افتح ملخص المحرر مجانًا
رولا خلف، محررة الفايننشال تايمز، تختار قصصها المفضلة في هذه النشرة الأسبوعية.
حذر كبير مستشاري البنية التحتية في الحكومة من أن إلغاء الجزء الشمالي من خط High Speed 2 سيعيق النمو في أكبر المدن الإقليمية في المملكة المتحدة ما لم يتم بناء قدرة بديلة للسكك الحديدية، حيث يتوقع ارتفاع الطلب على الطريق خلال العقدين المقبلين.
وقال السير جون أرميت، رئيس اللجنة الوطنية للبنية التحتية، يوم الخميس، إنه “قلق للغاية” من أنه يبدو أن الوزراء ليس لديهم خطة لمعالجة عنق الزجاجة خلال السنوات المقبلة.
وكان يتحدث بينما نشر المركز الوطني للاستثمار تحديثه السنوي، الذي حذر من أن التأخير في الاستثمار في البنية التحتية يهدد بعرقلة النمو الاقتصادي ويهدد أهداف الحكومة لصافي الصفر.
وقال أرميت إن الوقت “لم يفت بعد” للوزراء لتحقيق أهداف البنية التحتية في العديد من المجالات، لكنه حذر من أن “الفرصة للقيام بذلك بدأت تضيق”.
“إن التملص من القرارات الكبيرة خلال الأشهر الـ 12 المقبلة سيضع الأهداف الرئيسية المتمثلة في صافي الصفر والنمو الاقتصادي الإقليمي و. . . وقال إن حماية البيئة في خطر.
وقالت الهيئة الوطنية للاستثمار إن نحو ثلثي الإنفاق على البنية التحتية على مدى السنوات العشرين المقبلة سيحتاج إلى تمويل من القطاع الخاص لكنها حثت الوزراء على زيادة الإنفاق العام بما يتماشى مع التضخم.
وحذرت من أنه على الرغم من أن الحكومة تخطط لزيادة الاستثمار العام في البنية التحتية من حوالي 20 مليار جنيه إسترليني سنويًا إلى 30 مليار جنيه إسترليني بين عامي 2023 و2025، إلا أنه كان من المقرر تجميد الإنفاق الرأسمالي بعد تلك النقطة.
وقالت الهيئة الوطنية للاستثمار إنه ستكون هناك حاجة إلى تمويل إضافي من القطاع الخاص في مجالات الطاقة والمياه وشبكات الاتصالات على مدى العقدين المقبلين، على أن يدفعه المستهلكون من خلال الفواتير.
وقالت الهيئة الوطنية للاستثمار إن هذا هو الحال بشكل خاص في مجال المياه حيث ستكون هناك حاجة إلى زيادة الفاتورة لمعالجة تلوث مياه الصرف الصحي، حيث دافعت عن نظام المياه المخصخص باعتباره يوفر إمدادات أكثر “موثوقة”.
على الرغم من تضاعف عدد حالات انقطاع المياه غير المخطط لها في الفترة 2022-2023 مقارنة بالفترة 2021-2022 وزيادة معدلات التسرب خلال العامين الماضيين، إلا أن العملاء ما زالوا أقل عرضة لانقطاع الإمدادات غير المخطط لها بخمس مرات مما كان عليه في أوائل التسعينيات، حسبما ذكرت NIC.
كما كررت الهيئة الاستشارية دعوتها إلى إدخال عدادات المياه الذكية الإلزامية لتجنب نقص المياه والجفاف.
وقالت NIC إن الحكومة في طريقها لتفويت أهدافها المتعلقة بإزالة الكربون من التدفئة، بما في ذلك هدفها المتمثل في تركيب 600 ألف مضخة حرارية كهربائية سنويًا بحلول عام 2028.
وكررت دعوتها للحكومة لاستبعاد الهيدروجين كبديل للوقود الأحفوري في الغلايات المنزلية وقالت إنها “يجب أن تبدأ التخطيط لإيقاف تشغيل شبكة الغاز أو إعادة استخدامها”.
