملاء يحبونهم”. “لو كانت علامة تجارية مصرفية، لكانوا على رأس جدول (رضا العملاء)”.
