مرتدية أفضل ملابسها يوم الأحد – أكمام مكشكشة وردية وتوتو تول بألوان قوس قزح – تقدم لها ابنة كريستال مارتينيز البالغة من العمر 4 سنوات بفخر باقة متعددة الألوان من الزهور الورقية المصنوعة بعناية. مع وجود ابنها البالغ من العمر 5 سنوات في حضنها ، وهو يضحك بسرور ، تمد مارتينيز ذراعيها وتسحب الفتاة إلى عناق شديد لدرجة أن نظارتها تنحرف.
“أريدك! لا أريد الزهور” ، تقول مارتينيز وهي تبتسم وتقرب أطفالها.
سافر أطفال مارتينيز الخمسة ، بمن فيهم ثلاثة تتراوح أعمارهم بين 13 و 10 و 6 سنوات ، الشهر الماضي لمدة ثلاث ساعات من شيكاغو لزيارتها في لوغان الإصلاحية ، أكبر سجن ولاية للنساء والمتحولين جنسيًا في إلينوي ، في رحلة إعادة التوحيد. تنقل مبادرة الاعتماد على التبرعات أفراد أسر السجناء على بعد 180 ميلاً من المدينة إلى لوغان كل شهر حتى يتمكنوا من قضاء الوقت مع أمهاتهم وجداتهم.
انخفض عدد النساء المسجونات في الولايات المتحدة بعشرات الآلاف بسبب COVID-19. ولكن مع عودة نظام العدالة الجنائية إلى العمل كالمعتاد وتسلل نزلاء السجون إلى قواعد ما قبل الوباء ، يتم فصل المزيد من الأطفال عن أمهاتهم ، مما يعرضهم بشكل أكبر لخطر المشاكل الصحية والسلوكية ويجعلهم عرضة للإساءة والنزوح.
من المرجح أن تتعرض النساء السود واللاتينيات للسجن أكثر من النساء البيض ويتأثرن بشكل غير متناسب بالانفصال الأسري بسبب السجن.
تصف النساء المحتجزات في لوجان رحلة إعادة التوحيد – وهي واحدة من البرامج النادرة بشكل متزايد والتي تعاني من نقص التمويل والمصممة للحفاظ على تماسك العائلات – باعتبارها شريان حياة بالغ الأهمية.
تقول جوشلين ألين ، التي كان أطفالها الذين تتراوح أعمارهم بين 5 و 3 سنوات يزورونها مع جدتهم: “أشكر الله على أنها مرة واحدة في الشهر على الأقل. بعض الناس لا يستطيعون رؤية أطفالهم على الإطلاق”.
يلتقي الأطفال ومقدمو الرعاية في الساعة 7 صباحًا في ساحة انتظار سيارات كبيرة في متجر ساوث سايد ، بعيون غائبة ولكن متحمسة. يوزع المنظمون الوجبات الخفيفة والألعاب وإمدادات المياه والتلوين أثناء سيرهم على الطريق.
يشك النيابة الآن في أن أمًا أسترالية تعرضت للحبس قُتلت عمداً 4 أطفال صغار
بعد ثلاث ساعات ، توقفت الحافلة المستأجرة عند بوابات الأسلاك الشائكة للمنشأة في لينكولن ، إلينوي ، وكان الأطفال يحدقون من النوافذ. بينما تتقدم العائلات ببطء عبر الأمن ، تصرخ “ماما!” وتملأ صيحات الفرح صالة الألعاب الرياضية بالسجن المبهجة بالزخارف المصنوعة يدويًا.
يصنع السجناء زخارف للزيارات ، بما في ذلك الزهور الورقية الملونة ، والفراشات ، والصور العائلية المؤطرة في ورق البناء ، وحتى الباقة التي قدمتها ابنتها إلى مارتينيز. لا يُسمح للعائلات بإحضار أي شيء غير الضروريات مثل الحفاضات.
انخفض عدد النساء المسجونات في الولايات المتحدة بنحو 30٪ ، ليصل إلى 146000 ، من 2019 إلى 2020 ، وفقًا لبيانات وزارة العدل الأمريكية. تنسب مبادرة سياسة السجون غير الهادفة للربح إلى تباطؤ إجراءات المحكمة ، وتغييرات مؤقتة في الإجراءات والجهود المبذولة لتقليل عدد نزلاء السجون بسبب الوباء.
لكن النساء في السجون والسجناء ينتعشون إلى مستويات ما قبل الوباء.
قالت أليكسيس مانسفيلد ، منسقة رحلة إعادة التوحيد في معهد عدالة المرأة: “إننا نشهد المزيد والمزيد من العائلات المشتتة”.
حوالي 58٪ من النساء في سجون الولاية أو السجون الفيدرالية هن آباء لأطفال قاصرين في الولايات المتحدة ، تعاني النساء السود واللاتينيات من معدلات سجن أكبر من النساء البيض ، ومن المرجح أن يكونن أبوين أو أكثر ، وفقًا لمكتب إحصاءات العدل.
قال مانسفيلد إنه على الرغم من أن النساء أقل عرضة للسجن من الرجال ، إلا أن حبسهن يمكن أن يكون له آثار كبيرة على الأسرة. لقد شهدت لم شمل الأطفال بأمهاتهم المسجونات بعد شهور أو سنوات من الانفصال ، والذين “يكشفون على الفور أنهم يتعرضون لسوء المعاملة أو أنهم يواجهون تحديًا في المدرسة”.
