قال رجل من ولاية ألاباما لضابط شرطة، “أبعد مؤخرتك عن الطريق” بعد أن تم تغريمه أثناء توقف حركة المرور العام الماضي، إن القاضي أمره إما بالاعتذار للضابط لأنه شتمه أو مواجهة الأمر 30 يوما في السجن.
لكن ريجنالد بيركس يقول إنه مستعد للتضحية بحريته لأنه يعتقد أن حقوقه المنصوص عليها في التعديلين الأول والثامن قد انتهكت. ويدعي أن حريته في التعبير قد فُرضت عليه وأنه يواجه عقوبة قاسية وغير عادية. وبينما يحظر قانون ولاية ألاباما استخدام “لغة مسيئة أو فاحشة” في الأماكن العامة، لم يتم اتهام بوركس بالسلوك غير المنضبط، ولا يعتقد أن كلمة “حمار” محظورة بموجب القانون.
وقال بيركس (39 عاما) في مقابلة أجريت معه يوم الاثنين “إنها ليست كلمة لعنة”. “إنه موجود في الكتاب المقدس.”
في 13 ديسمبر/كانون الأول، في حوالي الساعة 7:38 صباحًا، أوقف ضابط شرطة بوركس في بلدة أوزارك الصغيرة في جنوب شرق ألاباما بينما كان يأخذ ابنه وابنته إلى المدرسة.
قال بوركس، الذي يعيش في سكيبرفيل على بعد حوالي 10 أميال من أوزارك، إنه خرج من العمل في الساعة الرابعة صباحًا، ونام لمدة ساعتين تقريبًا واستيقظ ليجهز أطفاله، الذين كانوا يبلغون من العمر 14 و8 أعوام في ذلك الوقت، للذهاب إلى المدرسة.
وقال بيركس إن الضابط الذي أوقفه أخبره أنه كان يقود سيارته فوق الحد الأقصى للسرعة وهو 25 ميلاً في الساعة، دون أن يكون محددًا. لم يعتقد بيركس أن هذا صحيح، لذلك قال ذلك سأل الضابط عن مدى سرعة سفره. وقال إن الضابط أخبره أن مسدس الرادار الخاص به مكسور، لذا استخدم مثبت السرعة في سيارته لتقدير سرعة بيركس. قال بوركس إنه أخبر الضابط أنه لم يجد هذا النهج الموثوق به وأن يكتب له مخالفة فقط. بعد كتابة التذكرة وقال إن الضابط وقف أمام سيارة بوركس.
وقال بيركس: “لقد كان واقفاً هناك ولم يتحرك”. “لقد سألته بأدب مرتين على الأقل.”
قال بيركس: “قلت: يا سيدي، تراجع إلى الوراء، وابتعد عن الطريق”. “قال: يمكنك الذهاب. اذهب من حول.'”
قال بيركس إنه أجاب: “ابتعد عن الطريق حتى أتمكن من اصطحاب أطفالي إلى المدرسة. لهذا السبب تتقاضون أجورًا منخفضة لأنكم تتصرفون بغباء.
انطلق بيركس بالسيارة واعتذر لابنته عن التبادل.
ولم ترد إدارة شرطة أوزارك على الفور على التحقيق.
ومثل بيركس أمام المحكمة الشهر الماضي وهو مستعد للاعتراف بالذنب ودفع الغرامة ووضع المحنة خلفه. ولكن بعد أن دفع الغرامة، التي بلغ مجموعها 211.12 دولارًا، بما في ذلك غرامة 20 دولارًا، بالإضافة إلى رسوم الخدمة والمحكمة، أخبره قاضي محكمة بلدية أوزارك، نيكولاس بول، أنه يجب عليه أيضًا كتابة اعتذار للضابط بزعم أنه شتمه، وفقًا لـ إلى نسخة من الأمر تمت مشاركتها مع NBC News.
رفض بيركس. وقال هو ومحاميه إنه إذا لم يقدم الرسالة في مثوله القادم أمام المحكمة في 4 يونيو/حزيران، فسيتعين عليه أن يقضي ما يصل إلى 30 يومًا في السجن.
قال ديفيد هاريسون، المحامي، يوم الاثنين: “يُعاقب موكلي بسبب خطاب محمي لا علاقة له بالوضع المروري، وهو بالنسبة لي مجرد فتى طيب من ألاباما”. “وما أعنيه بذلك هو أن هذا النظام ليس متساويًا بين الأمريكيين من أصل أفريقي والبيض.”
وتابع هاريسون: “هذا الرجل أدين بشيء لم يتمكنوا من اتهامه به وفاز في المحاكمة”. “الجريمة هنا ليست الاعتذار وهذه هي مشكلتي. انها ليست سليمة دستوريا. ربما يكون هذا القرار الأكثر سوءًا الذي رأيته خلال 33 عامًا من ممارسة المحاماة.
ضابط الشرطة والقاضي وهاريسون من البيض.
ولم يرد القاضي بول على الفور على طلبات التعليق.
قالت جيني كارول، الأستاذة في كلية الحقوق بجامعة ألاباما، إنها تتفق مع بيركس في أن كلمة الحمار ليست فاحشة، على الأقل ليس كما حددتها لجنة الاتصالات الفيدرالية.
وقال كارول إن القضاة لديهم سلطة تقديرية في إصدار الحكم، ويمكنهم أن يأمروا بشرط كجزء من الجملة، يمكن أن يشمل أشياء مثل مطالبة المدعى عليه بالاعتذار. وليس من غير المألوف أن يعاقب القاضي المدعى عليه بسبب غياب الندم أو عدم الاعتذار.
لكنها قالت إن أمر القاضي يثير تساؤلات حول ما إذا كانت العقوبة تتناسب مع الجريمة.
قال كارول: “كانت الجريمة المتهمة هي السرعة، وليس لها أي علاقة بالألفاظ النابية”. “لذا، لا يقتصر الأمر على أن القاضي يعاقب جريمة لم يُتهم الفرد بارتكابها، ولكن أبعد من ذلك، أعتقد أنه سيكون من الصعب العثور على شخص يقول إن 30 يومًا تبدو عقوبة مناسبة في السجن لشخص تلفظ كلمة الحمار في الإحباط. وأعتقد أنه إذا نظرت إلى وقائع هذه القضية، فهذا ما حدث.
وقالت إن ما يميز هذه القضية عن غيرها ليس الأمر بالاعتذار، بل “العقوبة غير المتناسبة”. إنها عواقب الفشل في الشعور بالندم التي يفرضها القاضي.
وقالت: “وأعتقد أن هذا يجعل الأمر غير عادي حقًا”. “وأعتقد أنه يثير بعض الأسئلة حول التناسب.”
قال بيركس إنه لا يعارض القرار فقط لأنه هو ومحاميه يعتقدان أنه غير سليم من الناحية الدستورية، ولكن لأنه يخشى أن يشكل سابقة سيئة ويؤدي إلى معاقبة السائقين الآخرين، وخاصة السائقين الملونين، بشكل خاطئ.