انتقد أرميت سابقًا قرار رئيس الوزراء ريشي سوناك في أكتوبر بإلغاء رحلة برمنغهام إلى مانشستر من HS2، والتي كانت تهدف في الأصل إلى تحرير السعة بين أكبر مدينتين إقليميتين في إنجلترا.
جادلت الحكومة منذ ذلك الحين بأن المسار – وهو جزء من أكثر ممرات السكك الحديدية ازدحامًا بين المدن في المملكة المتحدة – قد يكون قادرًا على التأقلم مع طاقته الحالية في المستقبل، بسبب انخفاض الطلب على السكك الحديدية منذ الوباء.
لكن NIC قالت إن تحليلها الخاص لبيانات الحكومة المركزية وصناعة السكك الحديدية لثلاث مدن كبيرة في الشمال وميدلاندز أظهر أنه “على مدى العقدين المقبلين، يمكن أن تكون أعداد وصول الركاب الإجمالية أعلى بكثير مما كانت عليه في عام 2019″، خاصة في برمنغهام.
وبحلول عام 2045، يمكن أن يصل عدد الركاب الوافدين إلى ثاني أكبر مدينة في بريطانيا إلى ما يصل إلى 61 في المائة أعلى من مستويات ما قبل الوباء، وفقا لتقديرات NIC، مع زيادات تصل إلى 38 في المائة و50 في المائة في مانشستر وليدز.
تمت إزالة ليدز من شبكة HS2 من قبل الحكومة في عام 2021.
وقالت اللجنة الوطنية للاستثمار: “بدون زيادة في السعة، قد يؤدي ذلك إلى نتائج ازدحام أسوأ بكثير”.
وقال أرميت إن “الإجابة الصادقة” فيما يتعلق بالآثار المترتبة على إلغاء المحطة الشمالية هي أن اللجنة “قلقة”.
وقال إن لجنة الاستخبارات الوطنية لم تكن تقترح إعادة الجزء الشمالي من نظام HS2 “إلى وضعه السابق، ولكن… . . لا يمكنك تجاهل القيود المفروضة على القدرات”.
وقال أرميت إن الوزراء سيحتاجون إلى “النظر في طرق مختلفة لتحسين القدرات”. “وإلا فإنك تخاطر بعدم تحقيق فوائد النمو الاقتصادي ومستوى النشاط الاقتصادي في المملكة المتحدة.”
وجاء التقرير الصادر يوم الخميس بعد أن حذرت لجنة الحسابات العامة بمجلس العموم هذا الأسبوع من أن حكومة المملكة المتحدة تفتقر إلى المهارات والقدرة اللازمة لتنفيذ خططها للإشراف على إنفاق 805 مليارات جنيه إسترليني على البنية التحتية.
وقال متحدث باسم وزارة النقل إنها “لا توافق” على النتائج التي توصلت إليها لجنة الاستخبارات الوطنية بشأن HS2، مضيفًا أن “الحقائق تغيرت” حول المشروع.
وأضافوا: “لهذا السبب قمنا بتغيير نهجنا ونقوم الآن بإعادة تخصيص 36 مليار جنيه استرليني تم توفيرها من المرحلة الثانية (من النظام المنسق 2) إلى مشاريع النقل التي ستعزز النمو الاقتصادي وتفيد المزيد من الناس في أماكن أكثر، وبسرعة أكبر”، في إشارة إلى شبكة الحكومة. خطة الشمال للاستثمار البديل في النقل المحلي.
وفي ردها على نطاق أوسع على التحديث السنوي لهيئة الاستثمار الوطنية، قالت الحكومة إنها “تتأكد من أن لدينا البنية التحتية التي نحتاجها لتنمية الاقتصاد وتحسين حياة الناس ومعالجة تغير المناخ”.