أمهات كاليفورنيا المحتجزات يقضين بعض الوقت مع أطفالهن في رحلة منظمة حول يوم الأم
وقالت: “تلك الرابطة بين الأمهات والأطفال قوية للغاية. وبدون رؤية أمهاتهم ، يكون الأطفال في كثير من الأحيان في وضع ضعيف مع عدم وجود من يلجأون إليه”.
تبحث جينا فيدوك ، الأستاذة في كلية كراون فاميلي للعمل الاجتماعي والسياسة والممارسة بجامعة شيكاغو ، في رفاهية النساء المهمشات ، ولا سيما من يقبعن خلف القضبان.
قال فيدوك إن برامج مثل Reunification Ride التي تقدم زيارات متكررة نادرة في الولايات المتحدة.
وقالت “معظم الدول ليس لديها مثل هذه الفرص”. “هناك نقص حقيقي في الموارد المتسقة ، لا سيما هذه الأنواع من برامج النقل.”
قال فيدوك إن باحثين من جامعة شيكاغو وجدوا مبادرة واحدة مماثلة في حملة على مستوى البلاد ، هي ساعة الأطفال في نيويورك.
قالت إن النساء المسجونات يميلون إلى أن يكن مقدمات الرعاية الأساسيات وغالبًا ما يكن معيلات ، مما يعني أن الأطفال الذين تسجن أمهاتهم غالبًا ما يتم تهجيرهم أو يدخلون في نظام رعاية الطفل.
يمكن أن يؤدي تأثير هذا النوع من “الخسارة الغامضة” لأحد الوالدين إلى زيادة مخاطر حدوث مشكلات صحية وتأخر في النمو ومشكلات سلوكية ومشكلات تتعلق بالتعليم ، نظرًا لأن الأطفال الذين ينتقلون للعيش مع مقدم رعاية مختلف غالبًا ما يضطرون إلى تبديل المدارس بشكل مفاجئ ، وفقًا لـ الباحث.
وقال فيدوك: “من السهل حقًا (الأطفال) أن يسقطوا من خلال الشقوق”.
وأوضح فيدوك أن الحفاظ على رابطة الأمهات يمكن أن يقلل “الآثار المؤلمة لسجن الوالدين لهؤلاء الأطفال وعائلاتهم”. “كل قيد على الأبوين يقيد العلاقة الأبوية.”
تقول نيا بريتشيت إنها لم تكن قادرة على زيارة والدتها ، لاتونيا ديكسترا ، بدون رحلة إعادة التوحيد. قبل الرحلة ، لم ير الرجل البالغ من العمر 27 عامًا ديكسترا شخصيًا لمدة ثلاث سنوات.
استيقظ بريتشيت ، الذي يعيش لمدة ساعة خارج شيكاغو ، في الساعة 4 صباحًا للحاق بالحافلة.
تقول: “إنه يستحق كل هذا العناء”. “لقد فاتت أمي الكثير من الوقت من حياتنا. الأوقات الصغيرة مثل هذه تعني الكثير.”
يقضي ديكسترا حكما بالسجن 28 عاما وسجن منذ أن كان بريتشيت طفلا. خلال الزيارة ، قامت بتضفير تجعيد الشعر الأحمر النابض بالحياة لبريتشيت في تاج.
تقول بريتشيت: “شعرت كما لو كنت طفلة صغيرة”.
بريتشيت تبكي وهي تروي الوقت الذي قضته بدون والدتها. يمسكها ديكسترا ويمسح دموعها.
تقول ديكسترا إن أطفالها يمنحونها الأمل وأن “هذا البرنامج يعني الكثير”.
تم تبني لعبة The Reunification Ride ، التي كانت تتلقى سابقًا الأموال العامة التي جفت في عام 2015 خلال مأزق ميزانية إلينوي لمدة عامين ، من قبل المنظمات غير الربحية التي تعتمد على التعهيد الجماعي والمتطوعين للحفاظ على البرنامج حيا. تبلغ تكلفة كل رحلة حوالي 3000 دولار إلى 3500 دولار.
قال مانسفيلد: “لقد أدركنا أن هذا كان مهمًا للغاية بحيث لا يمكن إيقافه”.
تقضي إريكا راي حُكمًا بالسجن لمدة 42 عامًا بتهمة السطو المسلح والقتل. كانت ابنتها جادا ليسور ، البالغة من العمر 23 عامًا ، في السابعة من عمرها فقط عندما تم توجيه الاتهام إلى والدتها. ليسور الآن تجلب ابنها البالغ من العمر 4 سنوات لزيارتها.
يقول راي إن البرامج تقدم بديلاً ترحيبيًا وصديقًا للأطفال للقواعد الصارمة للزيارة النموذجية خلف الزجاج أو في المساحات الصغيرة للزوار حيث يكافح الأطفال للجلوس ساكنًا ، دون ألعاب أو طعام.
تقول راي: “لم يكن هناك أي برنامج من هذا القبيل” عندما كانت جادا طفلة ، وهي تراقب حفيدها وهو يتجول بسعادة في الصالة الرياضية.
لكن حتى كشخص بالغ ، يقول ليسور ، “أنا بحاجة لأمي. الجميع بحاجة لأمهم.”
يأسف راي أنه سيمضي وقتًا طويلاً قبل أن تتمكن من العودة إلى المنزل.
وتقول: “لا توجد طريقة لمعاقبة الوالد وعدم معاقبة الطفل”.
