ومن المعقول أيضًا أن يطير الدجاج من على الرفوف. وعلى الرغم من أنه يحتوي على 3% فقط من الخلايا الحيوانية، فمن المحتمل أن يكون الإنتاج محدودًا للغاية. تعاني شركة Eat Just، التي تمتلك شركة Good Meat، من صعوبات مالية خطيرة لبعض الوقت، كما أنها تتعرض لضغوط شديدة لخفض التكاليف وإظهار نفسها على أنها شركة مربحة. على نطاقات صغيرة جدًا، حتى الكميات الصغيرة من فضول المتسوقين يمكن أن تبدو وكأنها نجاح كبير، حتى لو كانت في الواقع لا تخبرنا إلا القليل جدًا عن الطلب على اللحوم المزروعة التي تحتوي على نسبة صغيرة جدًا من الخلايا الحيوانية.
هناك أيضا مسألة السعر. سيتم بيع دجاج Good Meat بسعر 7.20 دولارًا سنغافوريًا (5.35 دولارًا أمريكيًا) مقابل 120 جرامًا من الدجاج المجمد، وهو سعر مرتفع جدًا مقارنة بالقطع المماثلة التي تباع في محلات السوبر ماركت في سنغافورة. نحن نعلم بالفعل أن الأسعار المرتفعة هي أحد الأشياء الرئيسية التي تمنع الناس من شراء اللحوم النباتية، لذلك إذا كان المتسوقون فاترين بشأن دجاج Good Meat، فقد يجادل البعض بأن المشكلة تتعلق بالسعر، وليس المنتج.
بطريقة غريبة، لا شيء من هذا يهم حقًا. هناك احتمال كبير ألا يكون المتسوقون السنغافوريون هم الجمهور الحقيقي لدجاج Good Meat. إنهم في الواقع اللاعبون، ونأمل أن يقدموا عرضًا للأشخاص المهمين حقًا الآن: المستثمرين.
بعد موجة أولية من الحماس، واجهت الشركات الناشئة في مجال اللحوم المزروعة صعوبة في جمع الأموال في الآونة الأخيرة. جمعت الصناعة 226 مليون دولار في عام 2023، بانخفاض من 922 مليون دولار في عام 2022، وهو انخفاض أكبر من الانكماش الأوسع على مستوى الصناعة في تمويل المشاريع. Eat Just على وجه الخصوص، متورط في قضية قانونية باهظة الثمن مع مورد سابق ويتعرض لضغوط لجلب أموال جديدة لمواصلة الأمور.
كما تضاءلت الحماس لهذه الصناعة بسبب القوانين في فلوريدا وألاباما التي تحظر بيع اللحوم المزروعة. إن إطلاق منتج Good Meat في أحد متاجر البيع بالتجزئة يمنح Good Meat قصة إيجابية لبيعها للمستثمرين، الذين يأملون في ضخ الأموال التي تحتاجها الصناعة لمواصلة المضي قدمًا.
كما هو الحال مع إطلاق المطاعم الراقية في الولايات المتحدة والتي تلاشت بسرعة، لا ينبغي لنا أن نتوقع أن يؤدي كل معلم بدقة إلى المتجر التالي – متجر بيع بالتجزئة واحد، ثم عشرة، ثم 20. لا تزال الصناعة في مرحلة مبكرة للغاية ، وتهدف هذه التجارب إلى جذب انتباه المستثمرين بقدر ما تهدف إلى إثارة توقعات المستهلكين.
قد يكون الأمر أن شرائح الدجاج النباتية في الغالب لا تحظى بحماس المستثمرين والمستهلكين. تحاول شركات ناشئة أخرى في هذا المجال تجنب مشكلة التكلفة من خلال تقليد المنتجات الراقية مثل سمك السلمون أو شرائح اللحم المصنوعة من السوشي. وما زال آخرون يميلون إلى غرابة الأمر كله. تبيع شركة Vow الأسترالية الناشئة بارفيه السمان المستنبت في أحد مطاعم سنغافورة. ما زال من السابق لأوانه معرفة أي من هذه الأساليب سينجح، أو ما إذا كان أي منها سينجح.
كل هذا لا يعني التشاؤم بشأن اللحوم المستنبتة. لكن من السابق لأوانه معرفة ما إذا كانت الصناعة تسير على الطريق الصحيح لحل الصعوبات الرئيسية المتعلقة بخفض تكلفة الخلايا الحيوانية المخمرة، وما إذا كانت اللحوم المزروعة يمكن أن تبهر المستهلكين بطريقة لم تتمكن اللحوم النباتية من تحقيقها. للحصول على إجابات لهذه الأسئلة، سيتعين علينا الانتظار لفترة طويلة.
