أصدر حاكم ولاية تكساس جريج أبوت عفوًا يوم الخميس عن الرقيب بالجيش المدان بارتكاب جريمة قتل العام الماضي في إطلاق النار المميت على متظاهر في وسط مدينة أوستن في يوليو 2020. وأدين دانييل بيري بقتل غاريت فوستر من قبل هيئة محلفين في مقاطعة ترافيس العام الماضي. سنة وحكم عليه بالسجن 25 سنة. لكن في الوقت نفسه، أوضح أبوت أنه يرغب في العفو عن بيري وطلب من مجلس العفو والإفراج المشروط النظر في قضية بيري.
وقدم المجلس توصية بالإجماع يوم الخميس بالعفو عن بيري، ووقع أبوت على الإعلان بعد فترة وجيزة.
وأدان المدعي العام لمقاطعة ترافيس خوسيه جارزا العفو، قائلاً إن مجلس الإدارة وأبوت “استهزأوا بنظامنا القانوني”.
وقال غارزا يوم الخميس في بيان: “أفعالهم تتعارض مع القانون وتظهر أن هناك فئتين من الناس في هذه الولاية حيث حياة البعض مهمة وحياة البعض الآخر لا أهمية لها”. “لقد أرسلوا رسالة إلى عائلة غاريت فوستر، وإلى شريكه، وإلى مجتمعنا مفادها أن حياته لا تهم”.
وأضاف أنها أرسلت أيضًا رسالة إلى أفراد المجتمع الذين تخلوا عن وقتهم ليكونوا في هيئة المحلفين الكبرى وهيئة المحلفين بأن خدمتهم “لا تهم”.
قالت الشرطة إن بيري واجه مجموعة من المتظاهرين في وسط مدينة أوستن في 25 يوليو 2020، على بعد حوالي 70 ميلاً من مكان تواجده في فورت هود. وكانت المجموعة تتظاهر ضد الظلم العنصري ووحشية الشرطة في أعقاب مقتل جورج فلويد، وهو رجل أسود قُتل قبل أسابيع على يد ضابط شرطة في ولاية مينيسوتا.
كان فوستر يشارك في الاحتجاج وكان يحمل بشكل قانوني بندقية نصف آلية في الوقت الذي اقترب فيه من التقاطع حيث كان بيري في سيارته. ثم أطلق بيري النار على فوستر من السيارة بمسدس.
وقالت الشرطة إن بيري أخبرهم أن فوستر، وهو من قدامى المحاربين في القوات الجوية، صوب البندقية نحوه وأنه تصرف دفاعا عن النفس. وجادل أبوت بأنه كان ينبغي إعفاء بيري من الملاحقة القضائية بموجب قانون “قف على الأرض” في تكساس.
واستخدم ممثلو الادعاء منشورات سابقة على وسائل التواصل الاجتماعي ورسائل نصية من بيري لتصويره على أنه عنصري في المحاكمة، وأنه كان بإمكانه ببساطة الابتعاد دون إطلاق سلاحه. شهد الشهود أيضًا أنهم لم يروا فوستر يرفع سلاحه الناري على بيري.
أُدين بيري بارتكاب جريمة قتل، لكن تمت تبرئته من التهمة الثانية، وهي الاعتداء المشدد بسلاح مميت.
