أكد رئيس مجلس الاحتياطي الفيدرالي جيروم باول يوم الثلاثاء أن البنك المركزي سيتحلى بالصبر وينتظر الأدلة على أن التضخم يتباطأ قبل أن يخفض أسعار الفائدة.
وفي حديثه خلال حلقة نقاش في أمستردام، قال باول إن أرقام التضخم الأخيرة – والتي جاءت أعلى من المتوقع منذ بداية العام – تشير إلى أن الأمر سيستغرق وقتًا أطول مما كان يعتقد سابقًا لتحقيق الثقة اللازمة لبدء تخفيف السياسة النقدية.
وقال “لم نتوقع أن يكون هذا طريقا سلسا، لكن هذه كانت أعلى مما توقعه أي شخص”. “ما يخبرنا به ذلك هو أننا سنحتاج إلى التحلي بالصبر وترك السياسة التقييدية تقوم بعملها.”
الجانب المشرق من ارتفاع أسعار الفائدة: أسعار حسابات التوفير
وفي حين قال رئيس بنك الاحتياطي الفيدرالي إنه يتوقع أن يستمر التضخم في الانخفاض في نهاية المطاف، فقد حذر من أن “ثقتي في ذلك ليست عالية كما كانت، بعد أن رأيت هذه القراءات في الأشهر الثلاثة الأولى من العام”.
ومع ذلك، قال باول إنه لا يزال من غير المرجح أن يحتاج بنك الاحتياطي الفيدرالي إلى رفع أسعار الفائدة أكثر من ذلك، حتى مع تضاؤل توقعات خفض أسعار الفائدة.
وقال: “لا أعتقد أنه من المحتمل بناءً على البيانات المتوفرة لدينا أن الخطوة التالية التي سنتخذها ستكون رفع أسعار الفائدة”. “من الأرجح… أن نحافظ على سعر الفائدة حيث هو.”
أسعار المنازل ترتفع إلى مستوى قياسي آخر في فبراير
جاءت تصريحات باول بعد وقت قصير من إعلان وزارة العمل عن مؤشر أسعار المنتجين، الذي يقيس التضخم على مستوى الجملة قبل أن يصل إلى المستهلكين، ارتفع بنسبة 0.5٪ في أبريل مقارنة بالشهر السابق. وعلى أساس سنوي، لا تزال الأسعار مرتفعة بنسبة 2.2% – وهو أعلى مستوى منذ أبريل 2023.
وفي حين انخفض التضخم بشكل كبير من ذروته، إلا أن التقدم ظل ثابتًا إلى حد كبير منذ الصيف. ويظهر المقياس المفضل لدى بنك الاحتياطي الفيدرالي أن التضخم يسير بمعدل 2.7% – وهو أعلى بكثير من هدف البنك المركزي البالغ 2%. وعند استبعاد الغذاء والطاقة، جاء التضخم الأساسي الأساسي أكثر سخونة عند 2.8%.
ورفع صناع السياسات أسعار الفائدة بشكل حاد في عامي 2022 و2023 إلى أعلى مستوى منذ الثمانينات في محاولة لخفض أسعار الفائدة. تباطؤ الاقتصاد والتضخم البارد. يتصارع المسؤولون الآن مع الوقت الذي يجب عليهم فيه رفع أقدامهم عن الفرامل.
يتوقع معظم المستثمرين الآن أن يبدأ بنك الاحتياطي الفيدرالي في خفض أسعار الفائدة في سبتمبر أو نوفمبر، ويخططون لتخفيضين فقط هذا العام – وهو تحول كبير عن بداية العام، عندما توقعوا ستة تخفيضات في أسعار الفائدة تبدأ في مارس.
تميل أسعار الفائدة المرتفعة إلى خلق أسعار أعلى على القروض الاستهلاكية والتجارية، مما يؤدي بعد ذلك إلى تباطؤ الاقتصاد عن طريق إجبار أصحاب العمل على خفض الإنفاق. وساعد ارتفاع أسعار الفائدة في دفع متوسط سعر الفائدة على القروض العقارية لمدة 30 عاما إلى ما يزيد عن 8% للمرة الأولى منذ عقود. كما ارتفعت تكاليف الاقتراض لكل شيء بدءًا من خطوط ائتمان ملكية المنازل وقروض السيارات وبطاقات الائتمان.
